– Вот же проклятый район – жаловался он на жизнь сотрудникам отдела – Что ни год – все напасть, то одно, то другое, теперь вот это.

За разговорами они подошли к дому, Колька задрав вверх голову, посмотрел на его верхние этажи. Дом как дом, цвет, правда, какой-то печальный – темно-желтый, осенний какой-то.

«Впрочем, тут почти все дома в такой цвет покрашены» – подумал он – «Да и улица такая же, осенне-невеселая».

Только войдя в квартиру последнего самоубийцы, Вика сразу заявила —

– Не пустышка. Четкие эманации заклинания, причем мерзкого до невозможности. Этот идиот с той стороны помощь призывал, это видно по оставшемуся следу.

– Чего призывал? – не понял участковый.

– Не берите в голову – успокоил его Пал Палыч – Это наша коллега шутит. Идите пока, покурите, мы тут поработаем.

– Нашли время и место для шуток – пробубнил участковый и вышел из квартиры.

Пал Палыч сделал страшные глаза, глядя на Вику. Та, впрочем, и ухом не повела, вышагивая по квартире.

– След заклинания четкий – сообщила она через пару минут – Заклинание это я не знаю, скажу только, что очень сильное и очень старое, но сплетено грубо, скорее всего читал его дилетант, не понимающий, с кем он имеет дело. Как он жив-то до сих пор?

– Найдем его – разберемся – обнадежил ее Пал Палыч – Куда след ведет?

Вика повертелась по квартире и с удивлением сказала —

– Никуда. Он только здесь есть, он за пределы квартиры не выходит.

– Не понял – удивился оперативник – Это заклинание здесь что ли творили?

– Не может этого быть – Вика замахала руками – Тут рунный круг тогда должен быть, чтобы сущности с той стороны сразу заклинателя не сожрали.

Колька в этот разговор не лез, хотя смысл его улавливал.

– Хрень выходит – почесал затылок Пал Палыч.

– Хрень – согласилась Вика.

В остальных квартирах была та же картина, с той разницей, что след был слабее, а то и вовсе еле различим.

Через пару часов оперативники собрались у автобуса, чуть поодаль, злобно зыркая на них, топтался участковый.

– След есть – зацепок нет – мрачно сообщил всем Пал Палыч – Ну, если только Герман нас не порадует. Гера, что у тебя?

Герман с чувством превосходства окинул коллег и, задрав нос, сообщил —

– Есть кое-что. Пока вы по этажам шныряли, я с бабой Леной познакомился, той, что со второго этажа. Чудная старушка, вымирающий вид, когда такие исчезнут – как работать будем?

– Наблюдательница? – обрадовался Пал Палыч.

– Она – кивнул Герман – Кто пришел, кто ушел, кто в лифте сикает, кто шалава – все знает.

– А что еще знает? – Пал Палыч потер нос ладонью – Не тяни!

– Про уже покойных много чего, но это не главное и не слишком нужное, другое слушайте. Когда второй чайник допивали, она мне поведала, что банкир-ворюга Старовойтов, тот, что с четвертого этажа, сам не свой второй день. Раньше-то чуть свет на работу бежит и возвращается за полночь, а тут, как алкаш какой-то прямо, вторые сутки водку хлещет.

– С чего бы это? – сузила глаза Вика – Ой, как странно!

– Вот и баба Лена не понимает – кивнул Герман – А он ей не рассказывает. Она со всей душой сегодня с утра к нему подошла, когда тот из магазина с водкой шел, так банкир ее только по матушке послал, чем окончательно убедил бабулю в том, что совесть его замучила за то, что он народные денежки себе в карман положил.

– Так если он серьезный банкир, куда его охрана смотрит? – удивился Колька.

– Какой серьезный? – повертел пальцем у виска Герман – Ты вокруг посмотри, откуда тут серьезные банкиры? Пробил я его уже, он начальник валютного отдела в небольшом банке, квартира куплена в ипотеку. Таких банкиров в центре – пятачок пучок.

– Так может на работе проблемы? – предположил Пал Палыч – Паспорт сделки какой пропал, вот он и забухал? В преддверии неминуемой расправы? Банки-то сейчас капитально под ноготь загоняют.

– Ну, тут я не знаю – развел руками Герман – Пошли к нему, да все и узнаем из первых рук, других версий все равно нет. Только погодите минутку, я за микроавтобус отбегу – все-таки мы по чайнику каждый выдули!

