– Не могу поверить, Алёнка, неужели это ты? Сколько мы с тобой не виделись, уже лет пять, – восхищение в голосе Виктора было искренним, это подтверждали его глаза, жадно ощупывавшие стройную фигурку девушки. – Мне Анюта говорила, что ты приехала. Почему ты так долго пряталась от нас?

– Милый, у Лены всё хорошо. Разве сам не видишь? – нежным голосом пропела Анюта, обнимая и целуя Витю в губы.

Лена и Света были ошеломлены таким неожиданным поворотом, но если Лене сдержаться удалось, то Света, не выдержав, возмущено произнесла:

– Так вы что, вместе? Могла бы и сказать!

– Ой, девочки, я чувствую мне пора удалиться. Только женских разборок мне не хватало! – насмешливо сказал Виктор и пошел обратно к кучке парней, тусующихся перед входом в клуб.

– Действительно, Аня, это как-то не по-товарищески, – к Лене вернулся дар речи. – Ведь я у тебя о нём спрашивала, да и вообще… – она беспомощно развела руками.

Как ей объяснить подруге, что она уже строила планы, исполнилась надежд, мечтала о простых радостях жизни, и вот – такое разочарование. Можно сказать, очередная пощёчина, и от кого – от лучшей подруги!

– Могла бы, действительно, и предупредить, – только и смогла пробурчать Лена.

Она была обижена. Хотя, конечно, понимала, что никакого права на Виктора она не имеет. И всё-таки настроение было испорчено.

– Извините, девочки. Я хотела сказать, но вы заговорили о том, что Лене он тоже когда-то нравился, и мне стало как-то неловко, – Аня выглядела искренне раскаивающейся невинной овечкой.

– Ладно, но в следующий раз говори сразу, с кем встречаешься. Чтобы полная отчётность была, – командным голосом провозгласила Света.

И девчата пошли в клуб, поздороваться со всеми, поболтать и пококетничать.

К Лене сразу все потянулись, вспоминали, какой она была, обсуждали, какой стала, чем занимается и надолго ли приехала. Увидела она и Митьку Рыжего: каким был, таким и остался. А ведь парень ничего, даже милый, но ведет себя слишком грубо. «20 лет человеку, а всё, как подросток, рисуется», – сделала она выводы. И Зину она видела. Молодая мама первый раз за долгое время решилась прийти в клуб отдохнуть, оставив ребёнка у родителей. Лена внимательно наблюдала за девушкой в надежде понять, кто же отец. Весь вечер Зина то и дело бросала печальные взгляды на Митю, но упорно его избегала. Да и он украдкой поглядывал, и Лене показалось, что он сразу как-то даже менялся в лице, но потом снова продолжал острить и дурачиться. К Зине он тоже пару раз цеплялся, зло, нагло, а она лишь молча уходила, опустив глаза, как будто это она была в чем-то виновата перед ним. Даже всегда невнимательная Света заметила это:

– И что, он всегда такой хам и лезет ко всем со своими дурацкими приколами?

– Да, – спокойно ответила Аня, отрываясь от созерцания своего прекрасного принца.

– Свет, обрати внимание, он к Зинке больше всех цепляется. Может, ты была права. Может, между ними что-то было, и он теперь постоянно напоминает ей о своей силе, чтобы молчала? – у Лены при этой мысли сжалось сердце. Бедная Зина!

У Светы глаза округлились от возмущения, удивления и негодования:

– Слушайте, девчата, нам надо поговорить с Зиной. Если это так, она должна рассказать всем правду об этой наглой рыжей морде. Даже если у них всё было по согласию, он отец её ребёнка и должен неси ответственность за свои поступки, а не запугивать молодую маму. Ведь чувствуя свою безнаказанность, он и с другой девушкой может поступить так же несправедливо.

– Ну может, и не все должны знать, но их родители точно, – подтвердила Лена.

– Девочки, вам что больше всех надо? Смотри, Ленка, он на тебя никак глаз положил, не нарывайся! – Аня смотрела на них осуждающе.

– Аня, Зина, может, чувствует себя одиноко, ей поговорить не с кем. Бедняжку все осуждают: или знать её не хотят, или смеются за спиной. Она, наверно, уже устала от всего этого. Света, ты права. Давай я поговорю с ней, может, у меня получится узнать правду и помочь.

