- Не надо больше затыкать рот, - сказал он и обратился к вождю: - Я отменяю наказание. Вижу, что теперь твой шаман стал благоразумным. Пусть отныне добывает огонь с помощью этой Твердой Воды. Но добывает бесплатно и по первому требованию людей!
Двое жен и трое дочерей вождя были без ума от зеркал и мелких блестящих безделушек. Словом, подарками все остались довольны в высшей степени.
С вручением диковин и разъяснениями, как ими пользоваться, андреевы обязанности кончились. Остальные дела - отбор невест и прочее его участия не требовали. Найдя Марту в обществе Ама Сю и ее сверстниц, он предложил пройти к мотористу и пообедать прихваченными с подлодки консервами с хлебом. Скучавший без дела матрос обрадовался возможности узнать подробней о происходящем. Подкрепляясь, они познакомились ближе. Выяснилось, что зовут его Фрицем, родом из Кельна, неженат, но дома его ждет невеста "такая же хорошенькая, как Марта"; только вот давно не получал от нее весточки.
- Слышь, Фриц, а зачем ты прихватил автомат? - поинтересовался Андрей, держа в руках новенький "шмайссер".
- Капитан приказал, на всякий случай. Я за вас головой отвечаю.
- Ну, отвечать не понадобится! Очень удобный, Миша не зря хвалил, признался он Марте, но добавил: - Этого не переводи. И вообще, наши пэпэша мне нравятся больше. По крайней мере, патронов в диске втрое больше, чем в рожке.
- Ему хочется из него пострелять? - возникла догадка у Фрица. Разрешаю.
- Тут нельзя - знаешь, какой переполох будет!
- Они что, еще выстрела не слыхали?
- Большиство - понятия не имеют. Слушай, у тебя как с бензином? Не смотаться ли нам поохотиться на гусей - видел, сколько их тут! И как раз линяют.
- Не возражаю! - охотно согласился моторист.
- Мужики, которых мы привезли, поживут тут несколько суток, и гусятина будет им очень кстати!
Отцепили вторую лодку, на веслах отошли подальше и только потом запустили мотор, чтоб не напугать детвору, глазевшую поблизости. На подходе к гусиному стаду движок снова заглушили, накрылись брезентовкой, что позволило приблизиться вплотную, не учинив паники. Одиночными выстрелами с близкого расстояния Андрей успел подстрелить с полдюжины прежде, чем остальные разбежались. Решили подобрать добычу, а потом отбить еще косячок и добавить, сколько удастся.
Но тут случилось неожиданное. Одного из гусей, оказавшегося подранком, никак не удавалось схватить - от удара веслом увертывался. Фриц решил было добить его выстрелом, взял на мушку, но в этот момент из воды показалась громадная голова с глазищами величиной с гусиное яйцо и с метровыми усами. Чудище разверзло пасть, и гусь исчез в зеве...
- Это сом! Полосни в него очередью! - вскричал Андрей. - А то как бы он и нас не слопал!..
Этого можно было на немецкий не переводить: матрос среагировал мгновенно, и вода окрасилась в розовый цвет. Убитый наповал, сом вгорячах исчез в глубине, но не надолго. Тут же и всплыл кверху брюхом.
Вот это - рыбина! - воскликнул Андрей восхищенно, - Больше двух метров и весом, наверно, пудов десять. Отожрался на гусях.
"Улов" без труда подцепили к лодке и отбуксировали в селение. Вождю объяснили, что гусей и рыбину тоже отдают в качестве подарка на общий котел.
В тот же день к вечеру делегация возвратилась домой. Невест - для Танбы и еще десяти местных холостяков - здесь встретили торжественными выкриками и плясками. Все были в принаряженном виде: разрисованы узорами, носы и уши утыканы разноцветными занозами. Невесты тоже прихватили приданое - цветные бахромчатые юбочки короче обычного, украшения из ракушек, костяшек и деревянных поделок. Здесь же, у речки, устроили и смотрины. Десяток парней образовали кольцо вокруг прибывших девушек, и каждый пытался привлечь к себе внимание, демонстрируя украшения, мускулы, зубы, тараща глаза, корча рожи и что-то восклицая. Но право выбрать себе жениха предоставлялось прекрасной половине.
