Внимание Егора привлекла неестественность позы одного покупателя, без отрыва смотревшего в стену. И глаза...

... Ах, да это же манекен. И вон тоже - то-то ноги такие длинные. И вон. И еще - их много тут. Теперь Егор рассматривал только манекенов, выискивая их среди настоящих людей. Один из них смотрел как-то в упор. Егор уж прошел мимо, да обернулся - смотрит. Он подошел поближе.

- Время не знаешь? - спросил манекен.

- Нет, - ошеломленно.

- Жаль, - и отвернулся.

Как выбрался оттуда под открытое небо Егор не помнил - выбрался и ладно, - и пошел куда глаза глядят, куда ноги тянут. У одного встречного поинтересовался где найти справочное бюро, ему подробно объяснили, а он запомнил только где делать первый поворот, а остальное сразу забыл, а переспрашивать неудобно. Дошел до этого злополучного первого поворота, спросил было еще у одного, а тот шарахнулся в сторону и удалился быстрым шагом.

Нет, странно, странно, странно все как-то. Махнул Егор рукой и забрел в парк, где хоть было прохладно. Совсем недалеко от входной арки он наткнулся на уютную, увитую плющом беседку, смахнул с лавочки сухие листья и блаженно растянулся. Очень сильно хотелось есть и горели икры. С этим и уснул.

..."Какой бы ни была жизнь, - вдруг встрепенулся Магистр, - сложной или непонятной, не отчаивайся, оптимизм - вот твои щит и меч. Я знаю, ты сильный, ты умеешь изменять себя, ты сможешь ЖИТЬ..."

...и: "Дерзай!" - сказал ему Всадник, и он дерзнул...

Затекла рука от плеча до кончиков пальцев. Егор отупело приподнялся и перевернулся на другой бок, лицом к стенке. Было совсем неудобно. "Ненавижу козлищ, - подумал он, - ибо у них отсутствует чувство меры; ненавижу баранов, ибо нет у них гордого самоосознания; и ягнят тоже ненавижу за то что растеряли они жизненную активность". "Да, да, это я еще могу из себя выдавить. Ненависть, - второй раз подумал он. - Не-на-висть" - по слогам.

- Ну чего разлегся! - закричали над ухом. - Им все Сот мало - ишь, норовят элитный парк загадить. Лодыри!

Егор проснулся. Оставшееся без плюща небо загораживал строгий дворник.

- Да поживее, говорю! Сваливай в Соты!

- Понимаете... - начал было Егор.

- Еще и разговаривай с ними! Уж побольше тебя понимаю, бомжина.

Ударить не ударишь - за что, собственно? Егор обиделся и - чтобы хоть согреться, теперь познабливало - пробежался до выхода из парка. Супился уже вечер. Он придумал что ему делать дальше. Он зайдет в подъезд какого-нибудь жилого дома и переспит в пролете между этажами, а там посмотрим. Он спать хотел.

- Мил человек, - вдруг окликнули издалека сзади. Егор обернулся и увидел спешащего с припаданием на одну ногу рыжего бородача. Егор терпеливо дождался, пока тот нагонит его, спешить было некуда.

- Здоров, начальник, - еще не подойдя близ, обратился рыжебородый. Да не бойсь ты меня, не съем. Я вот чего: свой свояка видит издалека.

Одет он был так. Чрезвычайно прочные штаны, когда-то, видно, бывшие в моде, а теперь выцветшие и стершиеся от долгого ношения, но не потерявшие былой прочности. Из той же ткани, что и штаны, была куртка на плоских огромных пуговицах. Кепка. Вечные ботинки. А через плечо пестрая, с надписями на иностранном языке сумка.

- В Соты? - спросил рыжебородый.

Егор подумал.

- Да.

- Вот вишь - ЧУТЬЕ! Это тебе не чих. Тодысь нам по пути.

В целом спутник оказался неразговорчивым, а так как и Егор отмалчивался, слышалось только шарканье четырех подошв об асфальт. Так миновали квартал.

- Ну рассказывай, - наконец потребовал бородач.

- Что?

- Как звать, сколь лет. Рассказывать неча?

- Егором зовут, - сказал Егор.

Они снова помолчали.

- Откель?

- Понимаете... Понимаешь - сам не знаю. Я прошлого не помню, очнулся в лесу и пришел сюда вот.

