– Не совсем, – я решил добавить. – Мы видели, – начал я, – во всяком случае, я видел, что в уезжающем поезде были люди. И судя по всему, нормальные живые люди.
– Но как?! Неужели они не впустили привидений? Откуда они взялись? – Казалось, все заговорили одновременно, даже мальчишка проснулся и теперь озирал нас всех мутным, пасмурным взглядом.
– Это нам еще предстоит узнать, – ответил я и присел на землю. Надо было спокойно вздохнуть, подумать, осмыслить происходящее. Андрей присел рядом.
– Ничего, мы чего-нибудь придумаем, – подбодрил он меня. Я улыбнулся и закрыл глаза. Я слышал, что разговоры продолжались, но вступать в какие-либо дискуссии совершенно не хотелось, поэтому я просто расслабленно сидел и слушал. Наконец-то стали известны все имена: мамаша представилась как Тамара Павловна, сына ее звали Аркашка, а девушку, которая уже практически успокоилась после потери своего парня – Арина.
«Какой интересный народ у нас подобрался! Всё редкие имена» – усмехнулся я про себя.
Наверное, я уснул, так как долгое время перед глазами мелькали знакомые объекты: – поезд дальнего следования, убегающий от меня и который я никак не мог догнать; Андрей, уплывающий на небольшом белом катере и машущий мне рукой; и сплошные шпалы, бегущие перед мысленным взором. Бегущие, бегущие и никак не кончающиеся шпалы…
Я проснулся от спора, возникшего в наших «дружественных» рядах. Спорили о полном пустяке – призраки нам повстречались или привидения. Честно говоря, спор носил чисто риторический характер, людям надо было выговориться, и вот они нашли тему для разговора, которую теперь и обсасывали со всех сторон.
– Чего тут такого? – с удивлением в голосе говорил Николай. – Привидения, они привидения и есть.
– А ты каждый день с ними сталкиваешься, – язвительно вступил в разговор Владислав, который, видать, немного успокоился и теперь тоже хотел почесать языком, а может быть, просто задеть своего противника.
– Да уж насмотрелся, будь спокоен. Сейчас каждый второй фильм об этих прозрачных вредных гадах, – хладнокровно ответил Николай.
– Почему же гадах? – удивилась Елена. – Они же разные бывают.
– Ой, да все они одинаковые, – досадливо махнул рукой Владислав, но больше на свою жену не нападал.
– Привидения такие же разные, как и люди, – потупившись, сказала Елена.
– А ты у нас, оказывается, специалист по привидениям, – продолжал язвить Владислав.
– Я много читала об этом, смотрела передачи, – все так же не поднимая глаз, сказала Елена.
– А я вот тоже думаю, что это привидения. Кто же еще это может быть? – поддержала Елену Тамара Павловна.
Я открыл глаза. Ребенок сидел рядом с мамой и пытался разворошить траву, которая, несмотря на его старания, тут же принимала первоначальный вид.
– А мне почему-то кажется, что это призраки, – вмешался я в разговор.
– Да в чем, собственно, разница? – Нервно прохаживающийся вдоль берега Владислав остановился только для того, чтобы бросить этот вопрос, а затем снова зашагал туда-обратно.
– Точно не знаю. – Честно говоря, лень было спорить.
– Привидения – это то, что нам привиделось, – сказала Елена.
– А призраки – это то, что прислышалось. – В голосе Владислава собралась вся раздражительность, на какую он был способен в данное время.
– Хватит обрывать всех на полуслове, – с наигранной вежливостью сказал Николай, а затем обратился к Елене: – Расскажите, что вы знаете. Сейчас для нас может оказаться полезной любая информация.
– Все рассказывать не имеет смысла. – Елена приободрилась. – Привидения могут появляться по совершенно разным причинам – это и насильственная смерть, и страх, и незавершенные дела, да много чего еще. Они бывают более плотные и менее, то есть могут воздействовать на предметы или не могут. Некоторых почти не видно, других же видно очень хорошо, иногда их даже можно перепутать с живыми людьми.
Она замолчала, о чем-то задумавшись. В разговор вступил Николай:
– В общем, нам надо решить, с чем мы столкнулись и как с этим бороться, а призраки перед нами или привидения – это сути дела не меняет.
