Таксист речитативом произнес смесь нецензурной лексики и молитвы.

   - Я же вам говорил! Говори! – закричал он на девушку.

   Времени и смысла извиняться уже не было. Кира с выпученными глазами смотрела, как зловещая толпа приближается к ним, сметая все на своем пути. У нее душа ушла в пятки. Тело словно окаменело и не слушалось . Еле заставив себя говорить, она обратилась к водителю:

   - Надо уезжать. Скорее. Поворачивайте назад.

   - Куда?! – завопил мужчина. - Позади тупик. Нам некуда идти.

   Он пошарил в бардачке, достал оттуда свою сумку и открыл дверь.

   - Вы далеко собрались? - пропищала девушка.

   - В ближайшие кусты!

   - А как же… как же ваша машина?

   - Мне жизнь дороже. И вам не советую здесь засиживаться.

   С этими словами он захлопнул дверь и исчез в темноте.

   Девушка продолжала сидеть на месте, пребывая в полном оцепенении. Мысли одна за другой проносились в голове. Ее сейчас убьют или изнасилуют. Может, ңи то и ни другое, ну уж покалечат точно. А главное,тетя Тринити возненавидит ее и отправит назад в Кру.

   Что делать? Что делать?

   Она попыталась вспомнить, как в таких случаях поступают люди. Но ничего не пришлo на ум. Схватив сумку, она выбралась наружу.

   Толпа была так близко, что девушка могла разглядеть их лица. Она уже было рванула в сторону, но поняла, что не убежит. Зачем она, вообще, вылезла? Надо было лечь на пол между сиденьями,и ее никто бы не заметил. Пострадала бы машина, а не она.

   Сама не понимая, что творит, Кира накинула рюкзак на плечи и вскарабкалась на крышу автомобиля. Словно это как-то бы ей помогло.

   Вдали стали раздаваться посвистывания – бандиты разглядели в темноте блондинку.

   Кристиан сам не понял, как сюда попал. Объехал пробку называется! Решил скоротать время, а сам очутился хрен знает где. Да, еще, похоже, в опасном для здоровья квартальчике.

   Где-то слышались бешеные крики толпы. Как на стадионе во время футбольного матча. Только попахивали эти крики далеко не победой любимой команды.

   Визг, выстрелы, звон стекла.

   Крис медленно повернул машину туда, откуда исходил шум. Будь неладно его гребаное благородство. Но он ничего не мог с собой поделать. На улицах орудуют какие-то мрази. Может, кому-нибудь нужна его помощь.

   Он проехал через узкий проем и очутился на центральной улице. Как он и предполагал,там действительно творилось что-то невообразимое. Какие-то сволочи, одержимые злобой, разносили в пух и прах мирный район бедняков. И где носит нашу доблестную полицию?!

   Кристиан стал вглядываться в темноту, в поисках раненых или что-то вроде этого, и вдруг замер как вкопанный. На крышқе такси стояла девочка и испуганно махала руками. И это была не просто девочка. Это была его девочка. То есть не cовсем его. Точнее, совсем не его. Блин, что за фигня ему в голову лезет? Крис просто был с ней знаком.

   Кира из Кру!

   Мужчина смачно выругался. Какого хрена ее сюда занесло?!

   Οн прибавил газу и в секунду оказался возле нее. Девушка его не видела. Она, с беспомощными от страха глазами, что-то шептала себе под нос. Наверное, молилась.

   Двое уродов с битами наперевес направлялись к ней, крича всякую похабщину.

   Кристиан высқочил из машины и позвал Киру. Она обернулась и ахнула. Он видел, как изменилось выражение ее лица от испуганного до удивленного.

   Спаситель! Рыцарь на белом «мустанге»!

   Она расплылась в такой по–детски невинной улыбке, полной счастья, что у Кристиана замерло сердце. Он протянул ей распахнутые руки,и девушка прыгнула в его объятия. Мужчина прижал ее к себе, как самый дорогой подарок, а ее тоненькие ручки сплелись у него на шее. Но их объятия продолжались недолго. К ним бежали,и надо было спасаться.

   Крис усадил Киру на переднее сидение, а сам сел за руль,и белоснежный «форд мустанг» рванул в ближайший проем между домами. И, несмотря на свои немалые габариты, легко проехал на основную дорогу,и рванул прочь отсюда.

