Жизненные принципы, привитые ей в семье, помогли молодой девушке выжить и сохранить свое достоинство. Кроме того, родители приучили Шэрон бережно относиться к деньгам, и как только девушка начала работать в модельном бизнесе, она стала делать сбережения. Позднее эти деньги помогли ей избежать участи бедной полуголодной актрисы и позволили учиться актерскому мастерству.

В 1978 году Шэрон приехала в Рим. В то время город страдал от террористов — членов группы «Красные бригады». Они похищали и убивали людей, пытаясь таким образом добиться свержения правительства. Шэрон вспоминает, что это было действительно жуткое время. Повсюду царили напряженность и страх. Казалось, все жители этой страны были вовлечены в политику. Позднее Шэрон Стоун снялась в фильме «Год оружия» о «Красных бригадах».

Шэрон продолжала много работать, но она знала, что модельный бизнес — лишь средство к достижению цели. Три года работы явились отличной жизненной школой, подготовившей Стоун к тому, что ожидало ее в Голливуде. Международные поездки и работа моделью явились прекрасной тренировкой и принесли ей богатый опыт. Она овладела искусством двигаться и держать себя, научилась обращаться с хищниками в мужском обличье. Она объездила всю Европу, и постепенно острые углы ее провинциального воспитания сгладились, а пенсильванский акцент исчез.

За эти три года Шэрон вошла в десятку лучших топ-моделей агентства, но терпеть не могла, когда ее воспринимали как «объект». Ей приходилось постоянно отбиваться от навязчивых развратников, подвизавшихся в модельном бизнесе. Много лет спустя, снимаясь в роли Кэтрин Трамель в фильме «Основной инстинкт», Шэрон говорила, что с большим удовольствием поубивала бы всех художественных директоров и многочисленных клиентов, которые норовили войти в гримерную именно тогда, когда девушки переодевались.

В конце концов, устав от домогательств, Шэрон спросила себя: «А для чего я всем этим занимаюсь?» Единственный вывод, к которому она пришла, это то, что ей больше всего хочется стать актрисой. Шэрон собрала вещи и вернулась в Нью-Йорк.

Там она начала изучать актерское мастерство под руководством Мэрилин Фрейд и Джека Уолтцера, одновременно зарабатывая хорошие деньги в качестве манекенщицы.

От нее постоянно требовали, чтобы она похудела. И, наконец, Шэрон решилась обратиться к так называемому «врачу» в Манхэттене, обещавшему ей убрать все «лишнее». Ежедневно он делал ей инъекции, которые, по его мнению, должны были изменить обмен веществ. В результате у Шэрон появились головокружения и слабость, и вскоре ей стало так плохо, что она почувствовала, что умирает. Ее била сильная дрожь, мучили невыносимые головные боли, она уже не могла ходить. Одна из подруг отвезла Шэрон к настоящему врачу, который никак не мог поставить диагноз, так как Шэрон скрыла от него правду о «чудодейственных» инъекциях. Врач решил обследовать ее в стационаре, но Шэрон воспротивилась и попросила подругу отвезти ее домой. Там она отлеживалась до тех пор, пока последствия инъекций не прошли.

Некоторое время спустя Стоун выяснила, что ей вводили смесь эмбрионов овцы и урины беременных женщин. Она поняла, что выжила чудом, и впоследствии вспоминала об этом периоде жизни как о самом мрачном.

Многие ее приятельницы и знакомые по работе вели бурную жизнь. Впоследствии Шэрон вспоминала: «Тогда я не осознавала, в какую бездну могла упасть. Некоторых девушек, с которыми я вместе работала, уже нет в живых! Конец 70-х — начало 80-х было временем упадка. Люди были помешаны на кокаине, они ночи напролет проводили на тусовках, занимались необузданным сексом. Я держалась от всего этого в стороне. Я могла всю ночь провести в ночном клубе и пить только минеральную воду».

Шэрон хорошо сознавала, в какую западню может попасть, начав употреблять наркотики, так как ее брат Майкл был арестован за хранение кокаина и осужден на два года тюрьмы. Это случилось в 1979 году. Позднее он признался, что в 70-е годы занимался контрабандными перевозками марихуаны и вполне заслуженно угодил за решетку. Он был очень благодарен Шэрон за то, что она постоянно поддерживала его и помогла ему пережить то кошмарное время.

