Жак грустно кивнул и увлёк жену в спальню. Валя настойчиво посмотрела ему в глаза:

– Ну?! Я жду! Какое-то преступление?

– Да, родная моя. Убийство.

Валя ничего не сказала. Убийство – это всегда страшно, кем бы ни были преступник и жертва, что бы между ними ни произошло. И всё же убийства в практике мужа не были редкостью, а таким печальным и озабоченным он выглядел впервые. Подошла к мужу, мягко прикоснулась ладонями к его щекам:

– Милый, расскажи, что тебе гнетёт. Вместе легче.

– Да, любовь моя. – Он выдохнул и покачал головой. – Какая-то непонятная жестокость. Оба раза.

– Два убийства? – негромко констатировала Валя, скорее для себя.

– Да. Стариков… пытать… Перевернуть весь дом…

Бессвязная речь мужа была слишком понятна, но и страшна. Горечь, владевшая Жаком, начала переходить в Валю. Она вздохнула:

– Можно, ты расскажешь об этом подробнее?

Жак помолчал немного и кивнул.

«Сегодня в нашем клубе вечер танцев. Цена билета 100 руб. Вход для девушек свободный». Это написанное от руки объявление висело на почерневшей от копоти выхлопных газов стене невысокого кирпичного здания. Когда-то, в старые времена, здесь была богадельня, позже, при советской власти – научно-исследовательский институт, а теперь – клуб, в котором московские бизнесмены – пусть не все, а только проживающие в этом микрорайоне – устраивали свои вечеринки.

Девушка лет двадцати, русоволосая, длинноногая, изящного сложения, с миловидными чертами лица, с большими, словно удивлёнными, карими глазами, одетая в простое серое платье и дешёвые туфли, с чёрной сумочкой из кожзаменителя, перечитала это объявление, висевшее рядом с входом в клуб, и нерешительно посмотрела на охранника, одетого в камуфляж. Тот радушно улыбнулся:

– Заходите, девушка! Не стесняйтесь! Здесь весело!

Она ещё немного поколебалась, но, увидев, как две другие девушки заходят внутрь, приняла приглашение.

– Извините, барышня, нам надо вас проверить! – послышалось слева. Девушка в сером платье послушно застыла, пока охранник проверял её металлоискателем.

– Всё в порядке, можете заходить! Вам на второй этаж! Приятного отдыха!

Девушка осмотрелась. Просторный беломраморный холл был освещён люстрой под высоким потолком. Пол покрыт красным ковром, слегка пострадавшим от плесени. На стенах развешаны картины и репродукции художников самых разных направлений. С модернистами соседствовали репродукции Дега, Ван Гога и даже Рафаэля и Тинторетто. Короче, на самые разные вкусы… или просто на дурной вкус.

Рука охранника дотронулась до её плеча:

– Лестница вон там!

Девушка посмотрела влево, куда указывал охранник, и кивнула. Нерешительно поднялась на второй этаж. Здесь ступеньки заканчивались, и на узкую лестничную клетку выходили три двери, но только одна из них была открыта, и оттуда доносилась негромкая музыка – неряшливо исполняемая мелодия из фильма «Ромео и Джульетта». Правее этой двери размещался стенд «Правление Клуба»: обтянутая бордовым бархатом доска с прикреплёнными к ней фотографиями в золотистом обрамлении. Самый большой фотоснимок принадлежал здоровенному коренастому субъекту с бычьим взглядом и бритой головой. Подпись под снимком гласила: «Трофимов Вадим Павлович». Судя по всему, он был здесь главный. Неуверенно оглянувшись, девушка вздохнула и вошла.

Большой зал был обильно освещён десятком люстр. Прямо у входа стояли в беспорядке стулья. На некоторых сидели девушки, такие же смущённые, как и только что вошедшая. У противоположной стены, в креслах сидели и беседовали между собой мужчины разных возрастов – очень уверенные на вид, чтоб не сказать развязные. В них узнавались члены правления, чьи фотографии девушка только что видела на стенде Правления. Особенно развязным выглядел Трофимов. Рядом стояли плечистые парни – видимо, телохранители. Там же сновали официанты с подносами. Поодаль, в углу, находился бар, а рядом с ним приютились пятеро музыкантов в потёртых костюмах. Ещё в зале прогуливались несколько аккуратно одетых молодых людей – судя по их нерешительному виду, такие же новички здесь, как и гостьи. Не успела девушка в сером платье оглядеться, как один из них – высокий, худощавый, тщательно причёсанный брюнет в коричневом костюме – подошёл к ней и заговорил негромко:

– Простите… вы ведь на вечер танцев, не правда ли?