Бледнокожие гости наблюдали происходящее со стороны. Зрелище было необычным и интересным, но Андрей с Мартой отбыли вскорости на лодку к отцу.
Трое суток понадобилось для того, чтобы обучить островитян пользоваться оставляемым им инвентарем и прочим имуществом. А диковинок оказалось немало: с подлодки было удалено все, что не представляло крайней необходимости. В разряд лишнего груза попали: кое-какая посуда и инструментарий, веревки, брезенты и даже боеприпасы. Все, что могло пригодиться, отдали людям, а излишки боеприпасов - мин и взрывчатых веществ - выбросили в океан. Была отстрелена и оставшаяся неиспользованной торпеда. Ведь время нахождения в пути зависело от скорости движения, а она - от массы самой лодки.
Пару складных шлюпок и некоторые рыболовные снасти, предназначавшиеся поначалу робинзонам, тоже, по просьбе Андрея и Марты, оставлены были островитянам.
- Чем отдавать этим мерзавцам, лучше подарить чернокожим друзьям! Те и так сумеют выжить, - рассуждал Андрей. - А не выживут - туда им и дорога.
- Лодки нужнее здесь, - считала и Марта. - Когда это они сделают себе пироги, а в гости съездить, родственников повидать и дикарям хочется!
И вот этот час настал - час прощания. Проводить бледнокожих друзей все пришли на берег к вышке. По такому случаю мужчины разукрасили себя специальными, праздничными узорами, в ноздри и уши воткнули лучшие из заноз. Девушки нацепили красивейшие ожерелья из раковин. Волосы, короткие и курчавые, заплели в замысловатые косички. Ама Сю трусы спереди украсила браслетом от часов, отчего выглядела самой красивой. Было устроено шумное, красочное представление, прыгали и скакали до упаду под выкрики и беспорядочную барабанную дробь. В качестве барабанов были использованы тазик и кастрюля, хотя Андрей о таком способе их применения ничего не говорил.
Они с Мартой со всеми простились за руку (новшество запомнилось и прижилось), кое с кем потерлись щекой. Ама Сю плакала навзрыд; не могла, прощаясь с нею, сдержать слез и Марта...
Наконец, бледнокожие в лодках отбыли на Большую Пирогу и, помахав на прощанье, скрылись в рубке. Капитан удовлетворил просьбу ребят показать на деле, что эта "пирога" может не только плавать поверху, но и под водой, "как Ку Аку": отойдя от берега на необходимую глубину, подводная лодка исчезла с поверхности, словно ее и не было.
Для неудавшихся карьеристов вскоре нашелся атолльчик вдали от архипелага. Здесь имелось все, чтобы не умереть с голоду. Робинзонам оставили необходимые для выживания вещи, пообещав сообщить координаты на родине.
Теперь - курс на север.
Потянулись однообразные, монотонные дни и ночи. На сколько видит око безбрежная океанская даль. Вверху - палящее солнце, редкие, не дающие тени, облака. Лишь раз, и то недолго, шли под покровом грозовых туч, попали в полосу ливня; а однажды штормило так сильно, что пришлось опускаться на небольшую глубину во избежание укачивания юных пассажиров.
При штилевой погоде, случалось, наперегонки с лодкой мчались проворные дельфины, увязывались акулы, выпрыгивали из воды летучие рыбки. Ночами океан светился мириадами огоньков.
Надо отдать должное мореходным качествам судна: неслось оно, словно торпеда, оставляя позади сотни миль и с каждыми сутками приближая пассажиров к заветной цели.
Наконец радист смог связаться с передвижным топливозаправщиком, тот вышел навстречу. Дозаправившись, дотянули до ближайшей базы на африканском побережье. Здесь пополнили запасы пресной воды и продовольствия, загрузили пустые торпедные люки - и снова вперед.
Из бесед капитана с Кимом Борисовичем - они говорили по-русски - Андрей знал, что теперь они держат курс на Германию. В очередном сеансе связи с Берлином капитан доложил о выполнении задания и получил новое: после ремонта на одной из верфей он с тем же заданием, что и раньше, направляется патрулировать северный морской путь, по которому англичане доставляют в мурманский порт в России боевую технику, вооружение, продукты питания для Красной Армии. Не позволить "шакалам папы Деница" топить хотя бы те из транспортов, которым удается прорваться как можно ближе к месту разгрузки.
