Мальчишка в чистой одежде и с жёлтым пятном на штанах побежал прочь, едва не ревя от стыда. Как и первого, второго тут же сдуло, оставив половину не лучшего состава. Они не могли понять, как связать слова и то, что случилось. Им ничего не оставалось, как продолжить бой, но руки их сперва перестали слушаться, а потом они сами себя и поколотили, сделав подножку друг другу. Испугавшись того, что их тело само им навредило, они пытались бежать. Это им удалось и незнакомец не стал долго их задерживать. Все четверо убежали и их голоса уже не были слышны среди деревьев.
Мальчик из сгоревшего дома стоял в потрёпанной одежде, но не ревел и стойко вытерпел удары. Он стоял в стороне и молчал, смотря на незнакомцев. По его виду можно было сказать, что он мало ел и гнали его за то, что он бездомный. Может быть, всё было совсем иначе? Может он украл у них игрушки, раз они его пионером называли лишь за то, что он жил в доме с бабушкой и не выходил практически гулять с другими детьми. Все смеялись за его тупые и глупые шутки, которые он брал из настоящих книг про Советский союз. От того давно ничего не осталось. Про науку и будущие достижения, которые так никто и не достиг мир. путаясь теперь друг у друга под ногами. Хоть до Марса добрались, в каком-то веке.
– Ты прав, они будут ещё долго смеяться над тобой. Лучше иди сюда.- сказал незнакомец и закрыл книгу. На ней было что-то написано, но не совсем понятно.
Мальчик увидел её и подошёл ближе. Незнакомец даже пальцем не повёл, а четыре задиры, гнавшиеся за ним от самого дома, в один миг убежали. Что там с ними произошло и чего испугались, он не мог понять сразу. Его привлекли надписи на обложке. Присмотревшись, он не смог их разобрать. Незнакомец увидел, как ребёнок пытался прочитать их.
– Не старайся. Ты не сможешь знать эти символы, слова и текст никто на Земле из ныне живущих никогда не прочитает.
– А вы кто?
– Ну да, кто я такой.- как-то странно добавил незнакомец. Ведь они даже не знакомы, а они уже о чём-то разговаривают.- Меня зовут Алтариан. Что с тобой случилось?
– Мой дом загорелся, когда бабушка спала. Я играл во дворе с игрушками, а потом понюхал и что-то горелым пахнет. Я побежал в дом и там всё горело. Я побежал на улицу, а эти погнались за мной и хотели побить.
– И они побили тебя.- заметил Алтариан и встал с травы.- Так, пошли посмотрим, что там произошло с домом твоим. Я отсюда чувствую запах дыма.
Алтариан осмотрелся и увидел вдалеке пожар. Горел один из домов местного посёлка и его состояние оказалось плачевным. Если бабушка была в нём, то ей уже ни чем нельзя помочь. Алтариан отсюда чувствовал разумы, собравшиеся на пожар. Авиамобили прилетели и заливали пожарники дом водой. Крыша стала обваливаться.
Атлариан мог бы отступить на миг от правил ради этого и направился к пожару и мальчик пошёл следом за ним. Они шли быстро и добрались по тропинке между деревьев до автомобильной дороге, на которой стоял дом мальчика и по которой ещё ездили машины. Пройдя ближе по пыльной обочине, они остановились.
Пожарные тушили дом водой и заливали пеной. Старые постройки давно хотели снести для строительства мегаполиса, который медленно, но верно наступал на окраины. Если это был поджог, то полиция сама разберётся. В любом случае, мальчику просто некуда идти. С другой стороны, можно было его направить в детский дом. Алтариану не составляло труда взять его с собой. Подумаешь, один человек. Он уже тысячи лет прожил в одиночестве и, взяв попутчика с собой, хуже ему не станет. Только одно мешало ему это сделать и он сделает так, как посчитает нужным.
– Я хочу домой.- произнёс ребёнок и Алтариан повернулся к нему, словно высокая гора, только без строгого голоса и никаких наставлений. Это было бесполезно.
– А знаешь, пошли со мной. Думаю, что теперь твоя жизнь предоставлена тебе одному. Я могу дать тебе навыки, которые помогут тебе стать не только жителем Земли, но и пилотом космического корабля.
Просто так людей не привлечь, услышав эти слова, настроение мальчика сбилось и переменилось. На миг появилось удивлённое выражение лица и он посмотрел на Алтариана, словно тот сошёл со страниц старых книг и на самом деле мог ему помочь обрести новую жизнь. Только, где бабушка?
