Этот год завершился для Шэрон Стоун на высокой ноте — она получила собственную звезду на голливудском бульваре, на легендарной Аллее Славы. Циники не замедлили позлословить, говоря, что киноактеры, получившие свои звезды на аллее, заплатили за них. Называлась даже сумма — около трех тысяч долларов, что было каплей в море для миллионеров. В действительности же актера, желающего получить такую звезду, должна была представить киностудия. Потом проходило заседание комитета торговой палаты Голливуда, на котором определяли, достоин ли номинант такой чести. В отношении Шэрон Стоун было принято решение, что она имела право удостоиться ее. Накануне премьеры фильма «Казино» Шэрон Стоун в сопровождении Мартина Скорсезе прибыла на открытие памятного знака. Она сказала: «Я очень счастлива за такое признание того, что публике нравится моя работа».
На следующий день «Казино» вышло на экраны. Мнения критиков по поводу картины резко разделились: одним она понравилась, другим совершенно не понравилась. Некоторые называли фильм небрежным римейком «Отличных парней», они считали, что фильм слишком длинный — три часа экранного времени. Большинству понравилась игра актеров, а Шэрон Стоун получила по-настоящему прекрасные личные отзывы — впервые за всю ее карьеру. Фильм собирал хорошие залы, правда, не набитые битком. Скорсезе отнесся к этому философски. Он сказал: «Что я могу поделать? Кино есть кино. Если фильм получает признание, то его ждет успех. Если не получает — то успеха не будет. Если он не нравится людям, что я могу сделать?» Ему и не пришлось делать многое. Несколько слов о противоречивом содержании фильма — и зрители пошли его смотреть, сборы от фильма возросли.
В 1995 и 1996 годах Шэрон Стоун была номинирована сначала на «Золотой глобус», а затем на «Оскар» за ее роль в фильме «Казино». Сьюзен Сэрендон тоже была выдвинута на обе эти награды за исполнение роли в картине «Ходячий мертвец», которая вышла раньше «Последнего танца» и завоевала большой успех. И фильм, и Сэрендон оказались непосредственными конкурентами Шэрон Стоун на двух фронтах: в номинациях «Лучший фильм» (у Шэрон — «Последний танец») и «Лучшая женская роль» (у Шэрон — Джинджер из «Казино»). Шэрон попала в совершенно новую голливудскую игру в мяч.
Когда «Казино» в начале 1996 года вышло на экраны Великобритании, оно получило гораздо лучшие отзывы от здешних критиков, чем у себя дома. Саймон Роуз писал в «Скрин Миррор»: «Если от Де Ниро и Пеши мы ждали хорошей игры, то Стоун оказалась настоящим открытием в роли блистательной и хрупкой Джинджер. Она проявила себя здесь как прекрасная актриса, которая, к всеобщему удивлению, украла картину у своих звездных партнеров. По-моему, она более чем достойна «Оскара».
Филипп Томас из «Эмпайр» тоже оказался удивленным. По его словам, «Шэрон Стоун — настоящее откровение». Он, правда, посчитал, что и у Де Ниро эта роль одна из самых удачных со времен «Отличных парней» или «Короля комедии». Он удостоил похвал и Джо Пеши.
Когда фильм «Казино» вышел на видеокассетах, «Эмпайр» вновь уделил ему внимание. На этот раз Нил Джеффрис писал, что Стоун «оказалась пробным камнем фильма, она играла даже лучше, чем выглядела».
Другие отзывы тоже оказались благоприятными.
Во время церемонии вручения премии «Золотой глобус» создалось впечатление, что звание лучшей актрисы достанется Сьюзен Сэрендон. Второй фавориткой называли Эмму Томпсон в фильме «Чувство и чувствительность», но она получила премию не за актерскую работу, а за сценарий. Вопреки предсказаниям, лучшей актрисой года была названа Шэрон Стоун. Она расплакалась и сказала: «Это чудо! Я так горжусь, что мне довелось работать с людьми такого уровня и качества как команда, поставившая «Казино»! В работу над пятимесячным проектом мы все вложили наши сердца и души, и кровь, и пот». Кому-то ее слова могли показаться обычной голливудской здравицей, но сама Шэрон, которая всю свою жизнь шла к этому моменту, произнесла эти слова от всего сердца. Теперь все склонялись к тому, что «Оскар» достанется ей, так как «Золотой глобус» считался предтечей «Оскара», и, как правило, большинство победителей первой церемонии получали награды и на второй.
