- Я спустился в кратер, - снова заговорил Игорь. - Удивительная штука. Внутренняя чаша его словно выточена. И... и... - Он замолчал, будто прислушиваясь к чему-то.

- Что там еще? - забеспокоился Владимир.

- Вы... что-нибудь слышите? - неуверенно спросил Игорь.

Владимир и Павел переглянулись.

- Что случилось, в конце концов?! Игорь! - не выдержал Павел.

- Все в порядке, ребята. - Голос Игоря звучал все так же неуверенно. Если не считать... гудения. Странный звук... Это... Это... наверное, ветер гудит в кратере.

- Игорь, - перебил Павел. - Заниматься кратером мы пока не можем. Сейчас же возвращайся. Нужно кое-что срочно обсудить.

- Хорошо.

Щелкнул-и перестал гудеть динамик.

За окном-иллюминатором заметно удлинились тени.

Павел нервно барабанил пальцами по крышке стола.

- Мальчишка, - мрачно сказал он наконец. - Его не надо было отпускать одного.

Владимир молча кивнул.

Павел с Олегом улетели на Фобос ночью, часа через два после возвращения Игоря из кратера. С собой Павел увез кинопленки, бумаги, мапштозаписи - все, что накопилось на станции за полгода, а также только что отснятую у скалы-обелиска и в загадочном кратере кинопленку Игоря. Вернуться на станцию Павел пообещал через сутки.

Проводив друзей, Игорь и Владимир отправились по своим каютам. Выбрали они их себе еще днем. В былые времена на станции работали сразу по 15-20 человек, так что пустых кают оказалось предостаточно.

Владимир уже засыпал, утомленный бессонными сутками, когда дверь, ведущая из коридора в его каюту, начала медленно, с тихим скрипом открываться... На фоне слабоосвещенной стены коридора возник чей-то силуэт.

Сон сняло как рукой. Преодолевая оцепенение и безотчетный страх, Владимир медленно подтянул к себе кобуру с бластером, лежащую в кресле поверх комбинезона, резко выдернул из нее личное оружие и включил евет.

В дверях стоял Игорь.

- Фу ты, черт! - выругался Владимир, пряча бластер в кобуру. - Напугал ты меня, Игорь. Что за шутки?

- Извини, Володя, я думал, ты еще не спишь. - Игорь смущенно улыбнулся. - Мне нужно с тобой поговорить.

- Может, завтра потолкуем?

- Я боюсь, что до утра мне не выдержать - свихнусь.

Игорь замолчал. Владимир внимательно посмотрел На него. Собравшись с мыслями, Игорь заговорил снова: - Я не случайно, когда был в кратере, спросил у вас с Павлом: слышите ли вы что-нибудь. Со мной разговаривал... Борис. Вернее... его голос. Он говорил громко, и я думал, вы его услышите. После разговора с вами я записал нашу с ним "беседу". Вернувшись на станцию, я тайком прослушал запись. Кроме моих слов ничего не оказалось...

- Почему ты не рассказал ничего Павлу?

- Потому и не рассказал. - Игорь нахмурился. - Вы ведь голоса не слышали, мне его записать не удалось, значит, это галлюцинация.

- И все же ты должен был рассказать.

- Зачем? - искренне удивился Игорь. - Чтобы попасть в дом сумасшедших? Мне туда еще рано. Просто я сутки не спал, наслушался сказок о загробных голосах, самому казаться стало. А там к тому же и могила Бориса рядом. И ветер в кратере выл, как собака по покойнику. У тебя есть что-нибудь от бессонницы? Боюсь, так просто мне сегодня не уснуть.

- Возьми в стенном шкафу. Слева. В коричневом флаконе. Две таблетки за пять минут до сна, - почти механически ответил Владимир, думая о чем-то своем. И вдруг без всякой связи спросил:

- А o чем вы с ним говорили?

- С кем?

- С Борисом.

Игорь вздрогнул, чуть не выронив флакон, и испуганно посмотрел на Владимира.

- О разном, - помедлив немного, ответил он. - И о тебе тоже... Я, собственно, из-за этого и пришел.

- Обо мне? - насторожился Владимир.

- Да. Борис, вернее его голос, спросил: кто еще кроме меня прилетел на станцию. Я ответил, что Павел и ты.

- Ну, а он?

Игорь переминался с ноги на ногу как нашкодивший мальчишка.

- Он попросил, чтобы ты пришел к кратеру, извини, в кратер сам.

- Ты спросил его: почему именно я?

-Да.

- И что он ответил?

- Он сказал, что вы с ним вместе выросли и что ему с тобой нужно о чем-то очень важном поговорить.

Игорь удивленно посмотрел на изменившегося в лице Владимира.

