Стол оказался чист. Лишь ноутбук, ручка, заложенная в блокнот и белая статуэтка кошки.

– Может, чая хотите? – поинтересовался директор. – Простите, кофе не предлагаю, так как его нет. Не пью.

– У меня в магазине кофе не продаётся? – приподнял бровь бизнесмен.

– Продаётся. Но это же не значит, что я должен его пить?

Колобок присел за рабочий стол. Открыл ящик и вынул толстый скоросшиватель.

– Здесь, – сказал он. – Последние…

– Где ты нашёл этого козла? – поинтересовался Никита.

– Вы даже не представляете… какие люди его ценят, – понял о ком речь директор. – Он действительно профессионал своего дела.

– Раз они его ценят, то чего он у меня-то работает? – бизнесмен открыл скоросшиватель, пробежал глазами несколько листов с цифрами и графиками. – Пусть идёт к тем, кто ценит.

– Я предложил хорошую оплату, выгодные условия. И он у нас.

– Долго? – хозяин «Схватишек» положил скоросшиватель на стол.

– Год, – быстро ответил Колобок. – Сегодня ровно год.

– Вышвыривай его, – небрежно махнул рукой Никита. – Гони в шею. Вместе с тем, бульдогом, на входе. Обоих пинком под зад.

– Но… Никита Сергеевич…

– Я такую шваль под боком не потерплю! – начал закипать бизнесмен. – Что ты здесь вообще развел за Содом и Гоморру?!

– Никита Сергеевич… – попытался вставить слово подчинённый.

– Почему начальник охраны разговаривает со мной как со шлюхой какой-то?! – больше и больше заводился хозяин супермаркетов «Схватишка». – Почему народ сидел в курилке, а не работал? Я уж молчу про тех двух. В столовой.

– Никита Сергеевич, но ведь рабочий день только начался…

– Вот именно! – бизнесмен поднял указательный палец вверх. – Главное тут – это слово «Начался»! И если рабочий день начался, то почему из персонала на местах, лишь один кассир да два нерадивых охранника?

– Никита Сергеевич…

– Что-то ты Евгений, разбаловал этих… рабов.

– Никита Сергеевич, – округлились глаза Колобка. – По-моему…

– Я начинал с маленького ларька, торгующего сигаретами, – перебил хозяин «Схватишек». – Сам искал поставщиков, сам ездил, забирал товар, сам торговал, сам занимался уборкой этого ларька. Сейчас, спустя семнадцать лет, как ты знаешь, у меня более четырёхсот супермаркетов. И, поверь, у меня есть чему поучиться. Я прошёл все этапы этого бизнеса. Понимаешь? А ты видимо забыл, что они не люди. В полном смысле этого слова. Это расходный материал. Как эта бумага. Или эта ручка. Это рабы. Понимаешь? Ра-бы! – Никита распалялся всё больше и больше, он привстал с кресла и опёрся на стол, разъясняя подчинённому элементарные истины. – Я с самого первого дня работы это понимал. И вот чего я достиг. Ты ведь не жалеешь ручку, которая служит лишь для того, чтобы ты достиг своей цели? Когда заканчивается – выкидываешь. Правильно?

Колобок кивнул.

– Так же надо и с людьми. Они лишь инструмент. Ни больше и не меньше. Начнёшь хорошо о них думать и получишь… – показал за спину Никита. – Вот такое разгильдяйство. Инструмент должен пахать на тебя. Понимаешь? Если инструмент возомнит, что он лучше хозяина, то ты будешь в проигрыше. А соответственно я понесу убытки. Смекаешь?

Евгений кивнул.

– Они на тебя пашут, а ты им кидаешь объедки, чтоб не сдохли от голода. Но они должны именно пахать! Понятно? Если начинаешь делать им какое-то добро, то они начинают тебе пакостить. Поверь моему многолетнему опыту. И, кстати, надо посмотреть какую ты им зарплату платишь, – Никита взял со стола скоросшиватель и открыл в произвольном месте.

