- Ах да, - словно только что спохватившись, Евгений достал букет. Вот, передайте, пожалуйста, Алине!
На лице Зои отразилась сложная внутренняя борьба: казалось, она раздумывала - мирно принять букет или использовать его для оскорбления действием (хорошо, хоть колючки срезаны!). Наконец, она неуверенно протянула руку и с натянутой любезностью спросила:
- У вас что-то случилось? Вы исчезли так внезапно! Говорят...
Евгений огляделся. Библиотечный зал по раннему часу был пустым подходящая обстановка для беседы. Зоя наверняка может помочь ему: читает она много и без разбора - "профессиональная болезнь"! Если бы только она не была так обижена за Алину! Сент-Меллон - городок маленький... Придется сочинять более удачные оправдания!
- Скажите Алине, - смиренно начал он, - пусть не сердится на меня очень уж сильно. Вы ведь знаете, какая у меня работа...
- С чего вы взяли, что она сердится? - пожала плечами Зоя. - Вот еще! Просто мы никогда не думали, что в вашу работу входит водить эсперов - или только эсперок? - по кафе и катать их на вертолете!
- Ну, если дело только в этом... - Евгений вздохнул с подчеркнутым облегчением, пытаясь показать всем своим видом: "Боже, о какой ерунде идет речь!" - Увы, но от этой эсперки зависит моя карьера в ближайшем будущем... Причем она это знает и ведет себя соответственно!
- Всего-то? - с сомнением спросила Зоя. - И чего она от вас хочет?
- Уже ничего! - неохотно ответил Евгений. - Она уехала...
На какой-то миг ему стало стыдно за свое вранье. Но, с другой стороны, разве Юля не бросила его? Впрочем, Зоя не стала углубляться в подробности.
- Ладно, вы тут посидите пока, - сказала она уже более дружелюбно. Сейчас я найду то, что вы просили. Граф Горвич, говорите? Интересный, между прочим, человек...
Зоя быстро принесла десяток последних изданий "Кто есть кто?", кипу старых журналов и газет.
- Вот, пожалуйста! Если хотите, я помогу вам, пока нет посетителей...
...В справочнике семейству Горвич был посвящен довольно большой раздел, и Евгений прочитал его несколько раз, словно надеясь отыскать отгадку между строк. Кое-что он действительно уяснил, но в основном новые факты только запутывали еще больше!
Даже из сухой короткой подборки было видно: граф Матиуш Горвич человек с характером, а если формулировать менее вежливо - то эксцентричный и упрямый. И с родственниками, похоже, отношения у него весьма непростые... Начать хотя бы с того, что еще до достижения совершеннолетия он, пренебрегая всеми традициями, отказался от привилегированных учебных заведений и поступил в университет. На исторический факультет, между прочим - почти наверняка именно там он и познакомился с Тонечкой!
А закончив учебу, Горвич решил поселиться в родовом замке на Большом хребте - первый из семьи за все послевоенное время! Он и сейчас там живет, причем доступ туристических групп в замок вовсе не прекращен!
Жить в действующем музее - такого столичная аристократия уже не могла вынести. Зоя быстро нашла несколько газет того периода: "Молодой наследник титула стремится остановить время", "Что скрывается за поступком Матиуша Горвича?" Как будто за переездом графа Горвича в родовой замок скрывались все тайны вселенной и еще пара детективных историй в придачу!
Впрочем, молодой Горвич вышел из скандала сухим, отстояв свое право поступать как хочется, а не как положено. А ведь это только звучит красиво - родовое гнездо, на самом деле жизнь в древнем замке без современных удобств, в удалении от городов - совсем не сахар...
В газете была фотография графа: мягкие "летящие" черты лица, из тех, что быстро забываются - и при этом уверенный, умный и чуть насмешливый взгляд. Немного подумав, Евгений решил, что причиной вызывающего поведения графа была именно гордость и подчеркнутая независимость - действительно сопротивление времени! Помимо воли он почувствовал уважение к графу: если тот и был сумасшедшим, то весьма последовательным и упорным - и в его эксцентричности чувствовалась внутренняя логика...
Впрочем, его женитьба оказалась для публики шоком куда большим, чем переезд! Даже сквозь суховатый стиль справочника прорывалось невольное удивление: да, времена строгости нравов давно прошли - но есть же традиции!
Догадка Евгения оказалась верна: с Тонечкой граф действительно познакомился в университете, там же сделал ей предложение, а уже через год они поженились.
Евгений придвинул к себе толстую кипу газет, относящихся ко времени свадьбы - вот теперь и начнется главное! Но Зоя скептически посмотрела на его выбор.
- Если вас интересует свадьба графа - а это действительно любопытная история! - то прочтите лучше вот это, - она извлекла из стопки толстый журнал в глянцевой обложке и протянула Евгению. - Здесь очень подробный репортаж, с хорошими фотографиями. Все остальное - обычная светская болтовня, ничего примечательного...
Евгений осторожно перевернул обложку. И замер... Под разухабистым заголовком, которого он даже не разобрал, был помещен снимок. Классическая композиция: новобрачные граф и графиня Горвич на фоне церкви. Нетрадиционно только одно: невеста смотрит не в объектив, а куда-то поверх него, со странным выражением отрешенного внимания...
Но Евгения поразило не это. Он никогда раньше не видел Тонечку - тем не менее лицо на снимке оказалось удивительно знакомым! И тут же озарением пришло воспоминание: потрясенная Юля, рассматривающая фотографию Сары Даррин...
Фигура, черты лица... И этот взгляд, который у Сары бывает редко, но для Тонечки, похоже, вполне привычный. Неудивительно, что Юля перепутала их!
Ну что ж, теперь даже необязательно копировать снимок и предъявлять его "для опознания". Последние сомнения улетучились как дым предсказательница с Каштановой аллеи и графиня Горвич были одним и тем же лицом!
- Что вас так заинтересовало? - неожиданно спросила Зоя. - Пытаетесь понять, как Горвич мог решиться на такую женитьбу?
- Да нет, почему же, - ответил Евгений, стряхнув наваждение. - Чего в этом удивительного? Мало ли было всяких нарушителей традиций...
Он внимательно просмотрел остальные фотографии графини, помещенные в журнале, теперь улавливая не только удивительное сходство, но и очевидные различия. Затем он погрузился в чтение, тщательно обдумывая прочитанное и большей частью соглашаясь с автором.
