– Ладно, дети, сейчас поедим.- произнёс охотник и положил резак на печку.

Та оказалась давно холодная. Камни остыли и охотник проверил температуру. Тут оказалось холодно. Всего пять градусов тепла в комнате. Дети сидели за столом и смотрели на него, одетые в обычную домашнюю одежду. Этого было мало. Она не сохраняла тепло и им должно было быть холодно. Это охотник в скафандре и латах мог быть хоть на Венере, хоть в космосе на краю системы. У него постоянная система жизнеобеспечения. Броня защищала от его же оружия, но всё равно надо быть готовым к битве. Не для того его отец учил быть сильным, пока не умер от голода в одиночке. Это случилось давно, ещё на Абогене. С тех пор охотник за головами предателей Праннтира старался быть готовым ко всему. Он и сейчас не снимет своего шлема. Если даже детям будет угрожать опасность, по ним выстрелят из мощных орудий или ракета разнесёт их всех вдребезги, его защита отразит удар и он встанет на ноги. Он найдёт тех, кто ударил по нему и убьёт всех, кто осмелился бросить ему вызов, чтобы они больше никого не смогли уничтожить. Он отомстит за смерть незнакомых детей и даст возможность жить всем остальным.

Спустя полчаса в дверь постучались. Поскреблись и хозяин старых когтей оказался тот же со знакомым излучением. Кто-то когтями царапал по дереву и охотник отошёл от стола. Он разговаривал всё это время с детьми и рассказывал им о далёких планетах, что творится в мире и какие живут существа на соседних планетах, когда он подошёл к выходу и открыл дверь, то увидел волка, а в зубах у него была зажата живая лиса. Та дёргалась и пыталась сбежать. Увидев высокого человека в чёрном, она замерла от страха и едва сознание не потеряла, чувствуя, как клыки пронзают плоть. Охотник присел и посмотрел на подарок судьбы.

– Я сказал, чтобы было что-то, что можно есть. Это же лиса. Они бешенством болеют чаще городских собак. А ну, быстро за нормальной едой давай. Принесли зайца или курицу. Быстро.

Волк так и выплюнул со злости рыжую бестию, побежав обратно в лес. Лиса очнулась, осмотрелась, но бежать было уже поздно. Голос из шлема в её голове говорил только про еду и ей тоже пришлось бежать на поиски чего-то съедобного, что и сами бы с удовольствием поели. Дверь в дом закрылась.

Прошло ещё полчаса и по двери стали царапать когти. Охотник подошёл к двери и открыл её. Немного сохранившееся тепло от растопленной печи смешалось с ночной сыростью. На пороге появились лиса и волк, которые в своих пастях держали зайцев и курицу с фазаном.

– Вот это другое дело. Заходите.- ответил охотник на их дичь, но волк и лиса испугались. А вдруг их тоже вместе с дичью, лопатой прямо в эту печь засунут вперёд лапами.- Заходите.- настаивал гравитатор.

После столь настойчивого предложения, Волк и Лиса не смогли сопротивляться и вошли в дом. Они положили у печи свою добычу и осмотрелись. Их самих и добычу надо было от грязи очищать. Для этого охотник придумал другой вариант. Он видел тут ведро с водой и большую бочку, стоящие снаружи. Только гости избавились от волос в пасти и прокашлялись, как Охотник схватил их за шкирку и вытащил наружу. Похоже на то, как в тот раз с Волком. Сейчас дадут пенок под зад и иди, куда хочешь.

Этого не случилось. Охотник поставил их на доски веранды, взял ведро, облил их с головы до ног и те быстро отряхнулись.

– Вот теперь можно и в дом.

– Ну спасибо.- ответил волк.- Ещё герпесом заболею.

– Хватит болтать чепуху. Волки ничем не болеют.

– Показать?- предупредил Волк.

– Идите в дом.

– Зачем? Съесть нас?

– Нет. Вы теперь будете помогать им. Если что, то вряд ли вы доживёте до пенсии. Не будете слушать, уйдёте в лес и с голода копыта откинете.

– У нас лапы, а не копыта.

– Вперёд и без разговоров.- ответил охотник и загнал их в дом.