– Никита Сергеевич, – голос директора немного окреп. – Я бы, всё-таки не хотел терять начальника службы безопасности. Работа у него несколько… творческая. Требует определённого подхода и он её хорошо выпол…

– Чего?! – вытаращился на подчинённого хозяин сети супермаркетов. – Работа творческая? Ты хоть думаешь, что говоришь? Творческие профессии это художники, музыканты, писатели, поэты и прочие неудачники. Люди с мозгами зарабатывают бабки. Понимаешь? Я недавно встречался с бывшим одноклассником. Он у меня интервью брал. Работает за копейки в какой-то вшивой газетёнке и мечтает стать писателем. Вот что такое творческая профессия. А твой начальник службы безопасности, просто пёс. Кусает руку, которая кормит. Что делают с таким псом? Усыпляют! Я понятно объяснил? – Никита захлопнул скоросшиватель и небрежно бросил на стол.

– Понятно, – Колобок сложил на столе руки в замок, опёрся на локти. – Конечно, понятно. Я просто хотел сказать, что в его работе есть изрядная доля творчества. К ней требуется особый подход. А также хотел отметить, что этот человек со своей работой справляется!

Никита поджал губы и несколько секунд внимательно смотрел на подчинённого. Директор заёрзал в кресле от этого взгляда.

– Или я чего-то не понимаю, или из меня пытаются сделать дурака, – насупился бизнесмен. – Ты хочешь сказать, что в работе этого бездельника есть что-то творческое?

– Никита Сергеевич… – попытался вставить слово директор магазина.

– Я уже тридцать семь лет Никита Сергеевич! – шлёпнул ладонью по столу бизнесмен. – Спасибо что напомнил, – подошёл к окну и потрогал кактус. – Предупреждаю тебя в последний раз: относись к вещам, как они того требуют. Или ты думаешь, что твой начальник охраны незаменим?

Из окна открывался вид на парковку, где находилось всего несколько десятков машин. Небо хмурилось, тяжёлые тучи наползали, как огромные и ленивые тараканы. Окружающий город, несмотря на утро рабочего дня, притих в ожидании ливня, словно заяц в кустах, решивший переждать опасность. Никита сложил руки на груди, отвернулся от окна. Директор смотрел на него круглыми глазами.

– Ты всерьёз полагаешь, что он незаменим? – переспросил бизнесмен.

– Но нельзя ведь…

– Да уже завтра на его месте будет работать другая вещь, – перебил Никита. – И будет радоваться, что нашёл место, где сможет заработать на еду! Убери его, если не нравится и придёт следующий! Понимаешь? – бизнесмен всмотрелся в лицо подчинённого.

– Никита Сергеевич, по-моему, вы перегибаете… – попытался вставить директор. Его лицо преобразилось: глаза сузились, скулы заострились, щёки раскраснелись.

Хозяин «Схватишек» для себя отметил, что этот человек слишком сильно любит двуногих.

– Люди. Это. Мы! – разделяя слова длинными паузами, произнёс Никита. – Я. Ты. Запомни: люди это те существа, которые ценят отпущенное им время и тратят его с умом. Рабы же предпочитают отдыхать. Они всего лишь инструмент, лежат и ничего не делают! Потому и относиться к ним надо соответствующе. Заставлять. Нагибать. Штрафовать. Увольнять по статьям, в конце концов, за любую провинность. Я доходчиво объясняю?

– Вполне, – на лице директора застыла маска отрешённости. Он слышал хозяина «Схватишек», но воспитание и моральные установки не позволяли ему понимать глубинный смысл сказанных слов.

Бизнесмен присел обратно в кресло для гостей. Хитро улыбнулся.

– Поэтому моя сеть магазинов процветает, – продолжил хозяин «Схватишек». – Я давно понял, кем является подавляющая часть людей. И, если человечество запретило рабство, это не означает, что рабство пропало. Просто надо уметь им пользоваться. И в твоих интересах научиться. Иначе… – Никита пристально взглянул на директора. – Нам придётся расстаться. Любовь к людям ни к чему хорошему не приводит. Тебе решать, будет ли у нас и дальше плодотворное сотрудничество. Я понятно выражаюсь?

– В-вполне, – с запинкой выдавил Колобок.

– Вот и замечательно, – ободряюще улыбнулся хозяин «Схватишек». – Хорошо, когда люди друг друга понимают? Правда?

– Правда, – кивнул подчинённый.

На несколько мгновений Никита задумался. Директор застыл с подобострастным выражением, словно собака, которая схватит любую брошенную кость.

– Я тут вообще оказался практически случайно, – начал хозяин «Схватишек». – Но теперь точно буду периодически, а главное неожиданно, наведываться. Сейчас лечу на открытие нового супермаркета в Дмитров. Подумал, что давно не заезжал. Думаю, дай-ка проведаю. И что я здесь увидел? – поглядел на директора.