Наступило тягостное молчание. Командир решил повернуть разговор в другом направлении:
- Кто разрабатывает гипнопрограммы?
- Верховный Автомат.
- Обладаете вы хоть какой-то свободой воли?
- Конечно! Иногда в программе происходит сбой, и мы просыпаемся.
- И что?
- Как правило, каждый вновь стремится уснуть.
- Но ведь возможны какие-то патологические отклонения: кто-то сходит с ума, кто-то накладывает на себя руки.
- Это абсолютно исключено. Верховный Автомат следит за психическим состоянием каждого. Общее количество жителей не может быть меньше определенного числа.
Алсу с горечью воскликнула:
- От рождения и до смерти - до биологической смерти! - вы спите в пеленках и довольны этим! Противоестественно!
- Я повторяю, наши сны реальны. Мы не уничтожаем друг друга во время войн, не воруем, не грабим.
Командир понимал, что запас слов и понятий посол черпает непосредственно из его сознания. Но откуда он сам знал о воровстве и грабежах? Может быть, из старых книг, театральных постановок по древним пьесам?
- Сколько вас на планете? - спросила Алсу.
- Сто миллиардов.
- Сто миллиардов покойников! - взорвался Грин. - Автоматизированное кладбище! Некрополь!
Посол посмотрел на него как на капризничающего ребенка.
- Что вы собираетесь с нами делать? - спросил командир.
- Ваш корабль приведен в порядок, топливные отсеки заполнены. Можете стартовать.
- А вы пойдете спать?
- Нет. После контакта с вами мой психогенотип необратимо изменился. Я разложу себя на атомы.
- Что вы предпримете, если мы захотим остаться?
- Прибегну к силе.
- Тоже усыпите?
- Промою вашу память, погружу в корабль и выведу его на гиперболическую орбиту.
* * *
Голубоватый диск планеты на экранах сначала просто уменьшался, а потом постепенно превратился в серп.
- Все, - сказал физик, облегченно вздыхая. - Вырвались.
- Не уверен.
- Что ты имеешь в виду?
- Мне не понравились последние слова парламентера. А главное - не понравился их смысл.
- Насчет промывки мозгов?
- Корабль ремонтировали, а мы даже не заметили этого. Значит, мы могли не заметить и другого...
- Мы еще вернемся, - невпопад заявила Алсу. - Мы еще разбудим этот спящий мир.
- Боюсь, что нет.
- Они ввели в нас гипнопрограмму? - вдруг догадался Грин.
- Боюсь, что да.
- Что же делать? Может быть, мы уже спим?
- Вряд ли. Однако часовой механизм мины тикает.
- Но мы же люди! Надо искать выход...
- Трое против древней цивилизации?
- Надо записать наши опасения на магнитофон. Автоматы включат запись в нужный момент, и мы не подчинимся гипнопрограмме.
- Ничего не выйдет. Все наши действия предусмотрены. Мы биологически близки с обитателями планеты, наши реакции адекватны.
- Нас надо уничтожить, как смертельную опасность для Земли! решительно сказал Грин.
- Я знаю, что делать! - возразила Алсу.
На нее посмотрели с удивлением. Впрочем, в этом удивлении таилась надежда на чудо.
- Они предусмотрели наши активные действия, - продолжала Алсу. Пассивную реакцию они не рассматривали, так как она заведомо ведет к поражению.
- Ну?
- Надо лечь в анабиоз. Только таким образом мы остановим действие яда гипнопрограммы. На Земле же нам введут противоядие.
- Ах, умница! А корабль поведут автоматы...
- Мы все равно вернемся и разбудим это сонное царство! Не может цивилизация, подобно змее, жалить себя в хвост!
* * *
Алсу уснула первой. На кончиках ресниц сверкала слезинка, словно чистейшая капля росы. Когда заработала система охлаждения, слезинка превратилась в жемчужину. Приостановились биохимические процессы, в нервных волокнах замерли биотоки. Алсу превратилась в кристалл, на котором записана прошлая и будущая жизнь. Придет время, она оживет, и симфония жизни зазвучит с оборванной ноты.
...Пылинка-зведолет стремительно рассекал космическую бездну.
