Голос Ча был непривычно тонкий, как у евнуха. Казалось, он заставляет себя говорить. Он дружелюбно попрощался и ушел, будто через стену, пользуясь специальным мелоцифровым ключом.
- Ну и вляпались мы! - почесав затылок, подытожил Михалыч.
Алекс привстал на койке, перекинув ноги на инкрустированный зеркальный пол, и включил видеосистему.
- Эх... ремонт в Японии... - обиженно заныл Михалыч. - ...суточные, шмуточные - на всю жизнь озолотился бы!.. а тут... руди...-мент..! понимаешь...
* * *
Стены будто исчезли. Был лишь зеркальный пол и облачное небо. Перед взором землян мелькали пейзажи планеты, сопровождаемые прекрасной синтез-музыкой. Эффект был потрясающий, возникало ощущение единства музыки с изображением. А панорама пантеонской природы уносилась куда-то в заоблачную даль нескончаемых россыпей ночного неба. Под низко плывущими багровыми тучами появлялся то сумеречный первобытный лес, то вдруг веяло жаром безводной пустыни, то колючим ветром полярной шапки.
Нескончаемой чередой сменялись картины, пока наконец, не появился человек, широкой лысиной похожий на Сенкевича, только одет он был в белый хитон с брошью. Псевдо-Сенкевич поведал о проблемах контакта с высшим и низшим разумом. Находясь на длинном каменном мосту посреди живописного озера, он передвигался от одного к другому вдоль изваяний существ, перилами между которыми служили натянутые цепи. Поблагодарив за внимание, лысый пожелал приятных путешествий и пропал. Вместо него на экране появился большой крест, ярко люминесцирующий. На фоне одноэтажных, цельнолитых домов-куполов мелькали фигуры пантеонцев, разгуливающих по прекрасному саду. Одеты все были по-разному, в основном классически. Среди них попадались андрогины в белых одеяниях с золотым крестом, как бы выжженным на лбу. И, что совсем поразительно, у некоторых, равно как у мужчин, так и у женщин, встречался светящийся нимб (!) над макушкой, особенно отчетливо он выделялся в тени раскидистых ивовых деревьев. Это были визитеры с планет полубогов. А женщины Пантеона!.. они такие разные, но любая светилась изнутри, словно состоящая из иной материи, - чистой и божественной. В сравнении с ними любая земная девушка могла показаться порождением нечистот и скверны, рожденным лишь для греха и мучений. На Пантеоне многое выглядело странным. Например, опавшие с деревьев плоды не сгнивали в течение многих месяцев. И все благодаря особенному спектру излучения светила-Элоса.
Пантеонцам не нужны были предметы обихода. Одежду и средства передвижения они создавали из ...воздуха (!)
энергией своей души. Но такие творения были недолговечны. Другое дело Любовь. Мужчина и женщина, испытывающие взаимные чувства, настолько одухотворяли пространство, что между ними возникал ослепительный цветок, из которого выходило прекрасное дитя, взрослевшее прямо на глазах...
- Мне, когда пацаном был тоже говорили, что, вроде как, в капусте меня нашли..! - прокомментировал Михалыч.
Между тем, даже через фоноизоляцию стены неумолимо нарастал какой-то гул.
Это было глухое эхо взрывов. На экране появились помехи. Земляне уставились в окно, - там, за толстым оконным стеклом, уже шло сражение за единственные "космические ворота" планеты. Алекс нажал наугад несколько кнопок, а Михалыч отрегулировал изображение, стукнув кулаком по стене. На экране появился Ча:
- Собирайтесь! Тут вам оставаться опасно. Эскадра Пантеона разбита.
Сотсирх атакует.
* * *
Допотопный робот, сопровождавший Ча, чем-то напоминал домашний электросчетчик с пробками-глазами, серебристые спиралевидные зенитки, наскоро установленные у подножия гигантских дорических колонн, отрыгивали в небо вереницы трассирующих потоков. Едва ступив на зеленую лужайку за оградой карантинного центра, Алекс поднял глаза к небу. Вместо яркого Элоса, заслонив его своим огромным уродливым телом, на небосклоне повисла черная "Ноддегамра", пускавшая стрелы убийственных разрядов, от которых содрогалась вся планета. Кругом на траве валялись груды лома разбитых зенитных пушек.
