- Семьсот восемьдесят два, из них лишь триста шестьдесят четыре мальчика,

ответил Эдгар на вопрос капитана Суэйса.

- А сколько из них проживают на третьем этаже?

- Сорок восемь.

- Круг сужается. И так у нас есть два дня, чтобы предупредить их об опаснос

ти.

Сослуживцы озадачено переглянулись. План Суэйса был им не ясен.

- Я намереваюсь изловить этих негодяев. Приготовим им ловушку! Выселим

всех жильцов сорока восьми квартир, в которых проживают дети и приставим туда наших людей. Когда убийцы нагрянут мы будем наготове.

Собравшиеся вокруг молчаливо уставились друг на друга.

- Ну, чего застыли как истуканы? За дело! Да поживей!

Оперативно подключившись к осуществлению плана, полицейские успешно выполнили первую часть замысла, то есть предупредили жителей намеченных квартир о грозящей им опасности и выселили их. Подобрали оперативников наиболее подходящих для осуществления предстоящего плана действий. В каждой из квартир расставили по двое работников дознания. Наступил долгожданный день нашествия убийц и ловля началась.

- Говорит пятнадцатый, у нас всё спокойно, - услышали они по рации голос

сослуживца из пятнадцатой квартиры.

- В остальных пунктах тоже, - отозвался капитан Суэйс, руководящих опера

цией из своей машины.

Окампо сидел за рулём. Медленно разъезжая по кварталу, они ожидали волнительного сообщения, чтобы устремиться на место событий. Отношения Суэйса с напарником были по-прежнему натянутыми. Они разговаривали лишь в силу обстоятельств не смешивая личные чувства с работой. Лукас решил отложить намеченный разговор до поры до времени. Капитан не мог глядеть в глаза другу, сознание вины всё ещё тяготило его.

Часы показывали половину одиннадцатого, до появления убийцы оставалось три минуты. Атмосфера накалялась с каждой секундной. Оперативники в тревожном ожидании следили за дверьми и окнами. И вот один из полицейских передал долгожданное сообщение.

- Говорит четвёртый, в окнах детской комнаты кто-то мелькнул... похоже он

пытается проникнуть внутрь.

- Ничего не предпринимайте. Сидите тихо... Мы будем через минуту, - ско

мандовал Суэйс и велел напарнику сию же секунду ехать к указанному адресу.

За их автомобилем следовали ещё две патрульные машины. Командующий этой операцией приказал не включать мигалок и сирен, дабы остаться незамеченными для злоумышленника.

А тем временем взломщик достав своё снаряжение стал бесшумно и быстро прорезать стекло в окне четвёртой по счёту квартиры. Полицейские находящиеся внутри терпеливо дожидались, чтобы схватить преступника с поличным. Взломщик свисши на канате словно паук, разрезал стекло и поддерживая его подсосками протолкнул внутрь. Вошёл в квартиру и отложил ношу на пол, одёрнул канат и собрал его с помощью электронного мотка. Оперативники сидели в засаде в потайных уголках комнаты.

- Так-так, где же вы мои маленькие детки... - произнёс взломщик.

Суэйс со своей группой был уже близок к дому, в который проник взломщик, но преступник действовал быстро и чётко. Обшарив в тумбочке, он подступил к детской кровати. Нагнулся и не обнаружив там спящего ребёнка переполошился. Тут из засады выскочили двое полицейских.

- Стоять! Не двигайся! - наведя дуло пистолетов на преступника предупреди

ли они.

Однако правонарушитель не собирался сдаваться. Сделав резкое движение руками он стукнул обоих оперативников. Повалив их с одного удара, взломщик прыгнул на окно и зацепив крюком об алюминиевую раму, заскользил по канату. Меньше чем через десять секунд он был уже внизу.

- Капитан Суэйс, взломщик ускользнул. Он спустился по канату...

- Не стреляйте, он нужен мне живым!