– Хорошо… Смотри, она как раз одна сидит. Иди. Удачи тебе.

– Ага… – и Лена пошла к Зине.

«Свои проблемы всегда быстрее забываются, когда занимаешься чужими», – решила для себя Лена.

Вечер был прохладный, на небе была видна каждая звёздочка. А ветер, ласкающий кожу, был теплый. Лена сидела на скамеечке рядом с клубом в компании Зины. Они разговорились. Эта простая скромная девушка всегда была симпатична Лене. Темноволосая, с большими карими глазами, Зина выглядела хрупкой, ей просто необходим был мужчина, на которого она могла бы положиться. Но вот теперь она одна да ещё и с ребёнком! Жизнь несправедлива, Лена ещё раз в этом убедилась.

Они поговорили немного об общих знакомых, Лена поинтересовалась здоровьем родителей Зины, а та рассказала, как ей было трудно: большинство близких её не понимали, и только некоторые жалели и помогали. Лена похвасталась, что уже почти окончила институт гостиничного бизнеса и туризма, остался всего год, и она даже успела поработать гидом в одном маленьком турагенстве. Оно, правда, занималось экскурсиями только по городу, но иногда попадались группы иностранных туристов, и работать с ними было очень интересно. Упомянула Лена и о несчастной первой любви:

– Но говорить я об этом не хочу, ты ведь меня понимаешь? – сказала грустно Лена, внимательно всматриваясь в лицо собеседницы.

Но девушка не успела ей ответить, из клуба выкатилась шумная компания и устремилась прямиком к ним.

– Кого я вижу? Красавицы, о чём секретничаете? – прогорланил Митька, грубо усаживаясь между девушками. – Тебя уже все потеряли, Алёнушка! А тебе, Зин, как не стыдно быть такой назойливой, ты, наверно, утомила гостью своей постной миной, – язвительно добавил парень.

– Никто никого не утомил, а ты не вовремя! – сердито ответила Лена, резко вставая, а про себя подумала: «Ведет он себя, как пьяный, но от него даже не пахнет, зрачки в норме. Значит, притворяется, специально пришел мешать».

Всё это вызывало ещё большие подозрения у девушки. Тут она бросила тревожный взгляд на Зину, и что-то в её взгляде удивило Лену, что-то было не так… В больших карих глазах не было страха перед мужчиной, который, возможно, надругался над её телом или чувствами, в них не было и обиды, ненависти или презрения по отношению к безответственному отцу, в них читалась отчаянная печаль.

Подошли остальные ребята, Светик, Аня и Виктор.

– Ладно, уже час ночи, мне пора за ребёнком, а то родители брать его больше не будут, – сказала Зина, вставая.

Тут Лена заметила ещё одну странность: с Зиной даже Митя попрощался, а Виктор нет. Кажется, эти двое весь вечер друг друга в упор не замечали.

После ухода молодой мамы, Света очень выразительно посмотрела на Лену, ей не терпелось узнать ВСЁ!

– Мальчики, может, вы посидите здесь, а мы отойдем минут на пять и сразу же вернёмся, – предложила Лена. И опять её ждал сюрприз, парни соскочили со скамейки как ошпаренные.

– Нет уж, скучно тут у вас сегодня, пойду лучше прогуляюсь, – сказал быстро Митя и зашагал прочь от клуба.

– Аня, неужели ты меня оставишь одного? – возмутился Виктор.

И влюбленная пара осталась, а две подружки отправились побродить в тишине.

Митя шел быстро, прекрасно ориентируясь в темноте. Он даже с закрытыми глазами мог найти её дом. Только зачем всё это? Ведь он уже начал забывать, успокаиваться. Надо же ей было снова появиться в его жизни! Могла бы еще годик понянчиться с ребёнком, а там глядишь, он бы её даже не узнал, нашёл бы себе какую-нибудь безобидную простушку и был бы счастлив. Вот зачем он к ней идет, о чём им теперь разговаривать? Но всё же остановился у знакомой калитки и замер в ожидании.

Ночь была чудесной, небо усыпано звёздами, почти полная луна и тихий теплый ветерок, такого ветра больше нигде нет, только в их краях. Зашуршал песок под чьими-то торопливыми шагами, заскрипели колёса детской коляски. Она…