– Ладно, проехали, не хочу с тобой снова цапаться, – решил закончить ни к чему не приведший диспут Кирилл. – Только никто и никогда не сможет убедить меня в том, что читать – круто…

Возможно, Юля и нашла более весомые доказательства, но прозвенел звонок и все дети поспешили рассесться по своим местам.

– Слушай, Юль… – в голосе Костика появились просительные интонации. – А ты задачку, что нам вчера задавали, решила?

– А ты что не сделал домашнее задание? Шутишь? Ты с этой фигней не справился! Тоже мне, «задание повышенного уровня сложности»!.. Не задача, а смех один!

– Дай списать, а? А то я всю голову сломал – не выходит. Ты же знаешь…

– Знаю, что без сестры, ты полный ноль! Кстати как она?

– Мама сказала, что всё хорошо и её скоро выпишут.

– Скучаешь?

– Ты даже представить не можешь, как.

– Ладно. На. Списывай, – сжалилась Юля. – А если учительница вызовет,… заставит всё подробно рассказывать?

– Может пролечу…

– А если нет. Ты забыл, что у неё ведь паранойя: «Вы сами ничего не делаете, все с ответов скатываете!» Если спишешь, а не сможешь объяснить, как решал, и она точно пару влепит…

– Да уж. Если у меня в этой четверти пара нарисуется, то и в году автоматом.

– Хорошо, помогу я тебе, что и как расскажу на перемене, но ты за это должен будешь. Как только Надя выпишется, позвонишь мне первой. Да и в кино нас сводишь. По рукам?

– По рукам, – обрадовался Костик. – Только ты мне ещё на сочинении помоги, ладно? А то я, естественно, ничего не читал. Увидел, какая книжка толстая, и мне сразу плохо стало… Краткое содержание в инете проглядел – и все. Значит, опять будет трояк или ещё хуже. А для отца это трагедия, покруче мирового кризиса. У меня предки, ты знаешь как, на литературе помешаны…

Родители Костика с самого их с Надей рождения старались приучить детей к чтению: рассказывали им на ночь сказки, учили вместе с детьми стихи, несколько раз в неделю ходили в книжный магазин, чтобы порадовать их какой-нибудь новой книгой. Уже к пяти годам Костик и Надюша научились читать самостоятельно, а потом, в школе, до четвёртого класса были одними из лучших учеников по чтению и литературе. И вот надо же… В детской, на полках Костика, место книг заняли диски с многочисленными играми и программами, фильмы на DVD и журналы о всяких новомодных технических устройствах. И весь мир сына замкнулся на сером ящике, именуемом компьютером… Костик медленно, но уверенно прирастал к компьютеру, спасало ребёнка только тяга к спорту, но вот учёба резко пошла вниз. Надюшенька, та искусно лавировала между балетом, учёбой и любовью к книгам, ни разу не заснула, чтобы что-то не почитать перед сном.

– Тебе седалище не натёрла шея?

– Не понял…

– Костик, ты мне капитально на шею садишься, остаётся только ножки свесить.

– Прости…

– Ладно. Помогу я тебе, но только с условием.

– Опять в кино или уже в театр?

– Ух, ты! А ты Костик не такой потерянный, как казалось раньше. Театр это хорошо, но ты должен после уроков сходить со мной в одно место.

– На свидание?

– Не заслужил! Обещай что сходишь, а узнаешь потом. Ну как?

– Обещаю, – произнёс Костик, так как большого выбора у него не было, а если Юля поможет, то он готов был пойти с ней на край света.

На перемене Юля вкратце объяснила, как решается задача, но это Костику, увы, не помогло. На уроке алгебры, его, так как у Кости была спорная оценка, вызвали к доске. Первым делом Людмила Викторовна проверила домашнее задание, и осталось довольна.

– Ну что же, – изрекла она, разглядывая понурое лицо мальчик, – теперь посмотрим, как ты её решал.

Людмила Викторовна продиктовала задачу про каких-то водителей, которые подрядились перевести мусор. Костя записал условие задачи на доске мелом и стал думать. Но это, конечно, только так говорится, что он стал думать, на самом деле он пытался вспомнить, что ему рассказывала Юля, но мысли в его голове разбежались как тараканы.