Подъехав к указанному дому, полицейские заметили убегающую от здания тёмную фигуру. Правонарушитель бежал сломя голову, стремительно отдаляясь с места преступления. Патрульные машины тут же с воем сирен поехали следом за ним. Подозреваемый занервничал поняв, что вот-вот попадётся в руки работников правоохранительных органов. Шмыгнул в ближайший переулок, куда машина не могла проехать и затерялся в полумраке. Преследователи побежали вдогонку. Осветив фонарями переулок, полицейские рассыпались в разные стороны. Здешняя улица разбивалась на несколько маленьких улочек. Повсюду был разбросан сор, а зловонный запах от канализационных стоков и мусорных баков притуплял внимание блюстителей закона.

- Куда он скрылся? - осматриваясь по сторонам, озадаченно развёл руками

Суэйс.

- Как сквозь землю провалился, - рядом с ним был верный напарник.

На крыше одного из близлежащих невысотных домов, что-то зашевелилось и это не ускользнуло от глаз полицейских.

- Он на том здании! - указал Окампо на трёхэтажный дом.

- Вызови подмогу, - велел капитан, и устремился в подъезд.

Поднялся по лестницам на третий этаж и пробрался через люк на крышу. Здесь было темно и безлюдно. Осторожно продвигаясь по плоской поверхности Патрик прислушался. Внезапно где-то вблизи фыркнула кошка и из мрака на капитана набросился незнакомец в чёрном одеянии. Упав навзничь Суэйс потерял своё оружие. Преступник оказался более шустрым. Выхватив из-за поясницы пистолет, наметился в голову полицейского. Звук выстрела эхом пронёсся по тихим улицам квартала.

Человек в чёрном одеянии передёрнулся и с визгом повалился вниз. Позади него вытянув руку с оружием стоял спаситель.

- Рик, ты жив? - послышался из темноты голос лейтенанта Окампо.

- Вроде бы...- немного ошарашенный произошедшим, откликнулся тот.

Подступив к правонарушителю, лейтенант скрутил его руки за спину и заковал наручниками.

- Вот ты и засветился "невидимка" - проговорил Суэйс, поднимая задержан

ного на ноги. Несмотря на рану в плече, преступник брыкался пытаясь высвободиться. - Не суетись, ещё успеешь наплясаться перед присяжными, сдерживая его порыв, пригрозил офицер полиции и вместе с напарником потащил того вниз.

По дороге лейтенант зачитал права задержанного и впихнув его в одну из патрульных машин доставил в участок.

Остальным участникам этой операции был дан отбой и они удалились с мест слежения. Однако заселить туда хозяев квартир было ещё рано. Необходимо было допросить задержанного, ведь по предположению полицейский, убийства малолетних детей совершались двумя преступниками, поэтому ради предосторожности дознаватели повременили с возвращением поселенцев в их дома.

Рана задержанного была не столь серьёзной. Пуля прошла насквозь и медики оказав необходимую помощь передали подозреваемого в руки правосудия. С него взяли отпечатки пальцев, чтобы установить личность и сфотографировав, доставили в комнату допроса. Его сбивчивый говор, подозрительные речи и суетливость явно намекали на виновность задержанного в приписываемых ему преступлениях.

- Ну, что ублюдок, будешь сам признаваться в своих проделках или прину

дишь меня применяя силу вести допрос? - с холодным презрением разминая руки, спросил капитан Суэйс.

Он сидел напротив задержанного в серой комнате, где кроме стола с двумя стульями и камер слежения ничего больше не было.

Подозреваемый был средних лет, бритоголовый негр с тонкими усами и бородкой, со сплющенным увесистым носом, толстыми губами и большими как локаторы ушами. Его тёмно-карие глаза метали молнии и сам он был довольно-таки буйной персоной. В чёрной одежде, да и с тёмной кожей, он был не различим во мраке, лишь белая склера глаз выдавала его присутствие.

Было около двенадцати часов ночи. Капитану не терпелось быстро закончить допрос ожидаемым признанием и отправиться домой.

- Ну, что паршивец, так и будешь молчать?

- Я не стану говорить без защитника. Я имею на это право.

- Ах вот как заворковала наша невидимка? - Патрик встал из-за стола и зашёл

за спину закованного наручниками подозреваемого.

Ухватился за его шею и резко подтолкнув вперёд, ударил негра лбом о стол.