– Зачем?

– Ты ищешь покой, и хочешь многое забыть, стереть свою память. Я права?

– Да…. Можно узнать, кто же ты? – спросил он, чувствуя, как похолодели его руки.

– Я расскажу тебе немного позже. Не против прогуляться до заброшенной церкви? Не люблю вести светские беседы в людных местах.

– Пошли.

Дэвид не понимал, что на его сознание воздействует Стелла, она знала, что он легко согласиться пойти куда угодно.

– Не смотри на меня глазами преданной собаки! – сказала Стэлла, когда они свернули на аллею, ведущую к церкви. – Странный у вас городок, нелепые строения и заброшенные здания находятся чуть ли не в центре.

– Почему ты хочешь помочь мне забыть… мое прошлое?

– Ты боишься смерти? – спросила она.

– Странный вопрос…. Все боятся, некоторые нет, но они тоже боятся ее на подсознательном уровне.

– Лично ты боишься? – переспросила Стелла, плотно сжав губы.

– Сейчас нет.

Стелла улыбнулась.

– Это потому что у тебя ничего нет, кроме собственной жизни.

Они подошли к церкви. Это было полуразрушенное здание, часть крыши которого обрушилась, а оставшаяся поросла травой. Окна, наподобие пустых глазниц, зияли тьмой, не зависимо от времени суток, и даже в ясные дни лучи солнца рассеивались в пространстве храма.

Стелла залезла в окно и огляделась – куски штукатурки, ломаные кирпичи, темные стены, сохранившие фрагменты икон – такое было внутреннее убранство. В помещении царил полумрак.

– Не бойся, призраков здесь нет.

Дэвид сел на остатки подоконника.

– Я плохо ориентируюсь в темноте, – ответил он.

– У тебя нет ничего кроме жизни? – спросила Стелла, продолжая разглядывать ласково-строгие лики святых.

– Да… я…

– А ты не видишь ценность в своей жизни?

– Почему ты задаешь такие вопросы? – его начинала пугать Стелла и то место куда, она его привела.

– Ты потерял любовь и считаешь, что жизнь кончена. Прими тот факт, что ты проиграл! У тебя есть все шансы, чтобы жить дальше. Ты можешь видеть ее, ты можешь остаться ее другом, ты можешь радоваться за нее и быть счастлив сам!

– Замолчи! – крикнул он, голос гулким эхом разнесся по церкви. – Кто ты? – спросил он уже шепотом.

– Вампир! – ответила Стелла, продемонстрировав клыки.

Дэвида прошиб ледяной пот.

– Правда? – нелепо переспросил он.

Стелла через мгновение оказалась рядом с ним на подоконнике.

– Правда, – сказала она абсолютно серьезно. – Считаешь меня девочкой-фанаткой вампиров, начитавшейся книг?

– Нет, – сглотнул он, понимая, что Стелла не врет. – Ты пьешь кровь? Ты….

– Да, и кровь для нас далеко не красные тельца со сложным составом, для нас это пища, источник жизни. Впрочем, как и для вас. Но вы даже не представляете, какой силой и энергией может обладать всего одна капля крови! – ответила девушка. – Ты сомневаешься в том, что я вампир, я это чувствую! Мне побегать по стенам, убить кого-то при тебе? Продемонстрировать свои способности?

Он отрицательно мотнул головой, жалея, что вообще заговорил с ней вчера.

– Сейчас ты жалеешь, что заговорил со мной вечера.

– Да так, – признался он, не сводя с нее испуганных глаз.

– Не бойся, я не собираюсь убивать тебя, хотя могу это сделать легко.

– А он… тот парень… тоже?

– Да, он меня и создал, – ответила Стелла. – Я для тебя сейчас олицетворение смерти?

– Наверно…. Ты таки убедила меня жить, – он хотел произнести это весело, а получилось убито и обреченно.

– Я видела боль других людей и страдания, и я знала, что это из-за меня. Ты мне чем-то напомнил одного человека из моей смертной жизни…

– И чем?

– Внешность и депрессивностью, но он скорбел по мне, считая, что я умерла…. А ты оплакиваешь любовь, которой никогда не было!

– Ты…

Стелла рассмеялась.

– Да, я расскажу тебе свою историю. Исповедь в разрушенной церкви, вместо священника – спивающийся художник, напоминающий мне мою смертную любовь, – сказала она, глядя в глаза Дэвиду.

