Я пролетел вперед метра три, разодрав о бетон руки и лицо.

— Ублюдок! — это уже ко мне.

Я быстро перевернулся, прикидывая, за что бы спрятаться, но Торранс не дал мне опомниться, — он выстрелил.

К счастью, я не сидел на месте, — я дернулся в сторону ближайшей бетонной плиты. И мне повезло. Пуля прошла рядом с головой, снеся мне мочку уха, а я покатился по земле, надеясь, что он промахнется и второй раз. Тогда я смогу метнуть свой нож.

Вторая пуля взрыла бетонное крошево прямо передо мной. Я инстинктивно откинулся назад и понял, что уже не успею добраться до спасительной плиты. Я повернулся к Торрансу, пряча руку с ножом за спину. Я не надеялся, что успею его метнуть. Просто мне некуда было деваться, а подыхать, закрыв глаза от страха, я не собирался.

Я развернулся вовремя. Торранс, который оказался низеньким толстячком, оскалив зубы в жуткой усмешке, нажимал на курок. Его глаза пылали безумным огнем. Он сошел с ума, это было точно.

Поэтому он не обратил внимания на то, что я смотрел не на него, а ЗА него. Хотя если бы он и заметил, то наверняка не купился бы на такой дешевый трюк. А если бы и купился, — все равно бы не спас свою жирную задницу.

В тот момент, когда палец Торранса только нажимал на курок, позади него раздался выстрел. И лицо исполнительного директора Бездны взорвалось миллионом кровавых брызг. Пуля, вошедшая в его затылок, на вылете буквально разворотила лицо, снеся к чертовой матери половину черепа.

Торранс, покачиваясь, уставился на меня своим уцелевшим глазом, а потом рухнул вперед. Прямо. Как бревно. Падая, он еще нажал на курок, но пуля ушла в бетон прямо перед ним.

Я сел и отбросив свой нож, прижал ладонь к разорванному уху. Кровь текла по шее теплый ручейком, неприятно напоминая душ.

Мария стояла прямо за спиной Торранса. Она то и всадила ему в затылок пулю из странного маленького пистолета, что сжимала в левой руке. Правая же была забинтована, от пальцев до локтя. Мария опустила пистолет и пошла ко мне, равнодушно перешагнув через мертвого Торранса. Она подошла, присела на корточки и положила свою узкую белую руку поверх моей ладони.

— Серьезно? — спросила она меня.

— Пустяки — ответил я, пожирая ее глазами.

На ее щеке был новый шрам. Заживший. На правой руке был гипс, — какой-то странный, громоздкий и замотанный сверху бинтами, — Торранс все же задел ее руку.

И глаза. Глаза у нее были совершенно другие. Она больше не смотрела в пустоту. Глаза ее светились мягким огнем, они улыбались мне.

Я может дурак, — Док будет поумнее меня, и реакция у меня не очень, — мои ребята сражаются лучше. Но соображаю я резво. Шрам у нее зажил. Гипс наложили довольно давно. Она была у себя дома, — там сто лет назад. И вернулась.

— Ты вернулась, — сказал я, — что бы прикончить Торранса?

— Плевала я на Торранса, — сказа она, — пусть бы жил и дальше. Я просто немного подумала, когда была дома. Месть уже не привлекала меня. Я поняла, что это путь в бездну, извини за каламбур. Торранс не виноват в том, что эксперимент прошел неудачно. Просто я ничего не видела перед собой, после того как погибла моя семья. Жажда мести почти сожрала меня изнутри. Я была близка к безумию и почти превратилась в чудовище.

— Зачем же ты тогда его убила?

— Иначе бы он убил тебя.

Я почувствовал, как кровь из уха просачивается сквозь мои пальцы, заливая ее руку. Она была не такая как все. Совершенно не такая. Она была особенная. И единственная. И она вернулась.

— Ты теперь не попадешь домой — сказал я, зачарованно следя за ее прекрасными глазами.

— Плевать. — Сказала она и улыбнулась. Робко.

Я первый раз видел такую улыбку на ее губах. От ее улыбки меня бросило в жар. Я уже догадался, почему она вернулась, но еще не верил в это. Я искал другие причины, рассматривал разные варианты, перебирая в голове кучу идей.

— Мой дом здесь — сказала она — там, сто лет назад осталась только кровь и боль.

Я поднялся, опустил свою руку и сжал ее узкую ладошку, перепачканную моей кровью.

— Мария, — сказал я, — как ты посмотришь на то, что бы примерить титул Королевы?

— Только если ты купишь мне золотую корону. — Прошептала она и неловко обняла меня, стукнув гипсом по затылку Я обнял ее, сжав изо всех сил. Свою половину. Настоящую Королеву для Короля с Грязных дворов. Стоя среди развороченного города, рядом с горящей машиной и кучей трупов, я нашел то, что искал. Ее. Такую красивую, быструю ловкую и опасную. Любимую.

^31.08.2000