Да ещё и задача попалась такая трудная, что Костик все равно не решил бы её. Он только нарочно наморщил лоб и сделал задумчивое лицо, чтоб Людмила Викторовна видела, будто Костик обдумывает столь стратегическое решение этой задачки, а сам стал украдкой поглядывать на класс, чтоб ребята подсказали ему. Но подсказывать тому, кто стоит у доски, очень трудно, и все его друзья молчали.

– Ну, как ты станешь решать задачу? – прервала подзатянувшуюся паузу Людмила Викторовна. – Какой будет первый вопрос?

Костик тяжело вздохнул и сильнее наморщил лоб, после повернувшись вполоборота к ребятам, изо всех сил заморгал одним глазом, что со стороны можно было подумать, что у мальчика от переусердия, начался нервный тик.

Хоть многие из ребят и сообразили, что дело Костика плохо, но подсказывать пока не решались, за исключение Стёпы и Кирилла, лучших друзей, но и тех прервала учительница.

– Тише, ребята, не подсказывайте! Я сама помогу ему, если надо, – утихомирила их, Людмила Викторовна.

Она стала разжёвывать Костику задачу и подсказала, как сделать первый вопрос. Костик проглотил разжёванное и быстренько записал на доске первый вопрос.

– Правильно, – похвалила его Людмила Викторовна. – Теперь какой будет второй вопрос?

Костик снова задумался и состроил страдальческое лицо. Кирилл опять не оставил друга в беде и кинулся подсказывать.

– Тише! Я ведь не глухая и всё слышу, а вы только ему мешаете! – изрекла Людмила Викторовна и принялась разжёвывать Костику второй вопрос.

Таким образом, постепенно, с помощью Людмилы Викторовны и с подсказкой ребят, Костик решил наконец-то задачу.

– Теперь ты понял, как нужно решать такие задачи? – спросила Людмила Викторовна.

– Понял, – кивнул головой Костик.

– По твоему виду этого не скажешь. А ты в курсе, что у тебя тут двойка вырисовывается?

– В курсе, – прошептал Костик, ловя на себе насмешливый взгляд Димы Лескова.

Мальчик, как и многие из их класса занимался хоккеем. Хотя почему многие. Весь класс был отдан в объятия спорта, он так и числился в школе, как спорт-класс. Мальчики почти все занимались хоккеем, за исключение нескольких фигуристов, девочка разделялись на фигуристок и спортивных гимнасток. Дима Лесков, как и Костик, был нападающим, и воздыхателем его соседки Юли, но девочка не обращала на него никакого внимания, и от этого Дима ещё сильнее ненавидел Костика, думая, что Юлечка, тайно влюблена в Костю. Когда же Юлю посадили за одну парту с Костиком, то помимо нежданной соседки, Костя получил злейшего врага, готового на всякие пакости и мелкие каверзы.

– И что будем делать?

«Хотите я и вас в кино, в театр или на свидание приглашу» – чуть не проговорил Костик, но в место этого он просто пожал плечами.

– Знаешь что? Я тебе тут в тетрадочки напишу пару задачек, и если ты к завтраму всё решишь, то я так и быть сжалюсь, и поставлю тебе тройку.

В данной ситуации торг был не уместен, и Костя, кивнув головой в знак согласия, отправился на своё место.

Получив после урока свою тетрадь, в которой оказалось куда больше чем пара задачек, Костя невольно осознал, что на самом деле он, совсем ничего не понял. Но ему стыдно было признаться, что он такой бестолковый, к тому же Костик боялся, что Людмила Викторовна поставит ему плохую отметку, а это пагубно скажется на настроении родителей. Костя решил, что дома подумает над решением задач как следует.

– Ты что глухой? Мы же тебе подсказывали, – произнёс Кирилл, когда мальчики, покинув душный класс, оказались в коридоре.

– Что же вы подсказываете так, что Людмила Викторовна всё слышит? Орут на весь класс! Разве так подсказывают?

– Думаешь легко подсказывать, когда ты возле доски стоишь! – оправдывался Стёпа. – Вот если б ты с места отвечал…

– С места, с места! Потихоньку надо.

– Я и подсказывал тебе сначала потихоньку, а ты стоишь как пентюх и ничего не слышишь.

– Так ты, наверно, себе под нос шептал, – буркнул Костик.