Молот проявился из невидимости, испустил яркую вспышку. Вемкамтамаи вскочил, сжимая молот, и огляделся. Луны выстроились одна под другой; сияние их обжигало глаза.
— Слышите? — спросил он. — Ветер прекратился.
Они глянули в сторону вулкана. Там тоже тихо; ещё вздымался к небесам чёрный столб дыма и пепла, но ни толчков земли, ни разлетающихся бомб.
Ривллим поднялся на ноги, обнажил меч. Свет не перекатывался волнами по клинку, как это было раньше, а стекал с режущих кромок, превращаясь в молочно — белый туман, окутывающий сам меч и его владельца.
Фиар извлекла булаву. Чёрный Дождь, оправдывал название. Девушку немедленно окутала сероватая дымка, в которой появлялись и исчезали чёрные точки.
Трава шелестит под ногами.
— Что это? — поразился воин, глядя на спутников. Показалось ему, или они стояли дальше от него, чем несколько секунд назад? Фиар протянула к нему руку и не достала. Изумление отразилось на её лице.
— Мы удаляемся! — воскликнула она. — Ривллим, Вемкамтамаи, быстро сюда!
Они кинулись к девушке, осознав, что это действительно происходит. Ривллиму казалось, что он спит: Фиар удалялась лишь немного медленнее, чем он бежал, а бежал он изо всех сил. Ольт комично, неторопливо, перебирал ногами; трава стремительно уносилась вдаль, а посреди всего этого стояла Фиар. Стояла неподвижно, хотя неслась навстречу им обоим со всех ног.
Первым справился ольт, вцепился в запястье Фиар железной хваткой. Ривллим дотянулся было до её пальцев, но его оттолкнуло и отнесло могучим порывом ветра. С Солнечного Листа стекал широкий светящийся шлейф, в котором терялись стремительно уносящиеся к горизонту камни и деревья.
Из пустоты протянулась вторая рука ольта и с силой притянула к себе. Ещё немного — и Ривллима бы унесло неизвестно куда.
Они стояли, спиной к спине, сцепившись локтями, сжимая оружие в руках. Окружающий мир менялся, плясал, то вырастая, то уменьшаясь. Единственное, что оставалось тем же самым — три луны, одна под другой, — словно маяк, они оставались неизменными среди творящегося вокруг хаоса.
У Ривллима закружилась голова, он прилагал все усилия, чтобы удержаться на ногах. С клинка меча стекала широкая белая полоса; затейливой спиралью поднимаясь вверх, и там сплетаясь с остальными двумя полосами.
Они не заметили, когда всё это кончилось.
Ветерок коснулся их разгорячённых лиц.
Ожили и завели несмолкаемую, оглушительную песню цикады.
Глухо громыхнуло на юге.
— Похоже, мы остались там же, — произнёс ольт, прочистив горло и кивнув на вулкан, что с новыми силами продолжал извергаться.
— Нет, — Ривллим огляделся, насколько позволяло положение. Отпускать друг друга они не решались. — Лес выглядел иначе. Что — то случилось.
Ольт вполголоса спросил что — то у Фиар. Та долго стояла, прикрыв глаза, после чего кивнула.
— Город всё ещё пуст, — пояснила она воину. Тот опустил глаза на клинок в своей руке. Меч словно остыл; волны холодного пламени, как и положено, изредка прокатывались по клинку. Он осторожно поднёс Лист поближе к Чёрному Дождю — и на расстоянии протянутой руки меч и булава возобновили «разговор». Отодвинул подальше — «разговор» сразу же прекратился.
— Похоже, всё закончилось, — Ривллим продемонстрировал меч остальным, и путешественники осторожно расцепили руки. Встали неподалёку друг от друга — на всякий случай.
Минута текла за минутой.
— Всё закончилось, — произнёс ольт задумчиво, возвращая молот на место. — Но мне не нравится, что я вижу. Посмотрите на небо — там действительно что — то не в порядке?
Фиар и Ривллим не сразу поняли, о чём идёт речь. А когда поняли, долго не могли оторвать взгляда. Три луны висели одна над другой. Но наименьшая была видна полностью. Наибольшая была в первой, а средняя — в последней четверти.
— Могу добавить только одно, — произнёс Ривллим, не сумев до конца совладать с дрожью в голосе. — Надо как можно скорее добраться до Башен.
— Согласен, — кивнул ольт. — Фиар, с тобой всё в порядке?