Спрашивать откуда она знает, что он художник, Дэвид не стал.

Стелла села напротив Дэвида и начала рассказывать:

– Прошло уже слишком много времени, с тех пор как я была обращена, – начала рассказ Стэлла. – Я жила беззаботно и счастливо, все было просто прекрасно – у меня была семья, и был любимый, с которым я хотела жить «пока смерть не разлучит нас». Меня все это устраивало. Моя семья была не бедная, но и не богатая. Родители старались обучить меня всем тем манерам, которые должны быть у истинной леди, примерами для них служили дочери наших богатых соседей. Меня раздражали эти напудренные дурочки, прикидывающиеся ангелочками. Но речь не о них, это все к слову, чтобы ты представлял, как я жила.

Это был конец восемнадцатого века, город Лидс. Планы у меня были весьма и весьма прозаические, я не страдала тщеславием и уж никогда не задумывалась о бессмертии. Для меня это было не более, чем бред.

Я жила в том реальном мире, который был вокруг. Пока однажды не появился он, играя роль посланника тьмы, демона с внешностью ангела, его имя ему очень идет – Демьен. Почти как демон.

– Можно, я закурю? – спросил Дэвид.

– Конечно, – улыбнулась Стелла. – Мог бы не спрашивать, я не Минздрав.

Дэвид закурил, Стелла вдохнула аромат сигарет, ей нравились мелкие привычки людей, независимо оттого вредные они или нет. Для нее это была часть образа и быта некоторых из них.

– Извини, что перебил.

– Я смотрю, как ты куришь, – ответила она, и продолжила: – Я не знаю, где и как меня увидел Демьен, он появился одним вечером у моего дома, немного постоял у калитки и ушел. Потом появился через неделю, постоял и опять ушел. Я начала его опасаться, я не знала, кто он и зачем сюда ходит, но уж точно не предполагала, что он вампир. Я никому не говорила о странном человеке, приходящем по вечерам к дому. Я боялась, что меня примут за сумасшедшую. Он всегда приходил, когда я была одна. Я решила не обращать внимания на него, но не получалось, он него исходило неземное обаяние.

Как-то раз вечером, возвращаясь домой от подруги, я увидела его, и я испугалась, мне действительно было страшно. Он смотрел на меня немигающим взглядом, и слегка улыбался. Я хотела убежать, но не могла двинуться с места, мое тело меня не слушалось, это привело меня в ужас. Я запаниковала, и хотела закричать, тут он заговорил со мной. Его голос звучал как музыка. Я сделала шаг на встречу. Я не понимала, что он мне говорит, мне это казалось полным бредом – он говорил о тьме и вечности, что-то красивое и витиеватое. Я слушала его голос…

Стелла замолчала и слезла с подоконника, посмотрев в сторону обшарпанной лестницы, ведущей куда-то наверх.

– Не хочешь прогуляться по развалинам? – спросила она Дэвида.

Дэвид не знал, что ответить, он был под впечатлением от ее рассказа. Он хотел, чтобы она рассказывала дальше.

– Ээээ… я не знаю…. Ты управляешь моим сознанием? – спросил он.

Стелла засмеялась.

– Нет, – мягко ответила она. – Если бы управляла, ты бы не сомневался, и не раздумывал.

Она прошла вглубь храма. Дэвид последовал за ней, спотыкаясь об обломки камня и прочий мусор.

– Потом он опять исчез. Прошло две недели, он не появлялся. Я надеялась, что этот странный человек больше не вернется никогда. Мои родители и жених не знали ничего о нем и о странном разговоре. Была полная идиллия. Я вышла замуж за любимого человека, его звали Чарльз. В этот же день, а вернее вечер моя жизнь оборвалась! – Стелла повысила голос.

Дэвид шел рядом с ней. Они подошли к лестнице и молча, поднялись до середины. Стелла села на ступеньку и продолжила, Дэвид стоял напротив нее, облокотившись на ржавые, но еще крепкие перила.

– Я устала от шума праздника и вышла на крыльцо. Была удивительно красивая ночь, ясное небо, полная чуть красноватая луна, дул легкий прохладный ветерок, и на улице было тихо, шум доносился только из дома. Я любовалась ночью и радовалась своему счастью…. Развернувшись, чтобы уйти в дом, я увидела его…. Он стоял напротив меня. От неожиданности и испуга я вскрикнула… потом почувствовала боль в шее и потеряла сознание…