Но минувшие двадцать с лишним лет не поколебали у однополчан дружбы, закаленной в грозовое военное время. Хотя у каждого теперь свой путь и нас разделяют многие километры, мы поддерживаем тесную связь друг с другом. И радостно сознавать, что сейчас, как когда-то на фронте, однополчане честно выполняют свой долг перед Родиной.

Мы гордимся тем, что наш бывший командир корпуса дважды Герой Советского Союза Е. Я. Савицкий стал Маршалом авиации, видным военачальником. Занимая высокий пост, он продолжает сегодня обучать и воспитывать новое поколение авиаторов - зорких часовых наших воздушных рубежей.

Последний командир нашего полка М. В. Власов - сейчас генерал, служит в кадрах Вооруженных Сил. Командир эскадрильи И. В. Федоров тоже стал генералом. Он окончил военную академию и летает на реактивных самолетах.

Бывший комиссар, а затем замполит полка Т. Е. Пасынок после демобилизации посвятил себя преподавательской деятельности. Он живет и трудится в городе Липецке, ведет большую общественную работу.

Нелегкая жизнь сложилась после войны у А. М. Машенкина. Так же, как и мы с Федоровым, он изъявил желание учиться в военной академии. Но ему отказали - из-за того, что был в плену. По той же причине его даже уволили в запас. Два месяца Машенкин обивал пороги аэроклубов и аэропортов, чтобы устроиться на работу, но безуспешно. Слово "плен", словно баррикада, стояло на дороге. Только энергичное вмешательство Е. Я. Савицкого помогло ему вернуться в военную авиацию. Сейчас Машенкин полковник, служит в Ленинграде.

Бывший командир эскадрильи нашего полка Д. В. Джабидзе, которому после войны присвоили звание Героя Советского Союза, уволился в запас и вернулся в родной Тбилиси. Он окончил университет, защитил кандидатскую диссертацию и сейчас работает преподавателем в том же университете.

В 1953 году расстался с военной авиацией и бывший заместитель командира нашего полка Е. Е. Анкудинов, Герой Советского Союза. Сейчас он живет и трудится в Ленинграде.

Боевую вахту на трудовую сменил также комсорг полка Б. В. Тендлер. Ныне он - заместитель директора одной из ленинградских фабрик. А парторг полка М. В. Лисицын остался в воинском строю. В 1944 году он уехал от нас учиться в академию, закончил ее и сейчас находится на партийно-политической работе.

Хочется сказать несколько слов о послевоенной жизни летчиков эскадрильи, которой мне довелось когда-то командовать.

Андрей Кузнецов и Андрей Казак сейчас подполковники, летают на реактивных самолетах, обучают и воспитывают молодежь. Продолжает службу в военной авиации и Павел Сереженко.

Во время боев на Кубани, как я писал, не вернулся с задания мой ведомый Василий Луговой. Все считали, что он погиб. Но совсем недавно я узнал, что Луговой остался жив. В том воздушном бою ему пришлось сражаться с несколькими вражескими истребителями, и его самолет подбили. Луговой попал в плен и вернулся на Родину лишь в 1945 году. Сейчас он работает в Ярославле на железнодорожном транспорте.

Не могу без боли в сердце вспоминать о безвременной смерти Дмитрия Шувалова. Работая летчиком гражданской авиации, он умер за штурвалом самолета от инфаркта.

Да, разные судьбы у людей. Но одно их роднит и объединяет, как двадцать с лишним лет назад, - стремление отдать все свои силы и знания великому делу служения Родине.