— Д — да, — ответила та, не в силах оторвать взгляда от небывалой картины. — В порядке. Отдохнуть бы немного.
— Разумно, — ольт оглянулся. Всё тихо и мирно… не считая вулкана. Что случилось с лунами? У нас что теперь, три солнца? — Далеко отходить друг от друга не стоит. Пока луны не разошлись…
— Они уже расходятся, — указал воин. — Я всё время смотрю на них. Соединение закончилось.
— Не имеет значения, — Вемкамтамаи вновь опустился на камень. — Не нравится мне, что тут творится. Не к добру это.
XV (XXX)
К утру над равниной повис густой туман.
Ривллим подумал, что начало пути не вдохновляет. Фиар пояснила, что для телепортации ей необходимо видеть цель.
— Разве не достаточно просто представить её? — удивился Ривллим. Туман поглощал звуки, на расстоянии в двадцать шагов ничего не было видно.
— Вроде бы достаточно, — подумав, ответила девушка. — Если бы всё оставалось в точности таким, каким я помню. Но если соответствия не будет, нас выкинет куда придётся.
— Что будем делать?
— Идти, — ответил за неё ольт. — Пока не выйдем за пределы тумана.
— Кто — нибудь умеет его разгонять? — спросил Ривллим. Он так надеялся хоть немного отдохнуть от пеших прогулок с изрядным грузом за плечами.
— Попробуй сам, — донёсся голос ольта. — Тебя разве не обучали подобному в Храме?
«Твоя служба окончена», были последние слова Хранительницы там, у святилища близ Эриггвена. Слова, которые слышал только он.
«Ты сам в ответе за всё, что сделаешь». Оазис ему удался, но едва не убил. Попробовать?
— Знаешь, — Ривллим решился. — Я попробую.
— Тогда поторопись, — посоветовала Фиар. — Есть у меня одна идея, но…
— Тихо! — ольт возник перед ними, словно из — под земли. — Мы не одни здесь. В какой стороне гора?
— Там, разумеется, — показала Фиар в недоумении.
— Возвращаемся к горе, — прошептал Вемкамтамаи. — Тихо.
Они почти что бежали, но первые скалы появились на пути лишь минут через десять. Ривллима отчего — то беспокоило только то, что у них не осталось ничего съестного и очень мало воды.
— Ждите меня здесь, — приказал ольт. За их спиной начинался подъём вверх — похожий на тот, возле которого они вчера «приземлились». В случае чего, можно отступать вверх по склону. Отчего Вемкамтамаи так встревожился?
— Слышишь? — прошептала Фиар, протягивая руку в сторону невидимого леса.
Воину показалось, что слышит. Тонкий шорох, сильно приглушённые звуки голосов. Чьих? Понять невозможно. Много народу бродит вокруг, то приближаясь, то удаляясь.
Рядом зашуршало, и Фиар выхватила булаву. Ривллим, по правую руку от неё, стоял, держа наготове меч. Солнечный Лист перестал светиться. Лишь кромки клинка матово сверкали в полутьме. Рядом что — то враждебное, подумал воин. Час от часу не легче.
Фиар стремительно потянула его назад — так, что Ривллим едва не упал. Та же рука, невероятно сильная, опустилась ему на плечи, вынуждая присесть. «Молчи», — шепнула она ему на ухо.
Из клубящегося молочного полумрака показалась фигура. Ривллим почувствовал, как немеют ноги. Фигура, если верить глазам, была ростом метра в три. Черты лица искажались туманом, но воин успел заметить массивные челюсти и две пары огромных клыков, уродливо торчащих поверх губ. Голову чудовища венчал серебряный шлем. Два глаза некоторое время смотрели прямо на них, и Ривллим напрягся, готовый нанести удар. Но гигант не заметил их. Исполин отвернулся и растворился в тумане. Тяжёлые шаги замерли в отдалении.
— Что это было? — спросил Ривллим шёпотом.
— Хотела бы я знать, — было ответом. — Впрочем нет, не хотела бы. Куда он подевался?
«Он» означало Вемкамтамаи. Ольт, словно ожидая вопроса, возник из ниоткуда.
— Я полагаю, видели? — осведомился ольт.
— Видели, — согласился воин. — Одно прошло рядом с нами.
— Их там десятка три, — продолжал ольт. — Пришли с севера. Давайте — ка тихо — тихо двинем на юг. Как можно осторожнее. Слух у них превосходный, а зрение, к счастью, не очень.
