© Виталий Белоусов, 2016

ISBN 978-5-4474-5865-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Ночью я просыпался от шума и грохота на улице. Там, после двухнедельного изнурительного зноя, не на шутку бушевал жуткий ливень. Порывистый ветер под ослепительный блеск молний, треск и разрывы грома безжалостно хлестал по стеклам ветвями вишен, разросшихся в нашем палисаднике.

– Нам бы тихий дождичек, – вздыхала мама. – Спи, сынок, – она подходила ко мне и поправляла одеяло, не считаясь с тем, что я уже давно не маленький – одиннадцать лет отметили.

Под утро я крепко уснул. Не слышал, как унялась непогода, как ушел на работу отец. Поднявшись с постели, потянулся к стулу за рубашкой и брюками.

– Проветри комнату, – послышался мамин голос из кухни. – Там, на улице, такая благодать!

Я оделся и распахнул окно. Ласково пригревало солнышко, щебетали воробьи, игриво порхали над штакетником бабочки. После дождя улица буквально преобразилось – словно облачилась в свои самые яркие праздничные наряды.

– И тебе надо устроить банный день, – подошла ко мне мама. – Речка для вас – баловство, в ней как следует не отмоешься…

– Только не сегодня?.. Хорошо?..

Я высунулся в окно, услышав музыку.

– Кто это, мама? – спросил, увидев посреди дороги, чуть наискосок от нашего дома, незнакомую девочку. – Ты посмотри, как она здорово танцует…

Я отодвинулся, давая возможность маме полюбоваться на чудную артистку.

– Где? Кто? – мама с любопытством оглядела улицу. – Никого не вижу, – она улыбнулась. – Вот шутник, – взъерошила мне волосы, отстраняясь от окна. – Иди, умойся, да за стол садись…

Я удивился, протер глаза, даже ущипнул себя. Да как же мама не заметила? Вон она, в пестром платьице и розовой косынке, продолжает вальсировать…

– Мама! Мама! – закричал я. – Иди скорее!

Девочка остановилась и, глянув в мою сторону, застеснялась и спряталась за дерево. Стихла и музыка. Я вздохнул и поплелся в ванную комнату.

– Наверное, в гости к кому-то приехала, – произнес, усаживаясь за стол на кухне.

– Кто? – спросила мама.

– Девочка, которая танцевала.

– Выдумщик, – мама поставила передо мной тарелку с картошкой и котлетой. – Ешь…

Я рассмеялся.

– Ты, мама, сама меня разыгрываешь, – сказал. – Ты не могла ее не заметить… Она же не призрак…

Мама налила в чашку молока, положила на блюдечко сдобную ватрушку.

– Боюсь, Костя, – сказала, – погубят тебя компьютерные игры. Настоящей войны не видел, а во сне в атаку бежишь, криком исходишь. Был бы жив твой дед, хлебнувший горя и бед в Великую Отечественную, дал бы он тебе чесу! Вот расскажу отцу, что ты уже и днем начал грезить…

– Не надо, мам, – я отложил ложку, расправившись с содержимым тарелки. – К Борьке не только я хожу… И другие ребята… Мы по очереди играем… Не волнуйся…

– Раньше я думала, что компьютер – это хорошо. – мама вытерла руки о фартук, присела на табурет. – Мол, вы дома, нигде больше не болтаетесь, ничего худого с вами не случится. А оказывается, – с компьютером не меньше тревог и переживаний за вас…

Я допил молоко.

– Скоро Борькин брат вернется из армии, продолжит учебу в институте, и не видать нам больше его компьютера, – подошел к маме и обнял ее. – Так что не переживай особо…

Мама покачала головой.

– Не у Борьки, так у кого-то другого найдете пристанище… Мы б тоже давно купили себе компьютер, да боюсь, что ты прилипнешь к нему, не до школьных уроков будет…

Я вышел на улицу, постоял возле палисадника, осмотрелся… Улица из конца в конец была пустынной, но я заметил, как мелькнул и опять исчез за стволом тополя краешек пестрого платьица.

– Знала, что ты захочешь со мной встретиться, – девочка вышла из укрытия. Худенькая, стройная, темноволосая, глаза – голубые.

– От кого прячешься? – спросил я. – К кому приехала? Я тебя вижу впервые…

– Я сама по себе, – девочка улыбалась.