- Володя! - Игорь попытался улыбнуться, но у него ничего не получилось. - Что с тобой? Неужели ты этому всему всерьез веришь?

- Нет, что ты. - Владимир словно очнулся. - Я уверен, что голос Бориса тебе только показался. Нашел таблетки?

Игорь кивнул и наконец-то улыбнулся, увидев вновь перед собой обычного Владимира.

- Спокойной ночи, - сказал Игорь, выходя из комваты. - Разбуди меня, пожалуйста, завтра пораньше.

- Хорошо. Спокойной ночи.

- Да, - Игорь задержался в дверях. - А это прав,да, что вы с Борисом вместе выросли?

- Нет, не правда, - соврал, даже не сморгнув глазом, кибернетик. - Мы с ним вообще не были знакомы. Спи спокойно, - сказал он, выключая свет.

Яркое маленькое солнце медленно взбиралось на круЧу фиолетового неба. Черные тени становились все короче. Ветра почти не было. Но Владимир знал, что через неделю-другую погода резко изменится. Желто-красная пыль затянет небо почти на полгода, а ветер подует со скоростью 50-100 метров в секунду. Приближалось великое противостояние - время глобальных бурь.

Владимир встал с холодного камня, тяжело вздохнул, еще раз бросив взгляд на скалу-обелиск и могильный камень, пошел к вездеходу. Задумчиво обошел его, осмотрел ходовую часть. Проверил, надежно ли к скобе вездехода привязан шнур и только после этого вызвал по радио станцию.

Игорь ответил сразу же: - Володя, ты у скалы?

- Да. Я написал тебе записку.

- Но ведь Павел запретил...

- Я помню.

- А почему ты меня не разбудил?

- Жалко стало - ты так сладко спал.

Игорь обиженно замолчал.

- Ну ладно, не обижайся. Я через два-три часа вернусь. Если с базы меня кто-нибудь запросит - переключи на мою радиостанцию.

- Договорились, - без особой охоты согласился Игорь. - Скажи честно, Володя, ты поехал из-за голоса.

-Да.

- Ну, и?..

- Пока - ничего.

- Я же говорил: показалось мне, - облегченно-, вздохнул Игорь.

- Наверное.

Владимир отключил радиостанцию, проверил, крепко ли она держится на поясе, пристегнул к поясу второй конец шнура и подошел к кромке кратера.

Идеально круглая выемка, метров сто в диаметре и около пяти глубиной, тускло блестела в лучах утреннего солнца.

"Странно, - подумал кибернетик, - ни царапинки,, ни камешка - словно всю поверхность только что отшлифовали. Почему никто раньше не обратил .внимания: на такой необычный кратер?"

Постояв минуты две у кромки, он спрыгнул вниз.

Ноги легко спружинили, смягчили удар. "На Земле с такой высоты можно и пятки отбить", - усмехнулся про себя Владимир и осмотрелся. Дно кратера было ровным и гладким. Кибернетик присел на корточки и попробовал отбить кусочек "паркета" ультразвуковым геологическим молотком. От его попыток на полировке дна не осталось даже царапинки.

- Ну и ну! А если его - бластером? - пробормотал он вслух.

- Думаю, все равно ничего не получится.

Владимир резко вскочил и обернулся. Ему показалось, что голос прозвучал где-то за спиной.

Вокруг не было ни души.

Владимиру стало не по себе, хотя он и готовился подсознательно к чему-либо подобному.

-- Только не пугайся, пожалуйста, - голос теперьзвучал где-то в черепной коробке. - Здравствуй, Вовка! Это я, Борис. Жаль, не могу пожать твою руку.

Владимиру показалось, что сияющий кратер и темнофиолетовое небо покачнулись. Он попятился и прислонился спиной к холодной стене.

- Ну вот. И ты испугался, - в голосе Бориса послышалась печаль.

- Но ведь тебя... три дня назад похоронил Олег, - выдавил наконец из себя Владимир, преодолевая противную дрожь.

- Заговорил! Вот и молодец, - по голосу было слышно, что невидимый Борис обрадовался. - Ты, главное, успокойся. С ума ты пока не сошел. Мое тело действительно похоронено. Во всяком случае, я надеюсь, что это так. А сам я жив. Понимаешь, место, где ты сейчас находишься, как бы точка соприкосновения двух миров. Когда в меня попал метеорит, я стоял у кромки кратера. Я потерял сознание и скатился вниз. Очнулся в огромном зале. Меня, оказывается, скопировали - -синтезировали по готовой формуле. Кстати, ты ведь сейчас тоже стоишь в том же самом зале, а тебе кажется, что ты находишься в кратере. Только здесь, в зале-кратере, я теперь и могу общаться с людьми.