Никто не имеет права ограничивать то, что открыл нам Бог, рамками собственного невежества. Такому человеку может быть что-то неизвестно, но из этого не следует, что это абсолютно необъяснимо или сокрыто от нас. Он может этого не знать или, если объяснить ему, его интеллекта может оказаться недостаточно, чтобы это постигнуть, или его предубеждения или сектантская узость могут затемнить понимание, - все это не означает, что эти вещи необъяснимы или загадочны для других людей. Такие люди имеют право сказать: "Я ничего об этом не знаю". Они могут сознаться в собственном невежестве и решить для себя, исследовать этот вопрос или нет, но они дерзко переходят границы приличий, чтобы осмелиться сделать большее. Те, кто не имеет побочных интересов, уводящих от истины, хотят узнать ее с тем, чтобы верить и сообразно с этим поступать. Однако там, где возрастает знание, начинают подвергаться опасности "законные интересы" секты, человек требует от ее лидеров и членов признания их ошибок и того, что они не знали истины; такие вещи обескураживают, осуждаются и запрещаются как чересчур рискованные и загадочные для понимания, или, если они понятны, как не имеющие практического применения. Так человечество окутывается, как в покров, в ощущение собственной безошибочности. Люди подавляют всякий прогресс и, хвалясь своим неведением, принижают те сферы, в которые они опасаются заглядывать из-за страха оказаться за пределами своего понимания.
Помимо прославления людей, эта несчастная особенность человеческого разума разработала целую систему вещей, враждебных установлениям и мудрости Яхве. Этот мир состоит из многих подчиненных друг другу частей. Он оживлен одним духом, который, в различных модификациях, наполняет собой и приводит в движение целое. Этот злой дух может быть обнаружен везде, где работает догма необъяснимой тайны. Имя этой системы и есть "тайна" (14). Ее губительный эффект начинает обнаруживаться в апостольские времена. Она зовется "тайной беззакония" (15), которая, как и предсказано, подобно раку, разъела истину и предложила вместо нее гражданское и церковное устройство, именуемое "блудницы и мерзости земные" (16), которое мы повсюду наблюдаем.
"Главное - мудрость, - говорит Писание, - приобретай мудрость, и всем имением твоим приобретай разум. Высоко цени ее, и она возвысит тебя; она прославит тебя, если ты прилепишься к ней; возложит на голову твою голову прекрасный венок, доставит тебе великолепный венец" (17). Если ты, о Читатель, отыскал эту мудрость, ты счастлив. "Потому что приобретение ее лучше приобретения серебра, прибыли от нее больше, нежели от золота. Она дороже драгоценных камней, и ничто из желаемого тобою не сравнится с нею. Долгоденствие в правой руке ее, а в левой у нее богатство и слава; пути ее пути приятные, и все стези ее - мирные. Она - древо жизни для тех, которые приобретают ее, - и блаженны, которые сохраняют ее!" (Притчи 3:14-18).
Перед Сыном Божьим посланы его апостолы возвестить благую весть о царстве его имени: "отверз (Иисус) им ум к уразумению Писаний" (18). Если ты достиг познания Божьей мудрости, которая столь бесценна и которая содержится в слове, поведанном ими, ты тоже должен стать таким просветителем. Это является обязательным, потому что этого нельзя достичь только из Писаний истины, которые "могут умудрить тебя во спасение верою во Христа Иисуса. Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен" (2-е Тимофею 3:15-17). Что еще можно пожелать, кроме совершенства и великолепного венца славы, в грядущем времени? Изучай Писание с прилежанием маленького ребенка, и твой труд не будет напрасен. Отгоняй, как ночные кошмары, человеческие обычаи и предубеждения, внушенные тебе, принеси в жертву всесожжения их убеждения, вероисповедания, наставления и религиозные догматы, и, подобно ученикам в Ефесе, отдай свои странные теологические книги и сожги их перед всеми (Деяния Апостолов 19:19). Эти горы хлама служили темному и варварскому времени; слово, слово единственного живого Бога, - вот в чем нуждается наш век.
