– Как дела на работе, все еще преподаешь в колледже? – я решил переключиться на более нейтральные темы.
– Да, все по-прежнему. Представляешь, большая часть преподавателей, что вели у нас, уже ушла. За последние пару лет там многое изменилось. От колледжа, в котором мы учились, практически ничего не осталось.
– Не думала уйти оттуда?
Грета пожала плечами.
– Моя тетя предложила мне преподавать в столице, но для этого мне придется распрощаться с этим городом, я к этому не готова.
– Даже если тебе будут там хорошо платить? Мне кажется, смена обстановки пошла бы на пользу, – я улыбнулся и легонько щелкнул Грету по носу. – Правда этот серый городишко лишится единственного в нем солнца.
Девушка засмеялась и отмахнулась от меня.
– Вот именно, поэтому я здесь и остаюсь, иначе Бенедикт-Таун пойдет ко дну.
Мы молча перевели взгляд на дорогу, высматривая нужный автобус из-за угла.
– А как твоя жизнь, Джек? – заботливо поинтересовалась Грета, продолжая всматриваться вдаль в ожидании автобуса.
– Потихоньку, я думаю…
– Все еще пишешь заметки в местные журналы и газеты?
– Когда есть такая возможность…
– Не то образование ты получил, мой друг, – Грета посмотрела на меня и улыбнулась. – Я с самого начала говорила тебе, что ты создан для того, чтобы писать. И кстати, если бы ты захотел, был бы отличным писателем.
– Не начинай, я слишком бездарен для этого дерьма.
– Рассказывай эту историю кому угодно, но только не мне, я то тебя насквозь вижу.
Я закатил глаза, вытащил из кармана толстовки сигарету и зажал ее между зубами.
Сработает ли?
– Пока ты не зажжешь её, не сработает, – словно прочитала мои мысли Грета.
– К черту метафоры, – я достал зажигалку и прикурился.
Вдали показался какой-то автобус.
– Оооо, – воскликнули мы вместе с подругой. – Всегда работает эта система!
Но, к счастью, это оказался не наш автобус, и у меня появилась возможность докурить эту несчастную сигарету.
– Так и не бросил? – Грета поправила свой рюкзачок, что свисал у нее с плеча.
Я помотал головой.
– Не могу отказать себе в такой радости с утра.
– По-моему, у тебя просто нет хорошей мотивации для того, чтобы бросить.
– И это тоже.
– Ты выглядишь очень уставшим.
– Правда? У меня это… Вроде апатия ко всему.
– Так и думала, – Грета щелкнула пальцами. – Хмур, как этот город. Кому из нас нужен еще переезд, а?
– Грета, ты права. Знала бы ты, какое это облегчение вырваться отсюда.
– А что тебе мешало сделать это раньше?
Я выдохнул дым из легких, и тот отправился вслед за проезжающей мимо машиной. По ветру.
– Не знаю. Не было повода?
– Для такого не нужен повод. Если ты чувствуешь, что задыхаешься, то нужно бежать отсюда и немедленно.
– А как же не задыхаешься ты?
– Мне нужно освещать этот город, глупыш, – Грета взяла меня под руку и положила свою голову мне на плечо. – Как же жалко, что мы не так часто видимся.
Милая премилая Грета. Как же мне хочется взглянуть на этот мир твоими глазами.
Когда подъехал наш автобус, мы молча переглянулись, кивнули друг другу и, держась за руки, вошли в салон, усевшись рядом. Было довольно шумно для разговоров, поэтому Грета надела свои наушники, а я свои, и на три часа мы пропали в музыке и своих телефонах.
***
От конечной остановки до домика Мэттью нужно было идти еще, как минимум, полчаса по обочине, но так как машин в том районе практически не бывало, мы пошли с Гретой прямо по проезжей части.
– Почему ты не на машине? Последний раз, когда мы виделись, ты говорила, что как раз недавно забрала ее из ремонта.
Грета продолжала держать меня за руку, шагая по асфальту так, словно она балансировала на краю пропасти.
– Да, но возникли некоторые проблемы в финансовом плане, и мне пришлось ее продать, поэтому уже долгое время я пользуюсь общественным транспортом. Стала чаще опаздывать на работу, но это мелочи.
