Паскаль, светловолосый мужчина, лет пятидесяти, с большими залысинами и крючковатым носом, не понимал русский язык совершенно, и эмоциональная Соня пересказывала последние события.

– Вы представляете! Я ему сказала: «Мы с тобой исколесили весь город, столько посмотрели, ноги «гудят». Вызовем такси и пойдём, покушаем мяса в ресторане – у нас делают прекрасный шашлык». А он, знаете, что ответил? «Или мясо, или такси, у меня нет денег». Хотя он ни на что не тратился за эти дни! Такой жмот, ужас! Я не ищу денег, но он должен был, вообще-то, почитать перед поездкой о наших традициях и как ухаживают за женщиной. е подарил даже цветы. «Грошовый» сувенир привёз и всё! Вы же ему давали ссылки о России и национальных особенностях. Я поняла, что ничего «путного» он не вынес или не захотел. В письмах был такой понятливый, а при встрече совсем другой человек! Какие там дети и семья».

Соня замолчала, посмотрев на меня отрешённо. Это была довольно молодая, симпатичная, стройная, неглупая женщина. Её очень украшали чёрные, вьющиеся волосы до плеч, особенно в сочетании с выразительными карими глазами.

– Что она говорит? – Спросил Паскаль.

– Она очень устала за неделю. Для женщины такая встреча – большое эмоциональное напряжение. Вы спрашивали меня по телефону, не хочет ли она познакомить вас с мамой и показать свою квартиру? Мама Сони гипертоник, будет переживать, потому это невозможно. Вы завтра прилетите во Францию. Я полагаю, вам двоим нужно всё обдумать и потом напишете друг другу ответ. Вы что-то хотели ей ещё сказать? Пожалуйста, спрашивайте, я переведу, – ответила Мария.

Подошла официантка и спросила, не нужно ли подать меню. Софья отрицательно покачала головой. Паскаль также отказался, и лицо его приняло довольное выражение.

– Скажите ей, что я не миллионер. Да, у меня есть совсем маленькое предприятие. Работаю один сам на себя, но у нас кризис сейчас. Мечтаю создать семью и иметь ребёнка. Соня обаятельная женщина, но она такая «колючка»! Не даёт мне даже просто обнять себя за плечи. У неё трудный характер, или я ей не подхожу?

Мария перевела всё, что он сказал Соне. Та вскинула удивлённые глаза и ответила с возмущением:

– Какие дети? Да, мне уже будет дв

адцать девять лет, и я хочу иметь ребёнка. Это самое сокровенное желание, но не с ним, конечно. Я понимаю, что возраст критический, может, и не судьба мне иметь детей. Ну как с таким скупым человеком решиться на брак? Он всё время «талдычит» – наша страна даёт семьям большие социальные пособия. Не нужно на это иметь много средств, чтобы завести детей. Я же не за страну собираюсь выходить, а за мужчину, которого хочу любить. Мы вместе с одиннадцати часов утра «на ногах», и прошёл уже практически целый день, а ему и в голову не приходит спросить, возможно, я хочу есть или устала? Экономит каждую копейку, всё считает. Постоянно повторяет: «Такси дорого, только общественный транспорт». И так вот уже много дней. Я старалась понять и не выглядеть в его глазах женщиной меркантильной, которая «тянет» деньги. Сегодня набралась наглости и сказала про мясо, так, в шутку. Мне и ответили: «Или такси, или мясо», – она тяжело вздохнула.

Через мгновение опять продолжила:

– Завтра я его, конечно, провожу, но пусть ищет себе ту, которая будет выбирать только его страну. Есть и такие женщины. Я и здесь прекрасно живу и ни в чём не нуждаюсь. У меня хорошая, благоустроенная квартира, есть нормальная работа, лишь одиночество мучает. Хотела найти любовь, но, увы, наверное, не суждено! Да, Паскаль симпатичный. Правда, плохо ухоженный внешний вид. Посмотрите, волосы длинные, неопрятные, из экономии, наверное, давно не ходил в парикмахерскую. Вещи какие-то непонятные на нём, только не переводите, бесполезно. Разве можно что-то исправить в его пятьдесят лет? Вот поэтому он, как и рассказывал, жил с француженкой старше его на десять лет, да и то недолго.

Она замолчала. В воздухе «повисла» большая пауза. Надо было что-то говорить. Паскаль вопросительно смотрел на переводчицу.

– Я думаю, со временем всё решится, а сейчас надо готовиться к отъезду. Соня заедет к трём часам ночи за вами на такси. Мой телефон будет включён. Если что-то случится непредвиденное, звоните.

«Да, – подумала Маша, – пока иностранца не увидишь здесь в реальности, не поймёшь. Особенно в обстановке незнакомой ему, когда нужно действительно быстро реагировать на сложившуюся ситуацию. Это словно покупаешь «кота в мешке». Какие умные и довольно спокойные письма присылал Паскаль. И вот совершенно другой человек в реальности.

Очень жаль, Софья не говорит почти на французском. Чтобы понять все оттенки характера, поступки, нужно говорить на его родном языке. Она, конечно, учит, но относится к этому не слишком серьёзно, без понимания. Говорит, что слабая мотивация. Верно, по-своему, она права, но нужно думать о будущем. А что если бы с Паскалем сложились отношения удачно? Я их сопровождала два—три часа в день, но потом, когда они были одни, всё время звонили мне на телефон, так как, не понимали друг друга. Софья прямая, честная и неглупая женщина. Я ей много рассказывала о Франции и особенностях современной жизни. Она готова принять это, приспособиться, что-то изменить в себе. Иногда люди, желающие создать пару и разделить жизнь, бывают такими разными. Есть что-то ещё, порой это называют невидимой энергетикой человека. И оно либо соединяется, либо отторгается, несмотря ни на что».

Попрощались довольно грустно. Как жаль видеть эти «разбившееся» надежды.

Софья напоследок сказала:

– Мне вчера написал сообщение на электронную почту один мужчина. Не буду называть имени, чтобы наш гость, который сидит рядом, не понял. Но настроения продолжать поиски будущего мужа, нет вообще. Если и этот будет такой, лучше жить как прежде. Давайте больше общаться вместе в скайпе, чтобы не было этих бесполезных приездов. Я взяла отпуск за свой счёт, теперь придётся работать вдвое больше, да ещё и с таким настроением. Хорошо, что мама не знает, а то бы и она сейчас расстроилась, а у неё повышенное давление. Надо возвращаться. Завтра рано вставать. До свидания.

Паскаль дружески, немного грустно, улыбнулся, пожал Марии руку, и они ушли.

Маша быстро шла к дому, думая теперь о Давиде.

«Думаю, там всё в порядке. Видно, что он осторожный и воспитанный человек», – подумала она.

Поздний вечер. Ночь постепенно вступала в свои права. Медовый запах акации и распустившихся кустов жасмина сопровождал Марию по пути домой. К ним подмешивался аромат свежей травы, которую только что намочил лёгкий дождик. Эта сырость и весенние запахи были приятными и освежающими после дневной, необычной жары в мае. Краски вечера постепенно сгущались. Силуэты домов приобретали неяркие, размытые очертания вдалеке. И лишь редкие фонари освещали светлыми пятнами эту таинственную картину наступающей ночи.

Она шла быстрыми шагами с некоторым беспокойством в душе, с сумбуром в голове.

«Что же будет дальше? Как жизнь, бывает, круто меняется и преподносит такие сюрпризы», – думала она.

Давид вызывал в душе уже не страх, а сочувствие и желание помочь. Девушка видела в глазах мужчины искреннюю грусть и растерянность, терзалась мыслью, что это она причина его несчастья.

Любопытная по характеру, Мария начала испытывать интерес к его эпохе. Как хотелось больше узнать о той далёкой жизни из средневековья!

Она интересовалась традициями Франции, что составляло одно из самых больших её увлечений. Маша много читала об истории страны, но представить себе ту жизнь от рыцаря «из прошлого» – было невероятно! Ей хотелось также узнать Давида поближе как человека. Он всё ещё оставался для неё загадкой.

Мария подошла к дому со смешанным, неуверенным чувством, не зная, как нужно общаться с ним в домашних условиях.

Она вставила ключ и открыла входную дверь квартиры.

Было тихо.

Маша подошла к комнате Давида и постучала.

– Войдите, прекрасная Дама!

Давид поднялся и поклонился, предложив ей присесть. Вид у него был спокойный и немного усталый.