Банкир открыл дверь своей этажной секции тогда, когда надежда на это уже пропала, а звонок уже не звонил, а еле курлыкал.

Перед оперативниками стоял, покачиваясь, мужчина лет тридцати. С рыжей щетиной, в заляпанной пятнами когда-то довольно дорогой сорочке и в трениках.

– Колоритен – оценил его Герман – Красив. Пошли, пообщаемся.

– Вы кто? – промычал мужчина.

– Мы… – начал было Герман, видимо собираясь выдать очередной перл. Но Пал Палыч не дал ему это сделать, сунув мужчине под нос удостоверение.

– Майор Михеев, главное следственное управление при МВД России. Позвольте нам войти.

Мужчина сделал мужественную попытку протрезветь, вроде даже попытался выдать что-то про ордер, но после махнул рукой и побрел в свою квартиру. Оперативники тут же двинулись за ним.

– Есть след – заявила Вика, едва перейдя через порог – Совсем свежий.

– Стало быть, не зря ты чай пил – сообщил Пал Палыч Герману – В цвет вышел.

– Или! – гордо ответил ему Герман.

А вот попытки разговорить банковского служащего к успеху не привели – он отказывался трезветь, знай, только плакал, да бессвязно причитал, все поминая какую-то Ленку, тварь такую, белобрысую.

– Да пес с ним – минут через двадцать махнул рукой Пал Палыч – И так все ясно – ему давят на психику, видать с этой Леной что-то не то у этого буржуина вышло, и таким образом к суициду подводят. Его сейчас в петлю любой из нас, если по уму разговор повести, может отправить. Плюс стрессы на работе, то есть на мозги его неслабый многолетний прессинг был.

– Вот так в три дня люди и ломаются – закончила его мысль Вика – Только все равно непонятно – почему след только до двери, а?

– Не знаю – Пал Палыч пожал плечами – Колдуны на месте тоже не стоят, прогресс и все такое… Ладно, по расстановке. Герман, дуй за аппаратурой,

Через полчаса Кольке был выдан микрофон с наушником, маленький совсем, он таких даже в кино не видел, и выданы инструкции.

– Как бы что ни было, нынче ночью к нашему финансисту придут, и вот тогда мы узнаем, что к чему – уверенно сообщил ему Пал Палыч – Что до тебя. Дуй на черный ход, этаж на двенадцатый, чтобы быть аккурат посередине подъезда, и жди там сигнала. Когда начнется, Вика этого хмыря вычислит и тогда ты пулей летишь туда, куда я скажу. Главное, чтобы подъезд этого злодея был недалеко – время дорого.

Дом был, конечно, неплохой – признал Колька, обосновавшись на лестнице. Черный ход был теплый, все стекла в окнах были на месте и мочой не пахло, не то, что в его двенадцатиэтажке. Там он за то время, что ждал команды, сто раз бы околел. И еще есть очень хотелось, Колька бутерброды, что на столе остались, раз сто, наверное, вспомнил.

И, понятное дело, очень скучно было. Он и пистолет собрал-разобрал несколько раз (все-таки местами в отделе был бардак. Оружейки не было вовсе никакой, на вопрос «Где хранить оружие?», Ровнин только рукой махнул и сказал Аникушке, чтобы тот Кольке маленький сейф спроворил. Колька теперь все время переживал – не случилось бы чего с табельным «Макаровым», пока его на работе нет), и в телефон поиграл, остановившись, когда деление приблизилось к красному сектору, и даже послушал каких-то влюбленных, целовавшихся этажами тремя ниже.

На Москву опустилась ночь, влюбленные ушли, лифты почти перестали шуметь за стеной – жильцы укладывались спать.

Кольку тоже потянуло в сон, он моргал все чаще, то и дело сидя с закрытыми глазами по минуте-другой.

– Восемнадцатый этаж, прямо тут, в этом подъезде! – рявкнуло внезапно в ухе – Бегом, мы тоже туда. Герман, ты нужен здесь, не дай этому придурку в окно сигануть, в крайнем случае, по башке ему вдарь! И еще – амулет на тебе?

– На мне – послышался голос Германа – Никак – гости?

– Они.

Разговор Колька дослушивал, уже несясь прыжками вверх, перепрыгивая по три ступеньки за раз.