– Суть дела меняется только в том случае, – вмешался я, – если мы правильно поймем, кто перед нами: призраки – те, что нам видятся, мерещатся, видения или просто образ чего-нибудь или кого-нибудь – или же привидения, которые не только нам привиделись, но еще и активно с нами контактируют. – Я сам удивился такой длинной тираде, что смог произнести.
– Ага, значит, призраки – это те, кто нам видятся, а привидения – те, что привидятся! Оригинально! – Владислав неприятно захохотал.
– Что-то в этом есть, – улыбнулся я в ответ, понимая, насколько на самом деле зыбкая грань между пониманием природы призраков и привидений. Тем более что вполне возможно, что и те и другие являлись отражением одного и того же явления. – Но Николай сказал правильно. Нам надо понять, что с ними делать.
– Ага, потому как что делать с нами эти ваши призраки-привидения уже давным-давно придумали и только и жаждут исполнения своих желаний.
На Владислава было трудно обижаться, по нему было видно, что он совершенно не в своей тарелке (собственно, как и все мы) и насколько трудно ему давалось привыкание к странной обстановке.
– Так что мы о них знаем? – спросил Николай, пропустив реплику Владислава мимо ушей.
– Что они полупрозрачные, – сразу сказала мамаша. Видимо, это было первое, что ей пришло в голову.
– Что они медленно ходят, – пробормотала Арина.
– Для нас это большой плюс, – вставил Николай.
– И что они что-то делают с нами, – продолжила Арина, но тут же слезы навернулись у нее на глазах. – Я даже не знаю, что они сделали с Денисом.
Теперь она уже рыдала. Елена старалась успокоить ее, но пока что не получалось, да оно, наверное, и к лучшему: надо было девушке проплакаться хорошенько, чтобы потом постепенно прийти в себя.
Все как-то сникли, увидев ее слезы, и несколько минут стояла тишина, прерываемая громкими всхлипами. Наконец Николай решился продолжить:
– Надо бы за ними последить, да и за поездами тоже. Ведь если поезда сюда продолжат приходить, то вполне возможно, что мы чего-нибудь придумаем, чтобы выбраться отсюда.
– На этом острове нет ни нормальной воды, ни еды! Сколько времени вы хотите здесь торчать и наблюдать? – снова вскинулся Владислав.
– Столько, сколько потребуется, – отрезал Николай. – Если хотите, можете плыть на тот берег и сами с ними разбираться, а мы посмотрим отсюда и потом решим, стоит ли нам повторить ваш подвиг или нет. – Все опять замолчали.
– А кстати, интересно, можно ли эту воду пить? – постарался я перевести тему.
– Может, хочешь попробовать? – усмехнулся Владислав.
– Может, и хочу, но не сейчас. Мало ли что, – спокойно ответил я. – Лучше терпеть до последнего, а там видно будет.
– Интересно, чего это тебе потом будет видно, – пробурчал Владислав, отходя в сторону.
– Ладно, что-то у нас разговор не клеится, – решил Николай. – Пойду лучше за привидениями и поездами понаблюдаю. Есть желающие пойти со мной?
Честно говоря, наш остров-холм был не настолько велик, чтобы так спрашивать, это почти то же самое, что в трехкомнатной квартире сказать, что я пойду в соседнюю комнату – кто со мной.
– Я тоже пойду поглазею, – ответил я, поднимаясь.
– И я с вами, – сразу же вскочил Андрей.
Остальные выглядели как-то апатично. Елена все еще успокаивала Арину, а Тамара Павловна все никак не могла решить, что делать с ребенком – снова взять на руки или пусть тут играет. На Владислава никто особо не рассчитывал и внимания не обращал.
Поднялись мы на холм довольно быстро. Андрею очень хотелось посмотреть на призраков и поезда, поэтому он все время забегал вперед. Мы же с Николаем шли спокойной, неторопливой походкой, прокручивая в голове возможные варианты своей дальнейшей жизни и спасения.
Как я и ожидал, призраки снова рассредоточились по всему острову, бездумно на первый взгляд перемещаясь туда-сюда. Основной остров, разделенный на две почти равные половины рекой, был не таким уж большим, как показалось вначале, это туман создавал неверное представление о нем. Мы видели, где кончается граница острова, но что за ней, понять было совершенно невозможно – сплошное белое марево, и всё. Две половины острова соединяло четыре моста, причем два крайних выглядели очень ненадежно, судя по ближнему, они были веревочные, а вот средние мосты созданы из камня.
