В этом деле было слишком много узлов, которые, спутавшись, нарушили первоначальный план. Оказалось два комплекта фотографий, и надо было случиться так, чтобы в тот самый момент, когда Сене "приспичило" вернуть Мамуке один из них, к Нукзару пожаловал нежданный гость - Ефим, решивший лично проконтролировать дело. Ефим сразу понял, что дело нечисто и его водят за нос! Это его-то - вора в законе, перед которым трясется вся бандитская Москва!

Когда вся картина наконец прояснилась, ребята поняли, в какую передрягу попали! И какая смертельная опасность грозит их отцам... Ведь Ефим не прощал ни малейшего промаха, платой за ошибку было только одно смерть!

Они сидели, оцепенев от страха, не зная живы ли их родители и сколько осталось жить им самим... Мамука взглянул на часы - было два часа ночи. Бандиты здорово нагрузились - в их сумке была не одна бутылка... Они клевали носом, но бодрствовали, подстегивая себя все новыми порциями алкоголя. Изредка слышался хриплый гортанный смех, похожий на клекот каких-то хищных птиц...

- Слушай, по-моему надо как-то отсюда сматываться! - решительно прошептал Мамука. - Если б только эти, - он кивнул на бандитов, перепились до того, что заснули...

- И никаких проблем! - послышался над ними тонкий писклявый голос. Сделаем все как надо!

Сеня подняла голову - над ней сгущалась тень, похожая на чернильное пятно. Лапекак!

Мамука при виде этого явления с белесыми глазками, шевелившего неопределенной формы конечностями, тихо ойкнул, да так и застыл с отвалившейся челюстью. Сеня быстро шепнула другу: "Не бойся!" и глаза её засветились. Они не одни - Проша прислал к ним своего порученца!

- Лапекак, миленький! Видишь, что тут творится - нас взяли заложниками...

- Не рассказывай - сам знаю! - пискнул Лапекак и засучил отростками. С этими-то мы справимся, тут дело похуже - Пров Провыч в беде!

- Как! Что с ним? - всполошилась Сеня, невольно повысив голос охранники тут же поворотились в их сторону.

- Ну, вы, детеныши! Тихо чтоб! - велел Толян.

- Быстренько предложи им чаю. Скажи, ты заварку нашла. И чайник. Поняла? Только быстро, скажи - вы умираете от жажды. У меня сон-трава! Мы их быстренько усыпим и будем выбираться отсюда, - пропищал Лапекак на немыслимой скорости, метнулся в сторону и указал глазами на тот самый обгорелый кофейник, из которого Проша поил её в ночь первой встречи.

- Мы хотим пить! - громко сказала Сеня дрожащим голосом. - Тут чайник есть... то есть, кофейник. И заварка. Можно я чай заварю?

Превозмогая страх, она поднялась, взяла чайник и маленькую жестяную банку с заваркой, на которую указал Лапекак, и на затекших ногах направилась к бандитам.

- Чайник, говоришь? Хм, - задумался Толян. Видно, мысли в его голове ворочались с превеликим трудом. - А как мы его... разогреем?

- На печке, - немного осмелев, сказала Сеня. - Тут дрова есть... Я могу её растопить.

- Ладно, давай! - согласился Толян. - Чайку горячего не мешало...

Сеня в два счета засунула в печку сухие дрова, взяла у Кузьмы спички и клочок газеты, в которую была завернуты их закуска. Печка скоро разгорелась, отблески огня заплясали по комнате. Сеня попросила разрешения сходить за водой, но ей было велено сидеть и не рыпаться, а Кузьма, крякнув, поднялся, разогнул затекшую спину, взял пластиковую бутылку из-под "Спрайта" и двинулся к выходу. Через пару минут он вернулся и отдал Сене бутылку, до краев наполненную водой.

Сеня налила в кофейник воды, поставила его в специальное углубление, сделанное в печи для приготовления пищи, и уселась у печки, ожидая когда вода закипит. Дождавшись, она приоткрыла крышку и высыпала в воду содержимое баночки. По комнате тут же поплыл густой травяной запах. Сеня в испуге глянула на Лапекака: а вдруг бандиты догадаются, что их собираются опоить?

- Не волнуйся, они же обкуренные и в стельку пьяные - не унюхают, успокоила её тень, колыхавшаяся в воздухе.