– Как космонавты на Марсе? Которые высадились и у них корабль угнали?
– Да, было дело.- согласился Алтариан, словно он сам угнал тот корабль.
– Вы это сделали?- ещё больше удивился мальчик.- У вас есть Миссия на Марс?
– Не-ет, ты что. У меня другой корабль.
– Какой?
– Болтун – находка для шпиона.- ответил Алтариан, чем и рассмешил мальчика.- Если хочешь стать пилотом, пошли со мной. Либо можешь остаться тут. Скажешь, что ты живёшь в этом доме и спросишь у них про бабушку.
– А что потом? Где моя бабушка?
– А где твои родители? В городе?- ответил вопросом пилот.
– Нет.- немного замялся мальчик и опустил голову. Он по виду даже не школьник. Может он и в школу не ходил, в сад и вообще ни с кем особо не дружил. Всё взял из старых книг.
– Ты в школу ходишь?
– Нет.- тихо ответил мальчик и смотрел на чёрный дым.
– Вот видишь. Лучше тебе остаться на Земле, со своими сверстниками. Когда подрастёшь, то я прилечу и заберу тебя.- в миг передумал Алтариан, почувствовав в мышлении людей некий вопрос и волнение.
– А почему с вами нельзя?
– Ты сам должен сделать выбор. Никто тебе не поможет, кроме знаний и твоих желаний. Твои достижения от этого зависят и твой выбор определит твою же судьбу. Решай и иди вперёд. Только так ты сможешь стать сознательным, понимать мир вокруг и ориентироваться в будущем.
– А почему никто не помогает мне?
– Потому, что у других своих проблем хватает. Они сами не выросли, а время уже ушло, чтобы постигать. Вот и делают, как попало и в разное время. Многие не учились, некоторые просто плохо относились друг к другу. Как те ребята, которые за тобой гнались. Они не собирались тебе помочь, дать одежду и спасти твою бабушку. Ты оказался в западне и лишь случай столкнул тебя со мной. Если бы не я, то они бы тебя добили. Тебе повезло.
– Я хочу с вами. Я хочу есть.
– Реши, что ты хочешь. Либо есть сейчас, либо ждать, пока мы не доберёмся до корабля. Тут за тобой присмотрят и со сверстниками пообщаешься. Вижу я, что ты вообще без друзей рос. Один и с бабушкой.
– Да. Я хочу…- ответил мальчик и его наивная решительность заставила погрызть немного ногти на руках.
– Руки ото рта убери. Это только навредит.
– Почему?
– Микробов наешься, которые так и хотят к тебе в рот, а потом живот будет болеть. Лучше руки мой, а ногти ножницами стриги. Разве бабушка за тобой не смотрит? То есть, не смотрела?
– Нет. Она глухая была. Никогда не включала телевизор и я не мог с ней поговорить.
– Еду хотя бы готовила?
– Да.
Алтариан осматривал дорогу, на которой столпилось много людей. Бабушки из соседних домов кивали головами, люди ходили по дороге, а пожарные заливали пепелище и пожар почти погас. Чёрный дым валил из сгоревших досок и всё медленно трещало и сыпалось. Ничего не осталось. Кто-то искал мальчика и расспрашивал о том, не видели они тут ребёнка. Видимо, дом обыскали и нашли тело его бабшки, а его самого не было. Только при такой температуре от него мало что могло остаться.
– Он в этом доме живёт.- донеслось до Алтариана.
Женщина врач со скорой помощи и ещё несколько матерей из других домов обходили народ с расспросами. Эти слова донеслись до Алтариана и он подумал о том, чтобы сбежать. Ему не стоит светится рядом с теми, кто сам знает, что сделал в прошлом. И его проблемы, что забыл. Напомнить всегда есть кому, только слушать некому и некогда.
Посмотрев на мальчика, который смотрел на пожарных и пока пилот не попадал в его поле зрения, Алтариан стал медленно отходить. Он делал шаги и удалялся, иногда посматривая на мальчика, чтобы тот не пошёл за ним. Солнце над головой не пекло, а температура была осенней. В такой одежде, как на мальчике, можно было простыть. За ним бабушка практически не смотрела, а он сам одел, что посчитал нужным и снова отправился на горку песка в старом и заросшем сорняками огороде. Он даже замёрзнуть не успел, как начался пожар и теперь он стоял в обгоревшей одежде и с ожогами на ногах смотрел на пожарных. Он молча смотрел на людей и немного шатался на месте, словно задумался, словно с кем-то играл.
