Когда проснулся Мясник, то стол был уже накрыт: два чая, консервы с телятиной и немного черствый черный хлеб. У Охотника также были консервы с ананасами, но он пожелал оставить их себе на всякий случай. Сонный Мясник спросил:

– Слышишь, а почему ты все время ставишь чай. Может у тебя есть водка? Ведь чая много выпить не возможно, а вот водку…

– У меня «сухой закон». Ты сейчас чай выпей, и сразу проснешься, плюс взбодришься, а от водки будешь пьяним. Давай садись за стол, кушать будем, – сказал Охотник и поставил еще один табурет для Мясника.

– Не, ну я с тобой согласен, но зато водка неплохо выводит радионуклиды.

– Уже доказали, что зеленый чай тоже выводит. И очень, кстати, неплохо! Все давай трапезничать, про все остальное поговорим потом. Приятного аппетита.

– И тебе тоже.

Видно Мясник был очень голоден. Ему хватило пяти минут для того, чтобы все съесть, и он был снова готов говорить. Охотник ел не спеша, зная, что торопиться зря не нужно, особенно когда есть время спокойно поесть. Мясник, осмотрев рану, спросил:

– Так ты сейчас в бар «Сталкер»?

– Да. Выходим через полчаса. Как твоя рана? – спросил охотник.

– Да уже не сильно. «Энергетик» выпью и буду как новенький. Кстати, было вкусно. Спасибо!

– Пожалуй-то. Сейчас я доем и собираемся.

– Хорошо, – ответил Мясник и подошел к окну, чтобы глянуть вид Зоны.

Поев, Охотник начал собирать вещи: в рюкзак положил найденные артефакты и еду, взял немного чая, а остальное попрятал по шкафчикам. Также спрятал и иконы. Затем осмотрел свой автомат «АК-У», слегка прочистил, чтобы не заклинил в нужный момент. Затем протер пистолет и подточил два любимых, стальных, армейских ножа.

Тем временем Мясник осмотрел рану, вколол туда «антисептик» и заново перевязал. Потом осмотрел свой автомат «Гадюка», подчитал последние патроны. После этого он переоделся: снял грязный костюм «монолита» и одел свой чистый, который все время был у него в мешке. Затем уложил в рюкзак бумаги и пару последних кусочков хлеба.

– Я готов, а ты как там? – спросил Охотник.

– Почти готов. Сейчас только «энергетик» выпью, – ответил Мясник.

– Все. Сейчас будем идти. Держи автомат на подготовке, но зря пули не трать.

– Все я готов, – сказал Мясник. Почти не хромая, он подошел к Охотнику и помог затушить огонь.

– Ну, все идем, быстро скомандовал сталкер и вылез с домика. Затем помог Мяснику. – Держись рядом со мной и надень этот респиратор. Вчера тебе повезло, ну лучше быль осторожным.

– Хорошо, идем, – ответил Мясник, надевая респиратор.

Они двое осторожно спустились и двинулись по хорошо знакомому пути Охотника. По пути им надо было пройти через ржавый лес, а потом напрямик к бару «Сталкер». Дорога была не длинною, но требовала времени и внимания по пути.

Вообще-то сам ржавый лес не был ржавым. Просто это так принято у сталкеров. На некоторых деревьях листья, из-за мутации, окрашены в желтый цвет, и при прикосновении к ним можно получить страшный ожог. Поэтому сталкеры редко когда тут ходят.

Двоим сталкерам идти оставалось еще немного. Вот-вот и они выйдут из этого ядовитого места. Как тут неожыдано послышались шорохи, и затем из-за дерева вылез зомби. Он был очень изуродован, весь в жгучем пухе и покрытый гадкой зеленой слизью. Показалось, что он не хотел нанести вреда. Охотник, на всякий случай, взялся за нож, но перепуганный Мясник умудрился снести мертвецу пол головы быстрей и при этом потратил пол рожка. Охотник остановил его:

– Ты чего шумишь? Это зомби. Зря только патроны потратил. Его ведь можно вручную.

– Я… просто… испугался чуток, нервишки, – заикаясь, ответил Мясник.

– В ржавом лесу некого боятся, здесь никого нет из живых. Никого, кроме нас!

– А как же зомби?!

– Это ведь мертвецы. Они ничего не понимают и не боятся жгучего пуха этого леса. А вот кровососы, собаки, кабаны – это живые существа и они очень боятся этого места! Понятно?

– Да, понял. Но страшно, как не крути. Идем дальше, веди.