- Мамука, я тебе потом все объясню, - шепнула другу девочка, тронув его за руку. - Это... понимаешь, это помощник одного моего друга... Ну, ты слышал - он в беде. Поэтому мы сейчас...

- Эй, ты там... Чаю давай! - заорал во все горло Гарик.

Похоже, бандиты так набрались, что уже себя не контролировали. Но это только к лучшему... Скоро они храпели, повалившись кто где - сонное зелье подействовало!

- Лапекак, что с Прошей? - первым делом постаралась выяснить Сеня, поняв, что бандиты больше им не страшны и на цыпочках пробираясь мимо них к выходу. Мамука - следом за ней.

- Ох, и не спрашивай! Сам на него напал! Проша... он отвлекся. Он духом с тобою был - боялся за тебя очень. И этот Сам врасплох его застал. и вконец одолел - лишил способности воплощаться. Проша теперь только дух поэтому он тебе даже явиться не смог... Он теперь, что ни час - истончается - тает как дым. И скоро может совсем исчезнуть!

- Что же делать! - Сеня стиснула кулачки и наконец расплакалась больше крепиться не было сил!

- Спасти его можешь теперь только ты, потому что он с тобою незримыми узами связан. Только твоя душа может его к жизни вернуть... - пропищал Лапекак, увлекая друзей за собой.

Они оказались на воле, и влажная темень ночи обняла их...

- А как же наши отцы? Им тоже помощь нужна! - подал голос Мамука.

Он немного оправился, видя, что Сеня нисколько не смущена явлением странной тени, шевелящей отростками, и теперь рвался в бой!

- Я знаю, что делать! - выпалила Сеня. - Надо проникнуть к Проше и помочь ему, тогда он сможет помочь нам... Он ведь внизу, у себя? - спросила она Лапекака, который зыркал белесыми глазками.

Тот утвердительно пошевелил отростками.

- Я думаю вот что... - взволнованно говорила девочка, ухватив Мамуку за руки и вцепившись в них крепко-прекрепко, - мы сами должны добыть сокровища и отдать их этому гаду Ефиму. Как выкуп за наших пап!

- А как мы это сделаем? Мы-то не ясновидящие! - засомневался Мамука.

- Нам Проша поможет. Он найдет то место - я в этом уверена. И потом... одна женщина меня научила. Она сказала, можно так настроиться, что ноги сами поведут тебя к цели, к тому, что хочешь найти. Так я искала грибы, стала прямо-таки настоящим грибоискателем! И наверное, так можно на любое настроиться - на любой поиск. А перед тем как отдать тебе фотографии, я их очень внимательно рассмотрела. И одно место там, у ручья... ну, это сейчас неважно, - так вот, оно стало как будто светиться. Знаешь, точно фотография какой-то сигнал подает! Но с кладом - это потом, сначала надо Прошу спасать. Ты согласен отдать бандитам сокровища в обмен на наших пап?

- Конечно! Ты ещё спрашиваешь? Да все, что угодно! Только... кто такой этот Проша?

- Проша? Он домовой, - ответила Сеня как ни в чем не бывало.

Глава 13

КЛАД КАЗНАЧЕЙШИ

"Проша, прости меня, но иначе я никак не могу!" - подумала Сеня.

Она нарушила слово - рассказала о своей тайне, но иначе было никак нельзя - им всем грозила верная гибель, и Проше в первую очередь!

- Мамука, это страшная тайна, и надеюсь, кроме тебя, о ней ни одна душа не узнает...

- Заметано! - шепнул Мамука. - Буду нем как могила...

- Ну так что? - пропищал Лапекак, растекаясь чернильным пятном над их головами. - Чего вы решили-то?

- Здесь возле дома, прямо за калиткой есть люк, - торопясь, объясняла Сеня. - Под ним - колодец канализации. Через этот подземный лаз мы сможем проникнуть к Проше.

- Так, какие дела? Вперед! - гаркнул возбужденный Мамука.

От звука его голоса зашелестела листва на ветвях сирени, что-то зашуршало в траве, птица спорхнула с ветки... И какая-то тень, притаившаяся за кустом, что была темнее ночного мрака, стронулась с места и растворилась во мгле. Только ярко серебрилась полная луна, вышедшая из-за туч, словно любопытство её одолело: что это затевают там, на земле, эти забавные человеческие детеныши? Чем-то их встретит подступавшее утро? Она забавлялась - луна, что за дело ей до земных забот?...