Девушка смущённо улыбнулась и кивнула.

– Меня зовут Виктор. А как ваше имя?

– Я – Надя.

Молодой человек ободряюще улыбнулся:

– Очень приятно, Надя. Могу я пригласить вас на первый танец?

Девушка пожала плечами:

– Н-не знаю. Наверное, да. А когда начнутся танцы?

– Через полчаса. Мы с вами пришли рановато.

– А, правда, – улыбнулась девушка. – В объявлении не было указано, когда начало. Может, пока погуляем здесь? Вы мне покажете клуб?

Виктор немного смутился:

– Понимаете, я и сам здесь впервые. Пришёл в надежде познакомиться с хорошей, красивой девушкой – такой, как вы. Давайте, пройдёмся?

Надя снова улыбнулась, слегка кивнула. Виктор взял её под локоть, и они медленно пошли по залу.

– Виктор, вы бизнесмен?

– Ну, вроде того, – молодой человек немного замялся. – Я биржевик. Можно, вы будете называть меня Витей?

– Конечно, Витя! – с готовностью кивнула Надя. – Так вы играете на бирже?! Это, наверное, очень интересно, захватывающе?

– Я бы не сказал, – смутился её собеседник. – Ох уж эти акции, опции, дивиденды, подъёмы-спады…

Надя немного удивлённо посмотрела на него:

– Витя, а на чём вы играете? На каких акциях?

– Э-э… Не на акциях. Я играю на опциях. Это самый надёжный вид вложений.

– А-а… Да? Как интересно, – в голосе Нади прозвучала нотка сомнения. Они приблизились к креслам у противоположной стены. Надя прислушалась к разговору сидевших там людей:

– Так вы нашли инвестора для «Электронных игр»? – обратился к Трофимову один из его соседей.

– Да! Даёт три миллиона баксов! – кивнул Трофимов и потёр двойной подбородок.

– Три миллиона?! Зашибись! А кто это?

– Французы какие-то. Лохи.

Виктор легонько тронул свою спутницу за локоть, и девушка чуть вздрогнула.

– Надя, может быть, выпьем чего-нибудь? Коктейль?

– Нет… просто сок – можно?

– Да, конечно! Я и сам не очень люблю спиртное! – и Витя с готовностью увлёк свою спутницу к бару. – Вы какой сок возьмёте?

– Яблочный, пожалуйста…

– Эй! Детка! Ты почему ушла от нас? Тебе кто разрешил? А? – раздался на весь зал зычный бас. Надя вздрогнула и обернулась. Трофимов манил её толстым пальцем. Надя заметно смутилась и попятилась к двери. Витя, забыв про сок, последовал за ней, но Трофимов уже поднимался из кресла и направлялся к дверям, перерезая путь молодым людям.

– Ты, тёлка! Оглохла, что ли? Тебе говорят! А ну – стоять!

Надя побледнела. Витя шагнул было между ней и Трофимовым, но тот с силой толкнул его – так, что молодой человек отлетел к двери и ударился. Все в зале притихли, даже музыка смолкла. Трофимов схватил было Надю за левое запястье, но та вдруг резко дёрнула рукой и освободилась, а затем ударила противника коленом в живот. Тот охнул. Быстро оглянувшись, Надя бросилась к двери, но к ней кинулись сразу трое парней в форме охранников:

– Эй ты, стерва! Ни с места! За хулиганство ответишь!

Три быстрых движения Нади – и телохранители Трофимова повалились на пол, как кегли. Девушка подбежала к Вите, который немного пришёл в себя и теперь оторопело смотрел на происходящее:

– Ты как, в порядке? Быстрее отсюда! Потанцуем в другой раз!

Не успел Витя ответить, как девушка увлекла его наружу, и они бросились вниз по лестнице. Только очутившись на улице, остановились, чтобы перевести дух, и тут из дома выбежали охранники:

– Стой! Не уйдёшь!

– Что здесь происходит? – из-за угла внезапно появился офицер милиции. Охранники растерянно посмотрели сначала на него, затем друг на друга: