Ректор нехорошо нахмурил брови.

- Насколько точны ваши сведения?

- Кораблев не стал скрывать своей позиции и поделился со мной всеми соображениями по данной проблеме.

- Как скверно. Ах, плохо работаете, Хорошилов. Когда он улетает?

- Завтра вечером.

- Разделите ли вы со мной точку зрения: нет человека, нет проблемы?

- Скрепя сердце и только в безвыходном положении.

- У нас как раз безвыходное. Поэтому быстро и аккуратно займитесь этим делом. К министру должно попасть положительное заключение. Подготовьте его, затем мы поставим все доступные высокие подписи и печати. Глава администрации обещал полную поддержку. При этом какие бы то ни было тени и скандалы должны быть абсолютно исключены.

- Хорошо, будем работать.

- Да, идите работайте. А мне надо подумать.

12.

Несколько дней спустя министр образования и науки, разбирая утреннюю почту, неожиданно наткнулся на заключительный отчет о положении в НИИ метатроники. Министр несколько раз перечитал странный документ и, ничего не поняв, позвал помощника.

- Сергей, я здесь что-то не пойму. Вот в этом письме речь идет об институте метатроники. Что-то я не припомню такого института и даже такой науки. Разве мы посылали туда инспектора? Насколько я понимаю, если бы мы аттестовывали вуз, туда приехала бы аттестационная комиссия минимум из трех человек. Объясните.

- Господин министр, имеется затруднение. Я тоже не знаю такой науки. Давайте я сделаю запрос в информационно-аналитический департамент.

- Да, Сергей, прямо сейчас.

Когда помощник вышел из кабинета, министр встал из-за массивного стола и подошел к окну с прекрасным видом на реку.

- Какой странный документ, - дважды повторил он. - Метатроника. Слово какое-то знакомое.

Он тряхнул головой и затем продолжил работу над почтой.

13.

- Опаздываешь? - пожурил Афонина лаборант Писарев и менторски покачал указательным пальцем. - Снова транспорт поломался?

- Какое там "транспорт"! Банально проспал. Не поверишь, совершенно не слышал будильника.

- Ясно. А я тут скачал из интернета новую песню "Garbage". Послушаешь?

- Да, чуть попозже. Скопируй мне в сеть. Давай я лучше расскажу свой сегодняшний сон.

- Тебе снятся сны?

- Время от времени. Например, сегодня приснилась странная и удивительная история о нашем институте. Как будто бы к нам приезжал какой-то федеральный инспектор, выяснял чем мы тут занимаемся.

- Выяснил?

- В том то и дело что нет. Помню, его водили в сауну, помню что он к тебе с вопросами приставал, а потом он как-то пропал. Был еще какой-то министр, а чем все закончилось - не помню.

- Слушай, Афонин. Кончай бредить. Сходи лучше за булочками в буфет, а я показания датчиков в журнал занесу. И чай заварю покрепче.

г. Барнаул, ноябрь 2002 г.