– Вам так мало платят в колледже?
– Последние несколько месяцев у них какие-то проблемы, я особо не вникала, но нам сказали, что все изменится в скором времени.
– И ты в это веришь?
– Хотелось бы, что мне остается, в конечном счете?
– Послушать и принять совет тети, нет? Если серьезно подумать… – немного укоризненно произнес я.
Грета проигнорировала мои слова и продолжала шагать над пропастью, которую она сама же и выдумала.
– Интересно, а где сейчас работает Мэтти?
– Разве он не автомеханик? – я задумчиво нахмурился, пытаясь вспомнить что-либо на этот счет, хотя тут же поймал себя на мысли, что даже ни разу не поинтересовался о месте его работы.
– Кажется да, хотя Анна писала, что он уволился, не знаю… А ведь хотел стать известным художником, который перевернет весь мир.
– Все мы хотели такими стать, – с ухмылкой я поднял взгляд к верхушкам сосен, окружавших нас по обе стороны проезжей части. – Ты единственная из нас, кто хоть как-то связан с искусством.
– Я слышала, Сэм рисует смешные комиксы в свободное время.
– Серьезно?
– Спросим у него, если он приедет, хорошо?
И мы молча продолжили шагать дальше. Стало чуть прохладнее, и мне пришлось застегнуть толстовку.
– Тебе не холодно, может кофту дать? – заботливо я поинтересовался у Греты.
– О, нет, спасибо огромное, Джек, но все в порядке, – она засмеялась и закружилась на месте, глядя на небо. – Жду не дождусь, когда наконец-то стемнеет.
– Там же не будет видно звезд.
– Ты что, конечно же будет. Помнишь, перед тем как Анна и Сэм ушли из колледжа, мы все собрались…
– А, да-да, и Кристина напилась…
– И кое-кто еще, кто проспал до самого утра и пропустил звездопад!
– Ну, если честно, я вообще редко в окно ночью выглядываю, даже в своей квартире…
– Ты такой затворник, Джек.
Мы свернули и пошли по еле заметной тропинке, до домика Мэтти оставалось совсем чуть-чуть.
– Как думаешь, уже кто-нибудь приехал? – я осторожно следовал за Гретой, которая обогнала меня.
– Кроме Мэтти? Даже не знаю, Анне довольно долго ехать досюда, а с учетом того, что она еще в поезде, то, вероятно, она прибудет позже всех.
– Кристина живет еще дальше.
– Что-то мне подсказывает – ей точно не до нас, – Грета помахала смартфоном в своей руке. – Сегодня утром она твитнула, что собирается пойти на какую-то тусовку, а вчера вся лента была завалена её не очень трезвым личиком. Прожигает жизнь.
– Ты общалась с ней?
– Как-то перекинулись с ней парой сообщений, но у меня создалось впечатление, что она не особо по нам соскучилась. Хотя, если вдруг она приедет, это будет неожиданно.
– Или прилетит.
– Брось, она не потратит деньги на авиабилет ради встречи с нами.
– А кто говорит про нас? Может, ради Сэмюэля она сорвется и прилетит.
Грета засмеялась.
– Точно, забыла совсем, что она по нему сохла.
– Как у тебя на личном фронте, кстати? – я уже заметил вдали домик Мэтти, который одиноко стоял среди зарослей деревьев, защищенный и скрытый от чужих глаз.
– Как обычно, а как у вас дела с этим, мистер харизматичное личико?
– Даже не начинай…
– Вот, к слову, ты первый начал, – Грета вздохнула. – В отличие от Мэтта, я решила сосредоточиться на работе, нежели на семье. А ты?
– Думаю так же. Терпеть не могу детей.
– Как же я с тобой солидарна! В смысле, они чудные и милые, и наше будущее… Но как только представлю себя в роли матери, боже. Это так жутко.
– Мы явно не готовы к взрослой жизни.
Грета полубоком ко мне обернулась, продолжая идти в сторону домика.
– Наличие детей не показатель того, что ты взрослый, и ты это прекрасно знаешь.
– Дети это ответственность, мне кажется, если ты готов принять такую ответственность, то это может говорить о том, насколько ты взрослый.
– Мало просто принять эту ответственность, нужно с ней справиться, а на это не каждый способен.
