- Я заняла у Теда, - холодно сказала она.

Он взял из ее холодных рук деньги и пересчитал. Теперь всех его денег вместе с этими хватало ровно на обратный билет и полуголодное существование до очередного прибытия "Северного сияния".

- Лиз! Я не знаю как тебя благодарить. Надеюсь, я выпутаюсь из дрянных обстоятельств. Я обязательно верну тебе эти деньги.

- Конечно. Если не вернешь, Тед меня просто убьет, - криво усмехнулась девушка.

- Пожелай мне удачи!

- Удачи тебе, Олежек. Ты отличный парень, у тебя все получится.

И они нежно расстались.

Олег с благодарностью хранил эту нежность до следующего утра, когда спозаранку его разбудил звонок телефона.

- Олег! Это Лиз.

- Да. Я, правда, еще сплю.

- Ты уже купил билет? - почти выкрикнула она.

- Нет. Я хотел это сделать сегодня.

- Олежек, милый! Тед требует срочно вернуть деньги. Понимаешь?

- С трудом. Подожди, почему?

- Говорит что ему они срочно нужны, что вчера он погорячился.

- А как же я?

- Ну Олежек, пожалуйста! Прошу тебя, умоляю! Он с меня с живой кожу сдерет!

- Да ладно, какой разговор. Верну я вам ваши поганые гроши. Подавитесь...

Он бросил трубку и стал одеваться. Боль опять возвращалась к нему, по капле, по мере того как он выходил из заспанного состояния.

- Все предали!

Он изо всех сил стукнул кулаком по стене.

- Козлы! Не дай Бог, я стану когда-нибудь сильным и могущественным, я вас всех!...

Он вернул Лайзе деньги. Он всю дорогу мечтал швырнуть их ей в лицо, но когда встретился, то просто передал из своих рук в ее снова холодные руки.

- Олежек, а помнишь ты говорил, что тебе предлагали устроиться в "ТА" техником? - нежно сказала она.

- И что? - грубо ответил пилот.

- А почему ты не согласился? Я вначале-то не поняла. а только сейчас сообразила. Ведь в Корпорации зарплата техника совсем немногим отличается от зарплаты летчика...

Тело Олега медленно окутал жар.

- Откуда ты знаешь?

- Ну просто. Я где-то слышала, или мне всегда так казалось. Позвони им. Точно тебе говорю.

Олег бросился к телефону, но увы...

Ему ответили, что пустовавшее место техника, а также все остальные пустовавшие места уже заполнены и поэтому пока они предложить ничего не могут.

Вспышка надежды, словно наживка, оказалась ложной целью. Что же теперь делать? Этот вопрос не переставал его мучить. Он не умел делать ничего, кроме как водить корабли и ориентироваться по звездным картам. Как оказалось, действительный отбор в эти сферы был предельно жестким. В остальном же реальном мире его знания, его навыки, и даже само его существование не стоили ничего.

Нуль.

Я - нуль, - наконец в полной мере осознал пилот. - Не будь я на моем месте, я бы ни за что не поверил, что это так страшно.

Хорошо, попробуем начать с нуля. Вдохнем полной грудью. Насладимся красотой жизни, которую раньше не хотел замечать. Весь мир против тебя? А ты перестань сопротивляться и может быть напряжение отступит. Осторожными, маленькими, но твердыми шажками иди вперед. Ты не оступишься, если не станешь заглядываться под ноги. Смотри прямо перед собой. Будь свежим! Реагируй! Тебя заклевали? - больше не допусти такого. В общем, действуй, пилот.

x x x

Несколько дней спустя Олегу удалось подзаработать, подстригая живую изгородь вдоль главного проспекта. Простуда садовника и приближение очередного праздника дали Олегу крохотный шанс, который был с благодарностью принят. Его поиски заработка перестали быть судорожно хаотичными и теперь не ограничивались снизу рамками тщеславия.

После того, как он побывал на самом дне отчаяния и теперь решил медленно выплывать на поверхность, исчезла всякая спесь, до того под завязку заполнявшая подсознание. Он стал свободен.

Он стал полностью свободен от своего прежнего "я". Возможно даже, теперь это был совершенно другой человек, по странному стечению обстоятельств носивший ту же фамилию.

Выпускник Высшей Звездной Академии и Пилот Высшего Класса Олег Осипов умер.

