Мы помолчали немного, думая каждая о своем, потом я поднялась.
– Помою посуду, и спать лягу. Сегодня больше не могу разбирать бумаги.
– А я почитаю ещё немного, – Кира убавила звук у радио, шептавшего что-то о культурном наследии, и поправила косой навесец на лампу, потерявшей в свое время абажур, отчего на стены зашли странные ажурные тени.
В тот же день как я подписалась на Нумератора, мне объяснили про Брежатых. Я подписала несколько документов о государственной тайне, последствиях её выбалтывания, пару бумаг по технике безопасности, а потом мне рассказали, чем конкретно я должна заниматься. Вежливо поздороваться – раз, узнать были ли исчезнувшие – два, спросить, снились ли им сны – три. И больше ни единого вопроса. Мне выдали кожаный планшет с блокнотом внутри, который был уже разлинован на три столбца. С обратной стороны несколько листков были подписаны: «сны». Да, сны записывать можно, но это редкий случай, когда родственники знают про сны, а тем более помнят их.
Для того чтобы контролировать мое общение с респондентами, первое время за мной будет присматривать отряд Брежатых «Стрепеты». Не для того, чтобы меня контролировать, а чтобы защищать. Как мне вести себя в той или иной ситуации, изложено в «Правилах поведения Нумератора». Этот толстенный справочник на трехстах станицах мне следовало изучить от корки до корки и сдать экзамен через три дня.
Я пыталась. Но разве можно быстро выучить топографию, географию, карты дорог, названия населенных пунктов, фамилии мэров, исторические справки, правила оказания первой помощи, юридические ссылки, номера телефонов, психологию общения, правила поведения при нападении людей и собак, шаги по антикризисному выходу из кризиса, способы втереться в доверие и уйти от встречных вопросов, а также все прочие, важные в моей нынешней профессии сведения.
Экзамен принимал Куратор. Он пил чай, пока я разглядывала тест из двадцати пяти вопросов с тремя вариантами каждый. Куратор выглядел иначе, чем в день собеседования, может быть потому, что верхние пуговицы его рубашки и жилета были расстегнуты. Всего две пуговицы, а перед тобой уже другой человек.
За три дня я успела прочитать 165 страниц справочника, остальные пролистала. Вопросы были самые разнообразные.
Вопрос первый. «У Вас создались натянутые отношения с коллегой. Допустим, что причины Вам не совсем ясны. Что Вы предпримете в первую очередь для того, чтобы устранить напряженность во взаимоотношениях:
– вызовете на откровенный разговор этого коллегу, чтобы выяснить причины натянутых отношений;
– разберетесь в своем поведении по отношению к коллеге;
– обратитесь к другим коллегам, которые хорошо его знают».…
…Вопрос девятый
«Когда на вас нападает собака, вы:
– ищете палку или другой предмет и начинаете обороняться;
– сохраняете спокойствие, пытаетесь не кричать, не смотреть в глаза собаке, не показывать страх или тревогу, не позволяете собаке находиться позади вас;
– убегаете и ищете убежище».…
…Вопрос двенадцатый.
«Драконы это:
– мифические существа;
– галлюцинации, проявление стресса;
– реально существующие формы жизни». ….
…Вопрос девятнадцатый.
«Округ Кологрис входит в состав Ландракара как:
– самостоятельная административная единица;
– зависимая административная единица;
– территориальное обозначение». … … Вопрос двадцать четвертый.
«Когда вы спите на новом, чужом месте:
– в том случае, если условия подходящие, сплю хорошо; – не сплю;
– в любом месте сплю беспробудно»
Галочки перед ответами я поставила там, где ответ мне нравился больше всего.
Просмотрев тест, Куратор поднял на меня свои чудесные голубые глаза и сурово спросил:
– Ты Справочник до какой страницы прочитала?
– До 301-ой, – соврала я. – Может, что-то не так запомнила?
У Куратора оказалась с собой стирательная резинка. Я поняла, почему мне дали карандаш, а не ручку, в тот момент, когда он стер несколько моих ответов и поставил галочки в других местах. Так я блестяще сдала экзамен на право быть государственным Нумератором округа.