Наверное, вы заметили, что сталкеры не называют себя по именам. Это просто здесь такое правило. Ведь имен в мире полно, а вот клички разные и к тому же их легче и быстрей в Зоне выговаривать, чем имена. А еще по кличке можно сказать характер сталкера. Поэтому когда попадете сюда, то придумайте себе нормальную кличку как можно быстрей, а не то ваши новые «друзья», а потом может и враги, придумают вам ее сами.

Погода тоже давала о себе знать. Все утро было пасмурное, и только сейчас пошел маленький, слегка теплый дождик. Хотя в Зоне дождь – это частое и нормальное явление. Но если ты привык ходить с открытой головой, то во время такой погоды тебе лучше надеть капюшон или натянуть противогаз, а иначе останешься без волос.

Через несколько минут двое вышли из ржавого леса. Наконец-то они сняли эти душные респираторы. Из-за дождя дорога, идущая через пустырь, была очень грязной. По ней было тяжело идти, ноги разбегались в разные стороны, но все равно сталкеры осторожно шли вперед. Вдруг Охотник остановился и притормозил Мясника.

– В чем дело? – спросил Мясник.

– Мясник, хочешь артефакт? – Охотник осторожно поднял с земли «Медузу». – Ведь это восемьсот рублей!

– Да нет, спасибо. Я постараюсь найти «Красного клыка». Сейчас продашь в баре эту вещь и… короче мне не нужно.

– Ну как хочешь. Купил бы сейчас себе что-то, – Охотник осторожно положил артефакт в рюкзак, а затем добавил, – кстати, если есть артефакт, то по близости есть и аномалия.

– А точно, совсем забыл. Идем осторожней, – добавил Мясник.

– Стой! – слегка крикнул Охотник Мяснику. – Мой детектор засек движение со стороны этой высокой травой. Будь осторожней. Целься…

Действительно со стороны кустов что-то бежало. По скорости это мог быть либо кабан, либо собака. Но так как собаки бегают только стаями, то это мог быть только… хотя какая разница. Цель приближалась ближе и ближе… но тут она и попалась: прямо перед концом травы была аномалия «Карусель», которая подняла тварь вверх, хорошенько раскрутило, а потом рванула, не оставив практически нечего. На сталкеров вместе с дождем покапала и кровь, как потом оказалось, кабана. Его копыто упало прямо перед ногами Юры.

– Эх, и повезло нам. Такого разрыва я еще ни разу не видел, хотя в Зоне не первый раз, – сказал Мясник.

– Да повезло. Особенно нам. Аномалия ведь в метрах пяти от нас. Ну-ка, – Охотник глянул на детектор, – ага, вот и появилась на детекторе. Барахлит он иногда. По пути еще одна. Ее мы точно обойдем, – Охотник, нагнувшись, добавил, – А вот и под ногами и ученым находка: целое копыто. Ладно, идем дальше. Нам еще немного осталось.

– Пошли, – сказал Мясник, глядя на часы.

Зона вроде бы не большая, но сколько тут всякого интересного и неопознанного. Она как живой организм или другой мир и тут надо жить за ее правилами. Вот, например: тебе надо дойти куда-то и дорога туда очень близка. Так никогда не иди дальнею дорогой, пропадешь. Иди лучше длинной – время немного потратишь, но зато живым останешься. Хотя иногда Зона сама убирает тех, кого хочет. Бывает даже, что неопытный сталкер, словом «отмычка», пройдет опасную зону и живой, а опытный сталкер, не первый год в Зоне, словом «мастер», на глупости и пропадет. Так она устроена – Зона.

Сталкеры шли этот путь очень быстро и с особой осторожностью. До бара оставалось им примерно десять минут, хотя тут иногда хватает и меньше времени, чтобы умереть.

– Охотник, вот хочу спросить: зачем ты в Зону пришел? Тебе чего не хватало на большой земле – денег? Или так что натворил? – спросил у Юры Мясник.

– Нет, деньги здесь не причем. Все из-за нашей нынешней украинской политики. Ведь из-за них работу было тяжело найти. Я нашел на одном комбинате. Честно там работал, зарабатывал деньги. А как сокращать то меня первого уволили. Мол, честный слишком. Потом пошел в армию. И там доставала украинская власть через местных начальников: почему на русском говоришь, почему делаешь так, а не так. А потом послали кордон охранять. Короче плюнул я на все убежал сюда. Здесь и живу сам по себе. Никто не трогает, никакой власти. Каждый сам за себя. Понял?