- Понятно. - Кивнула я. - Когда отправляемся? - Вопросов больше не осталось: если ликвидаторы уничтожены, то послать лейтенанта с третьим офицером - логичное решение. Конечно могли бы послать отряд из четырех-пяти офицеров за исключением лейтенанта, но если Лиза сейчас не занята, такое решение меньше всего нагрузит ресурсы отряда.

- Прямо сейчас. - Поднялась Лиза на ноги.

- Семьдесят третий регион находится довольно далеко, мы будем ночевать в пути?

- Думаю мы сможем найти подходящие гостиницы. - Помотала она головой. - Не думаю, что задание займет больше пары дней.

- Тогда я готова отправиться прямо сейчас.

- Прекрасно! За мной.

- Удачи, девочки! - Помахал нам рукой капитан.

- Предпочитаю не полагаться на удачу. - Ответила я ему, покидая кабинет. Он ничего не ответил.

- Не думала, что когда-нибудь вернусь сюда... - Пробормотала я, заходя внутрь до боли знакомого поселения. Шахтерского поселения. Того самого, в котором я так давно "работала".

- Ты знаешь это место? - Удивилась Лиза.

- Я... Жила в этих местах до того, как поступила в Академию.

- Постой, так твое клеймо...

- От сюда. - Кивнула я.

- Если хочешь, мы можем найти другое место. - Серьезно произнесла она.

- Не вижу в этом смысла. - Помотала я головой, подходя к встречающему нас хозяину поселения. - Мы остаемся здесь на ночь. - Просто сказала я своему бывшему "хозяину".

- Да-да, господа шинигами, мы приготовим вам все необходимое.

- Благодарю. - Кивнула я, и пошла к гостевому домику. Хозяин посмотрел на меня немного удивленно, видимо не ожидал, что я знаю, куда идти, но ничего не сказал. Не узнал меня. Хотя не удивительно: от той беспомощной, никчемной девчонки не осталось ничего.

- Судя по отчетам, наши отряды пропали где-то здесь. - Кивнула я, отрывая глаза от карты и осматривая лес вокруг. - Я ничего не чувствую. - Помотала я головой, и вопросительно посмотрела на Лизу: она все-таки сильнее меня. Пока...

- Хмм... - Задумчиво протянула она, осматриваясь по сторонам. - В той стороне что-то кажется есть... - Неуверенно произнесла она, показывая на юго-запад.

- Вперед?

- Пошли. - Кивнула она, и ушла в сюнпо. Несколько прыжков, и я тоже ощутила неясную реатсу впереди. Вот только это была не реатсу пустого... Шинигами? Еще несколько прыжков, и мы оказались на полянке, на другой стороне которой стоял истощенный шинигами, опирающийся на дерево, чтобы не упасть.

- Что с тобой?! - Лиза тут же "прыгнула" к пострадавшему, вот только вместо ответа шинигами резко развернулся и ударил лейтенанта! Лиза в самый последний момент успела увернуться, отделавшись лишь разрезаным воротом. - Ты что делаешь? - В тот же миг из леса вокруг к нам стали выходить шинигами. Девять шинигами, все с обнаженными клинками, и все без капли реатсу! Не удивительно, что мы их не почувствовали, вот только они умрут, если так и продолжат вытягивать из ребят реатсу... Хм? У них не было глаз. В смысле не было зрачков, лишь белки.

- Их кто-то контролирует. - Произнесла я, уклоняясь от довольно медленных и неуклюжих ударов.

- Да, я поняла. - Кивнула Лиза. - Прикрой меня, я попробую проследить источник.

- Поняла. - Кивнула я. Отклонить удар, пнуть шинигами в живот, отбрасывая его от Лизы, которая тем временем закрыла глаза и что-то шептала себе под нос. Что именно не слышу, но и так ясно, что что-то из кидо. Тем временем шинигами продолжали наседать, вот только... Их движения медленны и неуклюжи. Как первый отряд смог разобраться с ликвидаторами? Если только они не являются приманкой! Не став даже проверять свою догадку, я ушла в сюнпо, и сбив так и не завершившую заклинание Лизу на землю.

- Ты что делаешь? - Возмутилась она, но тут земля, где только что стояла девушка вздыбилась, и на поверхность вылез пустой, напоминающий гибрид паука и личинки.