Бородач хмыкнул.

- Сперва я подумал... будто я посторонний для этой планеты: что я Наблюдатель, или выполняю задание; потом что меня из райского места в качестве наказания; и что из будущего; и что сотворенный воображением чего только я не придумал, но не было ощущения Правды. Только потом, собрав первые впечатления, понял что скорее всего был болен.

Спутник лениво насвистывал себе под нос. Сказал:

- Наверное. Кто еще спросит, ты так подробно не рассказывай, а только: "С мозгами не в порядке" - и баста. А меня Косяком зовут.

- Приятно познакомиться.

- Угу. Приятно. А вот скоро и придем, осталось у моста под откос спуститься.

Они спустились вниз по улице и очутились на широкой длинной набережной площади, утопающей противоположным концом в густо сиреневых тонах накатывающейся ночи. Влево с дороги сбегали частые спуски к реке: тропиночки и крутые бетонные автомобильные съезды, маскировавшиеся плотным кустарником. В противоположной от реки стороне вверх по склону холма размещались друг к другу вплотную приставленные зданьица, построенные еще невесть в кои века и кем. На площади было людно. Желтые, обрамленные витым чугуном фонари конкурировали освещением с большими витринными окнами прилегающих к площади рестораций, игорных домов, борделей, с огнями неоновой рекламы, с остатками солнца, с мрачным именно сегодня месяцем, выбравшемся из-за верхушек деревьев далекой тайги. Публики было изрядно, причем невиданная роскошь и невиданная нищета мирно соседствовали, держась, правда, по отдельности разноцветными пятнами, между которыми вместо границы держался четко очерченный вакуум. У "крутоголовых" был свой уголок площади, который они "застолбили" еще давно, там они собирались в стайки и решали свои проблемы. Типари тусовались ближе к реке и к обрыву, а в одном месте так даже у них были установлены спортивные снаряды для тренировок. На этой Площади свято блюли Пакт о ненападении, и разборки претензий группировок друг к другу очень неодобрялись. Время от времени видны были прогуливающиеся полицейские патрули.

Лидеры групп в парадных костюмах и миллионеры, президенты фирм и отцы мафий забавлялись в казино и салунах - об этом свидетельствовала заполненная отборными авто охраняемая автостоянка. Они миновали еще одну тусовку - блаженных транссексуалов, нарядившихся как на маскарад: королевские одежды с обильными кружевами, невероятные парики, брюки в обтяжку, сверхдлинные и мини-юбки.

- Саундеров, - буркнул Косяк, - слава богу, выгнали, а то больно шумно было. И этих тоже - на мотоциклах.

Им надо было идти на самый конец площади, теперь это Егор понял. Там под навесом были сколочены длинные деревянные лавки, а на лавках сидели, но больше лежали грубые серые тела, и редко кто из них был укрыт пожульканным покрывалом. Естественные стены с трех сторон образовывал густой кустарник, так что эта часть площади сужалась и образовывала тупик. Впереди лавочек на подобии арены горел костер и копошились люди.

"Бродяжки, - подумал Егор. - Когда-то я считал, что никогда в жизни не стану бродяжкой, пока есть руки и голова. Оказывается, помимо них нужна еще и ориентация на местности для самоутверждения на этой земле".

- Слышь, Егор, - проговорил Косяк. - Коли водятся монеты, то можешь в избе заночевать. Я знаю тут одну, - он показал на склон холма, - недорогую хижину. Благодетельница наша, особенно в холода. Без еды, конечно, все свое - только угол и кров, зато ветер не поддувает. А вообще-то, что здоровому лета бояться - не зима, понятно, перекантуешься, пообживешься, может и выскочишь с ямы.

- С какой ямы? - рассеянно спросил Егор.

- Слышь, Егор, мне надобно в одно место сходить, а ты устраивайся.

И Косяк внезапно покинул его, а Егор продолжал по инерции идти в том же направлении. Его организм засыпал.

Он встряхнулся.

Толпа у костра бурно захохотала и он приблизился к ним. Лица сидящих кружком казались выветренными или красными от водки, страшными или смешными, но непохожими, а верховодил над всеми некто Аугусто.

- Красавица Изергиль, - вспоминал он какую-то шутку. - Обхихикаться можо.