Взамен родился ничем не примечательный Олег Осипов.

Весь следующий месяц он торговал в метро газетами и журналами. Возможно, это было дурно, но вряд ли это был шаг назад. Пути назад теперь не было. Был только один путь - вперед и наверх, к поверхности, к свежему воздуху, к солнцу.

Приметив его спокойствие и смирение, менеджер сети газетных киосков предложил Олегу постоянное место продавца.

Так протекло еще немного недель, пока Олег не пришел к выводу, что готов принять для себя новые перемены в жизни. Теперь, когда он перестал беспокоиться о деньгах, ему стало легко плыть в потоке жизни и никакие перемены, пришедшие в свой срок его не пугали. Следующим шагом стала работа продавцом во вновь открытом музыкальном магазинчике. Эта перемена произошла естественно, сама собой. Возвращаясь как-то после рабочего дня домой он остановился и долго безмятежно смотрел как строители заканчивали отделку, наносили последние штрихи к этому магазинчику. Потом так же естественно разговорился с хозяином заведения, они поговорили о музыке и о ее новых веяниях. Неожиданно, в конце разговора хозяин предложил Олегу поработать у него и Олег легко согласился.

С музыкальной продукцией ему работать понравилось. Это было легко и приятно, к этому у его вполне лежала душа. С людьми, которые заходили в магазинчик, можно было разговориться и узнать много полезного. Примерно так он и познакомился с Ириной. В один из тихих вечеров, когда не было покупателей, вошла светлая женщина и стала медленно двигаться вдоль витрины.

- Могу помочь с выбором? - предложил Олег.

Женщина мельком взглянула в его сторону.

- Нет, спасибо, я сама посмотрю, - и продолжила изучать витрину.

Но спустя минуту она вновь посмотрела на него, уже более внимательно.

- Скажите, у вас нет второго альбома "Грамматики"? Ваш магазин третий, где я смотрела - и не могу найти.

- К сожалению, у нас тоже сейчас нет альбома этой группы, но зато я могу сделать заказ и вам наверняка привезут его через несколько дней. Хотите заказать?

- Хорошо, давайте.

- Вам обычный или подарочный вариант?

- Обычный, я беру себе.

- Отличный выбор. Мне тоже нравится эта группа.

- Правда? - обрадовалась женщина. - Ваше лицо мне знакомо. Где-то я вас видела.

Они разговорились. Через пятнадцать минут, когда покупательнице уже надо было уходить, она пригласила Олега какнибудь зайти к ней в гости.

- Я бы с удовольствием, - ответил тот, - но у меня в жизни был катастрофически неприятный случай, связанный с женщиной, после которого мне почти невозможно принять ваше приглашение. Я дал себе зарок не иметь ни к кому личных привязанностей. Прошу меня простить за такие слова.

- Ну, во-первых, ни о какой личной привязанности не может быть речи. Во-вторых, ваше ограничивающее убеждение не помогает, а наоборот, мешает вам. Вы несвободны. Это я говорю как психолог. И в-третьих, как знать, может быть и у меня и у вас найдется что-то такое, чем мы сможем помочь друг другу.

Олег нехотя взял ее адрес. У него оставались большие сомнения, что он сможет пойти домой к своей первой встречной покупательнице.

Прошло несколько дней. Олег выполнил ее заказ по "Грамматике", а потом еще несколько других заказов. Судя по вкусам, ей нравилась медитативная и философская музыка.

И вот, в один из выходных дней прогуливаясь по городу, Олег вспомнил об Ирине и решился-таки зайти. Она жила в престижном районе в средней части города.

- Все-таки пришли! - воскликнула Ирина, открывая дверь и впуская его в квартиру. - А я так и знала, что вы придете. Честное слово, знала.

- Это было для меня непростым решением.

- Охотно верю. Но вы ведь сделали это?

- Да.

- А теперь осознайте, что этот поступок уже совершен, что этот факт уже лежит в прошлом. Переступите черту и начните новый отчет времени без вашего мнимого страха перед людьми, без страха перед неопределенным будущим. Сбросьте все эти маски, которыми вы прикрывались, они стали мешать вам. Откройтесь. Самое безопасное состояние это не то когда человек против целого мира, а когда человек вместе с целым миром. Согласны?