Шахты пусковых установок и укрепления были разворочены, засыпаны грунтом, атмосфера насыщена пылью и копотью. Апокалипсис дошел до кульминации. С неба стремительно, подобно стае черных птиц, падали десантные модули, выплевывая отряды вооруженных существ с грушевидными головами и кожей противного зеленого оттенка. Ими командовали высокие могучие титаны в пурпурных мантиях. Три низкорослых существа, по-видимому, биороботы, под началом одного из титанов преградили путь беглецам.
- Четыре - на четыре! - заметил Михалыч.
Опережая события, Ча выхватил с пояса громоздкий излучатель, убив первого из нападавших. Два робота в ответ осыпали его градом плазмы из собственного не менее грозного оружия, которое сжимали четырехпалыми передними конечностями. Бородатый Ча, вовремя пригнувшийся, уже сменил позицию, нырнув за косяк обвалившегося каменного сооружения, и оттуда метким выстрелом вывел из строя еще одного робота. "Счетчик"
тоже открыл пальбу, но сраженный наповал, распластался в траве.
- Я вызываю тебя! - раздался трубный голос титана. Ча резко встал в полный рост из-за бетонной глыбы.
Вспыхнули молнии лучевых пистолетов, титан рухнул наземь. Пронзенный прямо в голову, он встретил смерть с открытым забралом гривастого античного шлема. Ча снова смешно затряс бородой, поворачиваясь своим грузным телом к Алексу, но улыбка так и застыла на его лице - в боку и в животе зияли смертельные раны. Тем временем, третий робот успел забраться на крышу, но Михалыч прицельно снял подлого карлика из бластера покойного "счетчика".
* * *
Около прозрачного куполообразного сооружения, выполнявшего роль ремонтного ангара, валялось множество убитых и раненых. В большинстве своем это были обороняющиеся. Многие корчились в страшных судорогах, aпокалипсис безумия близился к финалу. Планета была целиком захвачена армадой Сотсирха и погрузилась во мрак: треугольная с закругленными бортами чудовищная махина "Ноддегамры"
от горизонта и до горизонта зловеще покрыла небосвод, без пощады разя молнией последние очаги сопротивления. Едва дисколет ушел в небо, его ангар превратился в пылающий факел...
Шанс ускользнуть от истребителей еще оставался, гораздо труднее было уйти от "Ноддегамры". Исполинский дракон сотона "С" неумолимо рос впереди по курсу. Казалось, черная громада будет увеличиваться бесконечно.
Фарос предпринял последнюю попытку уклониться, но сбоку моментально вынырнули четыре модуля, поставив плотный заградительный огонь. Дисколет неминуемо шел прямо в пасть галактического дракона!.. Два десятка штурмовиков, будто стая гончих, загоняли его туда. Чудовище уже выросло до размеров небоскреба, когда между ним и дисколетом появился знакомый голубой плазмоид. Он обволок тарелку со всех сторон так, что земляне уже не различали ничего ни на сканере, ни глядя на экран. Лишь увидав искрящуюся вспышку, они поняли: это был залп "Ноддегамры"...
Алекс доверился интуиции. Пальцы сами нажимали кнопки и регулировали сенсоры. Со стороны дисколет выглядел теперь чрезвычайно вытянутым и уже мало напоминал тарелку, а был скорее похож на длинную цыганскую иглу. При достижении световой скорости он вновь неузнаваемо трансформировался, но лишь снаружи, сохраняя внутри прежние размеры, что было крайне удивительно.
"Есть прыжок! - воскликнул Алекс, откидываясь на спинку кресла. Дисколет уже входил в пике над широким гористым плато. Это была Земля!! Из перистых облаков выскочил самолет-перехватчик и сблизился на дистанцию сопровождения. Фарос опознал принадлежность к ВВС Саудовской Аравии.
- Э-э..! К арабам не хочу! Даже после инопланетян:! - протестовал Михалыч. - Шура, прибавь газу!
Алекс включил турбину, а Михалыч загоготал в иллюминатор, показывая кукиш отстающему "садыку".
* * *
ОРБИТА ПЛАНЕТЫ ТИРА - 365.
Фарос докладывал обстановку, Михалыч все больше впадал в уныние.
- Шура! Куда мы летим...?!