Дома я внимательно разглядела жетон, дающий мне право войти в любой дом и задать вопрос любому человеку. На эмалированной поверхности совсем меленько был изображен герб Ландракара, под ним раскрытый блокнот, на страницах которого выбит номер 5528. Только сейчас, держа в руках заветный ключ от любой двери в этой стране, я почувствовала, что реально не хочу знать правду.
Звонок телефона зазвучал резче обычного. Мягкий мужской голос представился Михаэлем, попросил меня к телефону.
– Слушаю вас. – Ты получила жетон? – … Получила
– На автовокзале купи билет заранее, лучше на утренний рейс, к вечеру как раз будешь на месте. Выспишься, а с утра приступим к делу.
Голос был очень дружелюбный. Я сразу же прониклась безграничным доверием и расположением к говорящему, но на всякий случай уточнила:
– Вы меня ни с кем не путаете?
Трубка помолчала, потом слегка язвительно заметила
– Вот который раз он забывает предупредить о моем звонке! Челку свою белобрысую не забывает поправлять, а инструктаж грамотно провести не может!
– Со мной очень хорошо провели инструктаж.
– Ага, и забыли сказать имя напарника
Я сделала большие круглые глаза, хотя мой собеседник их не мог увидеть.
– Ты что серьезно думала, что тебя одну на работу выпустят? Похоже, ты Справочник от середины до конца не дочитала. В той части как раз написано, что первые дни нумератора сопровождает более опытный напарник.
– Я только про «Стрепетов» знаю.
– Ничего ты о них не знаешь! Я твой сопровождающий в округе Кологрис. Зовут меня Михаэль. Жду завтра на вокзале по прибытию автобуса. Остальное решим на месте.
Долгое время после того как телефон замолчал, я пребывала в растерянности из-за выпадения из зоны действия чудесного голоса моего напарника. В агентство решила не звонить, чтобы не признаваться Куратору, что я не прочитала вторую часть Справочника.
Я проснулась внезапно около четырех часов утра, полежала, не шевелясь, пытаясь вспомнить, где я и кто я. Было очень покойно, Кира спала в дальней комнате. Навязчивых мыслей из прошлого дня в голове не нашлось, впереди нас ждал бестревожный день, поэтому я собиралась снова уснуть, как услышала в тишине отчетливые шаги по кухне. Это был звук босых ног по линолеуму… звук маминых шагов.
От страха у меня перехватило дыхание, я замерла в ожидании – повторятся ли эти звуки, перейдут ли они из кухни в комнату? И действительно, кое-что началось: через пару минут, после того, как я услышала знакомые шаги, прямо в середине оконного проема возник четкий силуэт мужчины, который взбирался по оконной решетке в спальне. Я позвала Киру, с облегчением понимая, что есть с кем разделить свои страхи. Мы молча следили как силуэт, повисев на нашей решётке, уверенно двинулся в сторону балкона на втором этаже, потом послышался дребезжащий стук по стеклу, и молодой голос громко позвал:
– Серёга, ты проснешься, наконец!? Я ключи потерял. Открывай, давай.
Скрипнула балконная дверь, и следом в дом вернулась мирная тишина. Кира сходила на кухню попить воды, и на обратном пути заметила:
– Как ты чутко спишь! Мне же хоть из пушек пали.
– Можешь не верить, но меня о том, что парень полезет по окну, предупредила мама…
Утро застало нас в тех же хлопотах – разобрать, рассортировать, упаковать, а потом полдня исчезли в беготне по коммунальным службам. Весна уже вовсю плющила снег, но бледное солнце ещё не извело морозную сырость, поэтому мы завернули в магазин, чтобы погреться, а заодно купили сыр и хлеб. Дома с удовольствием попили чай, потом перебрали платяной шкаф, следом и книжный, отложив самые любимые книги. Остальные, перевязав ворсистой бечевкой, поделили на стопки, чтобы удобнее было выносить их на улицу. И только после ужина занялись каждая своим делом: сестра открыла ящик стола, где хранились её детские рисунки, вырезки из журналов про балет и открытки актеров кино. Я же решила, что надо пересмотреть домашний архив до последней бумажки, чтобы не везти лишнее в Сиверск.