Распростившись с модельным бизнесом, Шэрон попробовала себя в роли актрисы, но ее дебют оказался не особенно удачным. Она снялась в десятках рекламных роликов на телевидении, прежде чем ей посчастливилось получить роль в кино.

Услышав, что Вуди Аллен ищет неизвестную актрису на эпизодическую роль, Шэрон решила попытать счастья. Она оказалась одной из нескольких сот претенденток на эту роль. Позднее Аллен так объяснил, какого типа актрису он искал: «Мне нужна была девушка с эффектной внешностью, но не из комиксов. Мне требовалась поистине фантастическая женщина».

Девушки собрались в зале, и Аллен с помощником просматривал их. В ожидании своей очереди Шэрон подобрала оставленную кем-то детскую книжку, объяснявшую, что такое бесконечность. Она, наблюдая за тем, как девушки подходили к Аллену и вручали ему свои фотографии, подумала о том, как бы Феллини это снял. Она подошла к Вуди Аллену грациозной походкой опытной манекенщицы, подала свою фотографию и вернулась на место. Вскоре после этого помощник режиссера сказал ей, что мистер Аллен просит ее остаться. Вуди спросил Шэрон, что за книгу она читает. Они проговорили полчаса на тему бесконечности, и Аллен отошел. Его помощник сообщил Шэрон, что она понравилась режиссеру, и спросил, согласна ли она сыграть роль в фильме. В ответ Шэрон выпалила: «Конечно, согласна. Договорились! Когда начинаем?»

В течение тех тридцати минут, что Шэрон и Вуди обсуждали проблему бесконечности, режиссер пытался решить, подходит ли она на эту роль. В конце концов он понял, что Шэрон — именно та женщина, которая должна была поцеловать его в фильме.

В то время, когда Аллен приступил к съемкам этого фильма, он завоевывал репутацию высококотируемого режиссера. Начинал он в 60-е годы в качестве комика в клубе и сценариста комедийных фильмов. В 70-е годы он написал несколько сценариев, поставил по ним ряд фильмов и снялся в них. Они стали классикой. Особенно прославился фильм «Сыграй это снова, Сэм» и его полубиографические картины «Энни Холл» и «Манхэттен». Фильм «Воспоминания о звездной пыли» задумывался как еще более автобиографический. Сам Аллен играл роль Сэнди Бейтса, актера-комика и режиссера, посещающего ретроспективу своих фильмов у реального американского кинокритика Юдит Крайст. А многие зрители хотели знать, почему он перестал снимать комедии, как это было в начале его карьеры. Как и реальный Вуди Аллен, Бейтс обратился к съемкам более значимых, духовно содержательных и в какой-то степени фильмов-ретро.

Серия ретроспективных кадров показывает его отношения с Изабель (роль которой играет Мари-Кристин Барро), француженкой, матерью двоих детей, которая находится на грани развода, и с другой женщиной — красивой, но нервной актрисой Дорри (в исполнении Шарлотты Ремплинг). Заключительная часть картины представляет собой как бы фильм внутри фильма: публика, съехавшаяся на уик-энд, смотрит его последний, самый сложный фильм, где он играет героя, которому советуют создавать более смешные фильмы.

«Воспоминания о звездной пыли» походили на комедию гораздо меньше, чем его ранние фильмы. И кинокритики обрушились на Аллена и других создателей фильма с тем же вопросом, какой задавали его главному герою Бейтсу: почему он не делает смешных фильмов.

Возникла опасность провала фильма, и случись так, карьера Шэрон Стоун закончилась бы, не успев начаться. Но во время съемок Шэрон об этом не думала. Эта роль явилась для нее шансом изменить карьеру. Перед ней встал выбор: сейчас или никогда. И она согласилась на роль. Она изображала некое мимолетное видение, мелькнувшее в окне встречной электрички и заставившее Бейтса отчаянно кинуться в конец вагона в попытке догнать это чудо. Девушка в окне, одетая и загримированная под Мэрилин Монро, с такими же, как у нее, белокурыми волосами, чисто в ее манере поцеловала стекло, оставив на нем след губной помады. В своем дневнике Шэрон записала: «Я играла роль красавицы из мечты Вуда, которую он замечает в окне проезжающего мимо поезда. Он попросил, чтобы я поцеловала стекло окна так. будто я целую его. Это чудесно!»