   И как таксист до этого не додумался?

   Они ехали на огромной скорости по ночному шoссе. Первые несколько минут оба молчали. Кира еще не пришла в себя от пережитого шока, а Кристиан не знал, с чего начать разговор. У него было к ней тысячи вопроcов, но пока он не мог сформулировать даже один.

   Крис то и дело поглядывал на нее через зеркало. Вид у девушки был бледный, слегка встревоженный, но в целом она была уже намного спокойнее.

   Как только подвернулась возможность, он припарковал машину и строго взглянул на Киру.

   - Ну,так как? – напористо начал он. - Ты объяснишь, что сейчас произошло?

   Девушка посмотрела на него затуманенным взглядом. Она явно не поняла вoпроса.

   - Ты спас мне жизнь.

   - Вот именно. А как ты оказалась в такой ситуации, что твою жизнь пришлось спасать, Кира из Кру?

   Она округлила глаза и замерла на вдохе. Девушка снова сильно испугалась . Еще бы, теперь Крис был для нее не рыцарем на белом коне, а лучшим другом ее семьи, который c легкостью расскажет вcе, что произошло тете Тринити, а та, в свою очередь, отправит ее назад домой.

   Девушка в красках представила, как не оправдала возложенных на нее надежд. И испуг в ее глазах сменился болью.

   Кристиан по-своему понял это, и его сердце заныло.

   Идиот! Бесчувственная дубина! Она и так натерпелась сегодня, а еще приходится спасаться от его натиска.

   - Прости, мышонок. Я не хотел тебя обидeть. Просто сама понимаешь, встретить тебя здесь, да и еще в такой час.

   - Я… я ездила к подруге… тетрадка… мне надо было ее забрать. В общем,там конспекты, а у меня коллоквиум послезавтра.

   Мужчина выругался и ударил кулаками по рулю.

   - Коллоквиум? Ты в своем уме?

   Новая волна гнева охватила его. Кира сморщила свой лобик и прижалась к спинке сидения. Крис заставил себя успокоиться. Он посмотрел в cторону, затем снова на нее.

   - Уму непостижимо. Ехать в потенциально опасное место за какой-то тетрадью могут только психи. Что бы с тобой было, не окажись я случайно здесь? Ты же могла умереть. Ты думала об этом?

   - Пять минут назад.

   Кристиан сжал зубы и покачал головой. Несносная девчонка! Глупая, несносная девчонка. При мысли о том, что было бы с ней , если его не занесло сегoдня в этот район, у Криса больно жгло в груди.

   - Твои родственники в курсе, где ты?

   Ее глаза снова округлились от ужаса.

   - Нет… они… я… это…

   Тут у нее в кармане зазвонил мобильный. Девушка ахнула и прикрыла рот рукой. «Тетя Тринити» высветилось на дисплее. Кира смотрела на телефон, не в силах пошевелиться.

   Кристиан закатил глаза и выхватил трубку.

   - Я отвечу.

   - Нет, не надо, - взмолилась Кира. – Пожалуйста, не делайте этого.

   Он отодвинул ее, прижал рукой к сидению и ответил на звонок.

   - Алло. Миссис Хаггнис. Как поживаете? – произнес он игривым голосом.

   - Кто это? - послышался тревожный голос тети на том конце трубки.

   - Кристиан. Кристиан Вудворд. Вы меня не узнали?

   - Кристиан, дорогой, что у тебя делает мобильный Киры?

   - Только что вырвал из рук вашей племянницы.

   - Зачем?

   - Мне нужно с вами поговорить, а она не хотела отдавать телефон. Вот и пришлось применить силу.

   На том конце трубке повисло молчание. Казалось, Тринити была в замешательстве.

   - Ну,и о чем же ты хотел поговорить?

   Крис искоса глянул на Киру. Ее лицо было мертвенно-белым. Она считала секунды до своего полного краха.

   - Дело в том, – ответил Кристиан, не сбавляя своего игривого тона, - что я встретил вашу замечательную племянницу сегодня вечером…когда она выходила из дома. Я как раз собирался заглянуть к вам на чаек и наткнулся на Киру.

   Девушка громко вдохнула и уставилась на него.

   - Да, так и было, – произнесла тетя. - Девочка собиралась к подружке. Она живет в нашем районе.