- Совсем не плохо, шинигами. - Произнес он. - Как ты смогла меня почувствовать?

- Я не смогла. - Улыбнулась я. - Ты сам только что раскрыл себя. Я же просто действовала основываясь на подозрении.

- Вот ка... - Пустой хотел было сказать что-то, еще, но Лиза думала иначе: девушка вышла из сюнпо прямо перед носом пустого и хотела было разрубить его, но ее удар оказался блокирован одним из подконтрольных шинигами. - Ха-ха, ты же не думаешь, что я так просто дам себя убить? Теперь, когда мне не надо скрывать свою реатсу, я могу управлять своими игрушками гораздо эффективнее!

- ... - М-да, это заметно: четверо шинигами, что наседали на меня были вполне себе на уровне... Шинигами. Как будто я сейчас в тренировочном зале отряда, практикуюсь с четверкой противников...

- Ах да, забыл сказать: они все еще живы, так что аккуратнее, вы же не хотите убить своих же друзей? Ха-ха-ха-ха!

- ... - Эх, была бы здесь только я, и подобный вопрос бы не стоял, но Лиза явно дралась даже не в половину своей силы, очевидно пытаясь не повредить наших противников. Она пыталась пару раз напасть на самого пустого, но тогда он использовал шинигами, как живые щиты. Если так пойдет и дальше, мы здесь надолго застрянем. - Проткни, Дестреза.

В ту же секунду катана в моих руках изменилась в давно привычную мне рапиру. Тонкий, прямой клинок, изящная гарда, полностью закрывающая руку, и рукоять необычного дизайна, которая тем не менее лежала в руке так, как будто я ею с рождения владею. Нет, с катаной ай обращаться умею, без этого я бы не закончила Академию, но равно как и с рукопашным боем, это было не мое. Я не чувствовала оружия, и тупо повторяла выученые движения. Все изменилось, когда я наконец узнала имя своего, а вернее своей занпакто. Дестреза оказалась весьма своенравной и весьма строгой занпакто, но тем не менее как только я взяла ее в руки, сразу же поняла: вот, мое оружие... К счастью в обществе душ были мастера рапиры, научившие меня правильно ею пользоваться, а то до этого я махала ею, как будто у меня в руках все еще катана.

- Пора с этим заканчивать. - Пробормотала я себе под нос, и рванулась в атаку. Уйти от удара, мимолетным движением отклонить клинок другого шинигами, провести три молниеносных удара: по одному в каждую руку, и один в ногу. Три укола, каждый из которых перерезал сухожилия шинигами. Результат предсказуем: шинигами выронил свой занпакто и упал на землю, как подкошеный. Осталось девять. - Восемь... - Стиль боя Лизы не слишком подходит для таких трюков: она предпочитает орудовать молниеносными, но относительно широкими, рубящими атаками, а ее шикай и подавно не годится для хирургически-точных разрезов. - Три...

- Сокруши, Хагуротонбо! - Лиза не стала дожидаться, когда я обездвижу оставшихся противников, и пнув одного оз них в сторону, активировала свой шикай. Которым не замедлила воспользоваться: огромное копье без труда пронзило голову пустого насквозь, после чего окружающие нас шинигами сразу перестали двигаться. - Молодец, Хина. - Кивнула мне лейтенант, вытаскивая свой занпакто из мертвого тела пустого. - Ну и как нам их в Сейрейтей доставить? - Поинтересовалась она, осматривая лежащие на травке тела. Хороший вопрос. Я точно не стану тащить их на своем горбу!

- Можем вызвать подмогу, или рекрутировать "добровольцев" из местного населения. - Предложила я. Лиза уже вернула свой занпакто в ножны, а вот я не спешила этого делать: что-то было не так... Как-то слишком уж легко этот пустой умер. Он даже особо не сопротивлялся, когда его марионетки вышли из строя...

- Думаю попросим кого-нибудь из ближайше...

- А-А-А-А-А-А!!! - Прервал ее полный агонии крик одного из лежащих на земле шинигами. И бедняга не только кричал, но еще и змеей извивался, да так, что сам себе кости ломал.

- Стой! - Схватила я Лизу за руку, когда та хотела приблизиться к шинигами. Как раз вовремя: еще пара секунд криков и хруста костей, и шинигами буквально взорвался, оросив кровавой кашей все окрестности.