После разделки кроликов и птиц, приготовления мяса в печи в горшочках со старой картошкой, получился ужин с добавлением космической еды из рюкзака на спине война. Охотник не снимал свою броню и оставался в ней всё время. Он не хотел заболеть из-за долго пребывания в одной и той же среде. Его организм получал практически одинаковые элементы и состав микроорганизмов, чтобы приспособиться ко всем планетам в солнечной системе. Программа в компьютере лишь контролировала допустимую среду со свойствами тела и разума. Поэтому он сел за стол и по прежнему казался высоким и непробиваемым в своих доспехах и шлеме. Зато один раз дети на него чихнут и тогда он сам герпесом покроется, до самой задницы.

Дети поели и были спокойны. Их разумы успокоились и теперь не кололи голову охотника. Они создавали спокойствие и безмятежность вокруг, чтобы никто не мог подумать о них плохое. Некая ловушка для доверчивых, а потом избушка, лопата и печь.

За ужином охотник не стал есть, но по данным датчиков еда была полезной. Даже волку с Лисой досталось от хозяев. Если бы не странник с Абогена, то дети открыли бы дверь и от них ничего бы не осталось.

После ужина девочка слезла с лавки и подошла к вылизывающейся Лисе. Та заметила приближение и замерла, внимательно следя за слабым человечком, она готовилась к прыжку. Ещё немного и вместо страха из разума лисы проступит зверь. Девочка протянула руку и хотела погладить лису, присев рядом с неё, но та стала скалиться и рычать. В следующий миг позади девочки лиса заметила охотника, который сидел на скамейке и отклонился от стола. Он показал Лисе здоровый кулак в перчатке из железа, да такой, что лучше не перечить хозяевам дома. Если такой рукой треснуть, у неё и волка не только мозги вытекут.

– Ладно, делайте, что хотите.- произнесла Лиса под действием разума охотника и сама удивилась.

Девочка положила руку на голову Лисе и погладила, словно котёнка. Рыжая бестия сидела несколько секунд, склонив голову и стала вылизывать лапы и шерсть. Маленькая рука гладила её по голове и звериный инстинкт проступал сквозь желание откусить ей эту руку. Только охотник продолжал следить за ней и мысленно предупреждал о то, что с ней будет в худшем случае.

– А можно Волка погладить?- спросил мальчик и спрыгнул с лавки.

– Делайте, что хотите с ними.- ответил охотник и махнул на тех рукой.

Дети осматривали зверей, гладили их и вертели им хвосты, пока время на часах не пробило полночь. Наигравшись в мысли вчетвером под присмотром охотника, дети за последние три дня решили успокоиться и лечь спать. Они прошли к печи, которая протопилась с погасшим огнём и забрались на неё. Укрывшись под одеяло, они стали засыпать, не боясь ни Волка, ни Лисы и Медведя, который в темноте бродил где-то у озера. Охотник приметил его и тоже подчинил его разум себе. Теперь он будет охранять дом от всех, кто посмеет напасть и наблюдать из леса.

– Ладно, теперь вы можете идти отсюда, куда хотите.- сказал охотник двум гостям, когда дети уснули. Если что-то им сделаете или ваши сородичи, голову откручу обоим.

– Ясно.- произнёс Волк и пошёл к двери.

Голоса зверей слышались не в пасти, а в головах разума. Они открывали паст, словно говорили ртом и языком пытались что-то произнести, но ничего не получалось. Только тёплый воздух выходил из пасти с острыми клыками. Охотник встал со скамейки и подошёл к двери. Открыв её, он выпроводил гостей наружу и сам вышел на крыльцо, закрыв дверь. Было тихо и холодно в сыром и тёмном лесу. Слабый свет из окна слева освещал крыльцо и зверей с охотником. За спиной охотник держал своё оружие на ранце, а Волк и Лиса сидели перед ним и боялись слова лишнего сказать.

– Мы можем идти?- спросила Лиса.

– Вы можете хоть повеситься, но их теперь должны охранять, пока время не придёт. Ясно?

– А когда она придёт-то?- отозвалась Лиса.

– Когда-когда, когда рак на горе свиснет, тогда и придёт. Вам-то что. Всё равно вам жить осталось пару лет от силы. Так что, будьте поблизости. Тот Медведь вам будет помогать. Детей в обиду не давать. Понятно?

– Какой ещё Медведь?- удивился Волк и тут за спиной голос произнёс так грозно, что он сознание потерял.