Пусть опыт "благомысленных" людей из Верии станет нашим собственным. Они ежедневно разбирали Писания, чтобы убедиться, можно ли верить тому, чему учили апостолы, - "и многие из них уверовали" (Деяния Апостолов 17:11,12). Однако, если даже апостольская проповедь не была принята на веру без дополнительного изучения Писаний, то не возложена ли на нас бесконечно большая обязанность проверять подобным же образом мнения и наставления богословов - профессионалов наших дней, не вдохновленные Святым Духом, а подверженные ошибкам? Давайте же не верить тому, что мы слышим с "кафедры" проповедника, с "алтаря" или из прессы, если это не демонстрирует нам правильный смысл Писания. Давайте не будем довольствоваться сказанным, если при этом не подтверждено, что "так написано в Писании" или "так говорит Господь", потому что Он Сам постановил в Своем законе, что не достоин веры тот, кто говорит не согласно с Его уставом. "Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света" (Исаия 8:20). Если же их свет - тьма, то какова же тьма! (19)
Писание способно осветить для нас любой предмет. Все, желавшие оградиться от ошибок, узнали, прочувствовали и высоко оценили это. Потому в дни Диоклетиана, одного из языческих предков Константина, был издан указ о сдаче властям всех экземпляров Святого Писания: было обнаружено, что с тех пор, как оно появилось, распространение христианства не могло более сдерживаться. Папы Римские, как смертельные и еще более коварные враги Истины, чем языческие римские императоры, следовали примеру Диоклетиана. Библия и папизм, или католицизм, враждебны друг другу, как солнечный свет и непроглядная египетская ночь. Однако не только язычество и католицизм являются реальными противниками свободного и беспрепятственного изучения Слова Божьего. Протестантский мир, самонадеянно обманываясь тем, что "Библия, и только Библия, - религия протестантов", и тратя огромные суммы на распространение ее среди народов на их родном языке, постепенно сам стал врагом той веры и образа жизни, которые провозгласил. "Только Библия" не является его религией, ведь если бы так было, для чего тогда его профессора обременены "Книгой общих молитв", "39 догматами вероисповедания" и прочими вещами подобного рода? Верить и применять в жизни то, что написано только в Библии, было бы достаточной основой для исключения из всех "традиционных церквей". Когда Чиллингворт высказал свое мнение (Уильям Чиллингворт английский англиканский богослов и полемист, 1602 - 1644, в 1638 г. опубликовал большой труд "Религия протестантства - верный путь к спасению", в котором содержался аргумент, за который автор приобрел наибольшую известность: "Писание содержит все, во что следует верить; оно является полным и совершенным, а не незаконченным и частичным принципом веры" Примечание переводчика), в нем было больше правды, чем в современном нам протестантизме, но сейчас это так же далеко от реальности, как то, что протестантизм - религия Христа.
Протестовать против таких ошибок, как католицизм, и заявлять, что каждый человек имеет право поклоняться Богу согласно своей совести, - это совершенно не то же, что верить и слушаться благовествования о Царстве Божием и безупречно себя вести согласно установлениям Господа. Тот, кто поступает так, становится "неудобным" для государственных церквей и сектантских групп верующих, потому что религия Библии требует от человека "подвизаться за веру, однажды преданную святым" (Иуда 3), что в наше время не может быть сделано без переворота основ самоуспокоенных, любующихся собой и восхваляющих себя общин с антикатолическим порядком вещей. Верно, что ни один человек или власть не имеет права вмешиваться в отношения между Богом и человеческой совестью, но так же верно и то, что ни один человек не имеет права поклоняться Богу так, как ему нравится. Это протестантское заблуждение. Человек имеет право поклоняться Богу только так, как это определил Сам Бог. "Но тщетно чтут Меня, уча учениям, заповедям человеческим" (20). Это осуждение, высказанное Божественной мудростью по отношению к любому почитанию, которое не назначил Он Сам. Он заявляет, что это тщетное поклонение, о котором апостолы говорили язычникам: "Никто да не осуждает вас за пищу, или питье, или за какой-нибудь праздник, или новомесячие, или субботу; никто да не обольщает вас самодовольным смиренномудрием и служением Ангелов; для чего вы ... держитесь постановлений (dogmatizesqe) ... по заповедям и учению человеческому? Это имеет только вид мудрости в самодовольном служении, смиренномудрии" (Колоссянам 2:16-23).