В феврале Майкл Стоун вновь стал центром внимания общественности, объявив о своей женитьбе на Тамаре Беквит. Понадобилось некоторое время, чтобы Тамара убедила своего отца, что она действительно любит Майкла и что они все равно не расстанутся. Майкл со своей стороны тоже убедил Питера, что его не интересует наследство Тамары. Он подписал контракт, в котором говорилось, что в случае развода он теряет все права наследования ее денег. Отец и дочь помирились. Единственной печалью Майкла оставалось то, что со времени развода с его первой женой он ни разу не видел своего единственного сына.
Вся семья Стоунов поддерживала решение Майкла создать новую семью. Младшему брату Патрику удавалось сохранять анонимность. Публика его не знала. А вот сестра Келли была более известной фигурой, главным образом потому, что хотела, чтобы все знали, как много сделала для нее Шэрон, помогая справиться с проблемами в трудные для нее времена.
68-я церемония вручения наград Американской академии проходила 25 марта. Ее вела Вупи Голдберг. Это было одно из самых памятных вручений «Оскара» за последние годы. На церемонии появился Кристофер Рив в инвалидной коляске, который за несколько месяцев до этого сломал шею, упав с лошади. Его приезд оказался очень трогательным, публика радостно приветствовала мужественного человека. Прибыл и Керк Дуглас для получения специального «Оскара». Его лицо было частично парализовано после удара. Когда наступил момент объявления лучшей актрисы, все четыре номинантки старались выглядеть как можно менее напряженными: Шэрон Стоун, Сьюзен Сэрендон, Эмма Томпсон и Мерил Стрип за ее роль в фильме «Мосты графства Мэдисон». Эта группа номинанток была довольно равноценной, без явных фавориток. В конце концов победительницей оказалась Сьюзен Сэрендон. Тот факт, что Шэрон Стоун проиграла в такой компании знаменитостей и даже то, что она вообще попала в номинанты на «Оскар», означал, что с этого момента она уже будет котироваться не как «секс-бомба Голливуда», а как «номинантка на «Оскара». Это очень много значило для авторитета Шэрон Стоун.
Фильм «Последний танец» вышел на экраны и сразу оказался под обстрелом критики и в США, и в Британии.
Саймон Роуз из «Скрин Миррор» тут же забыл, какие похвалы расточал в адрес Шэрон Стоун по поводу ее игры в «Казино» и написал: «Упаси нас Господь от секс-бомб, вознамерившихся проявить свои актерские способности!… Шэрон Стоун хочет играть роли, которые бы расширили ее актерский диапазон. Но единственное, что ей удается испытать, это наше терпение. Неужели кому-то и вправду хочется видеть суперзвезду Стоун в роли несимпатичной заключенной, ожидающей казни?» В заключение своей тирады он все же отпускает Шэрон комплимент, говоря: «Хотя игру Стоун можно назвать компетентной, я никогда не поверю, что она — не что иное, а не Шэрон Стоун, исполняющая роль».
В известном смысле критик анализирует проблему, но она никак не связана с неспособностью Стоун к актерству. Просто Шэрон так ярко заявила о себе как секс-символ, что критики, публика оказались не готовы дать ей шанс проявить себя в иной ипостаси. Она была хороша в фильме, это фильм не был особенно хорош. Он пострадал из-за скучного сценария и довольно серой режиссуры. К тому же его затмила картина «Ходячий мертвец». Но даже если не принимать во внимание прекрасный фильм Сьюзен Сэрендон, «Последний танец» оказался посредственностью.
Почти сразу за этой картиной на экраны вышел фильм «Дьявольщина», и мнения критиков разделились. Одни называли его «сногсшибательным, великолепным, победоносным мистическим триллером с сексуальной, мощной актерской игрой». Другие сравнивали его с оригиналом и считали, что римейк уступал ему.
В апреле 1996 года у Шэрон появился новый мужчина — бывший баскетболист Брэд Джонсон. Роман оказался коротким. Келли сказала, что ни ей, ни Шэрон не удается устроить свою личную жизнь потому, что они ищут старомодных мужчин с хорошими старомодными манерами — таких, как их отец. Она объясняла: «Мы хотим, чтобы это был энергичный мужчина, увлеченный своим делом, чтобы он обращался с нами по-джентльменски. Мне кажется, это довольно высокое требование, поэтому нам трудно найти такие отношения, которые мы видим у своих родителей. Прожив вместе более сорока шести лет, они продолжают любить друг друга. Они вместе смотрят телевизор, сидя на диване, целуются при встрече и прощании и говорят друг другу: «Я люблю тебя», — по десять раз в день. Не знаю, существуют ли еще такие отношения в 90-х годах».