– Так не бывает, – возразил я. – Только кошки сами по себе…

– А я бы могла и кошкой перед тобой появиться, но как бы мы с тобой тогда разговаривали?.. Ты же не умеешь мяукать?..

– Еще чего!.. Я же человек!..

– Да, человек… А я вот разной могу быть, в зависимости от обстоятельств… Сейчас вот – человек… Девочка… Хорошенькая я, правда?..

Я смутился.

– Я не случайно тебя выбрала, – девочка взяла меня за руку, и я почему-то не почувствовал ее прикосновения.

– Выбрала?.. – я отдернул руку. – Как выбрала?.. Ты кто?..

– Тиана, – девочка опустила взгляд. – Я – дочь дождя.

Я отшатнулся.

– Кого-кого?..

– Дождя, – с лица девочки не сходила улыбка. – У меня, представь, тоже есть родители… Может, они сейчас за мной наблюдают, как и за тобой твоя мама…

Я покосился в сторону нашего дома. Да, так и есть, мама выглядывала из окна. «Совсем пропал, – подумал, – если заметила, что сам с собой разговариваю».

– Да, Костя, твоя мама меня не видит, вполне может заподозрить…

– Ты что, читаешь мысли?..

– Читаю… Ты уходи, пока не окликнула… Разве не слышишь, как Андрей тебе с пригорка кричит?.. Вон, как руками машет!..

Обернувшись, я увидел друга на возвышении за огородами.

– А откуда ты его знаешь?..

– Ты еще удивляешься?..

– И он тебя не видит?..

– Нет, конечно…

– А почему?..

Девочка меня подтолкнула:

– Беги…

– А ты?..

– Я тебя найду…

– Найдешь?.. А зачем?

***.

– Чего ты там топтался? – спросил Андрей первым делом. – Я даже охрип, кричавши…

– Да так… Что-то мне сегодня не здоровится…

Я обернулся, чтобы убедиться, не стоит ли девочка на прежнем месте, и обомлел… За лугом и рекой, на всю ширь горизонта, над чернеющими гребешками леса, покачивался в воздушном мареве замок… Мощные зубчатые стены с узорчатыми окнами, громоздкие башни и величавые колоны, винтовые лестницы и деревянный мост на цепях, широченное парадное крыльцо. Я зажмурился, открыл глаза, снова зажмурился, замотал головой, даже издал какой-то гортанный звук…

– Ты чего? – растерялся Андрюха. – Что с тобой?..

– Ничего, – промямлил я. – Кажется, доигрался…

– Не понял..

Мы спустились с пригорка.

– Компьютерные игры боком выходят, – сознался. – У меня от них целый день галлюцинации…

– И сейчас что-то померещилось?

– Да. Замок. Такой громадный… На полнеба!..

Андрюха присвистнул.

– С каретами у парадного подъезда? – усмехнулся. – С кучерами?..

Я не стал рассказывать другу про девочку-привидение.

– Только Борьке ничего не говори, – попросил. – Сам потом ему признаюсь, вместе похохочем…

Дорогой я едва сдерживался, чтобы не оглянуться и не посмотреть на загадочное видение. Я боялся, что оно может возникнуть на небе и в другом месте, потому шел, ссутулившись, потупив взгляд.

Борька, когда пришли к нему, удивился.

– Не хочешь играть?.. Да ты что?.. Не узнаю, – он уступил место за компьютером Андрею, а мне предложил. – Тогда давай сразимся в шахматы…

Расставляя фигуры, я подумал: возможно, отвлекусь и полегчает…

Мы уже доигрывали вторую партию, и я начал было успокаиваться, за окном промелькнула знакомая розовая косынка. Я моментально прозевал коня, поставил под удар проходную пешку.

На улице послышался лай, кто-то ступал по крыльцу. В комнату в нам зашел дядя Захар, Борькин отец.

– Не сон ли? – развел он руками. – К компьютеру нет очереди, и никакой драки. И поди ж, вдруг за шахматы засели. Даже не верится…

– Так мы, пап, – Борька оживленно потирал руки, – и по компьютеру в шахматы играем… У нас вторая партия, и я опять у Костика выигрываю…

– А на кого там собака лает? – поинтересовался я.

– Да не пойму… Подошли к двору, а Шарик вдруг заволновался, да давай в палисадник брехать…