- Господи, неужели этот недоумок не понимал... - начал Евгений.

- Женя! - непонятно, серьезно или нет прервал его Веренков. - О мертвых - либо хорошо, либо ничего...

- Тогда объявим неделю молчания в честь Никласа Ананича! - резко ответил Евгений. - Конечно, чего уж там... Теперь, когда прошло столько времени, для организации расследования понадобится масса усилий, вы это хотите сказать? Согласование с полицией, излишняя огласка? И все это безо всякой гарантии результата...

- Именно. Ты все правильно понял. И я очень не советую тебе заниматься этим делом в одиночку. Это может оказаться опасным для тебя или повредить репутации нашей службы...

- А если я не последую вашему совету?

- Господь с тобой, это же не приказ! Делай, что считаешь нужным...

На какой-то миг Евгения захлестнуло возмущение - ну ладно, совет, не приказ, но как Ян может советовать такое исследователю? Да неужели ему самому не любопытно, о чем писала Тонечка в пропавшем дневнике? Ведь было же что-то, из-за чего два человека бросили все и кинулись в смертельную авантюру... Но вмешавшийся рассудок тут же усмирил бурю: конечно, Веренков тоже ученый, но помимо этого он еще и администратор, и хороший администратор. Со своей точки зрения он более чем прав - пока нет надежды на быстрое и успешное расследование, любые попытки разворошить эту кучу будут весьма чреваты... главным образом, для того, кто будет ворошить! Не тот случай, когда любопытство на пользу. В конце концов, он ведь сам пришел к Веренкову за помощью - так разумно ли с порога отметать его рекомендации?

- Ну, я вижу ты понял меня, - сказал Ян, внимательно посмотрев Евгению в лицо. - Это хорошо!

- Для всех, кроме этой погибшей девочки, - усмехнулся Евгений. Последнее, что она хотела оставить миру, пропало безвозвратно! Нет, нет, поспешно добавил он, увидев, как поползли вверх брови Веренкова, - я не собираюсь заниматься самодеятельностью... По крайней мере, пока не появятся новые факты.

- Ну, новые факты - это другое дело, - Ян слегка улыбнулся и спросил, меняя тему: - Говорят, у тебя активное сотрудничество с эсперкой?

- Да, - быстро ответил Евгений. Ему все-таки было немного стыдно за свое отступление. Но мог ли он спорить? Если начальство не хочет связываться с проблемой, что может сделать один исследователь? Разве что обнаружить новые данные и настоять-таки на необходимости расследования, но это уже дело возможного будущего... А пока Тонечка не представляет особенного интереса для СБ: ну, предсказательница, ну, покончила с собой... Зато активное сотрудничество с эспером в ауристике - дело престижное и перспективное.

- Вы работаете по твоей специализации? - словно нарочно подтверждая его мысли, спросил Ян. - И как результаты?

- Ну, о результатах пока еще рано говорить. Но может получиться нечто интересное! Дело в том, что появилась возможность не идти каждый раз от объекта, а попытаться набрать статистику и проанализировать ее...

Несколько минут Евгений с увлечением рассказывал о своей работе, Ян рассеянно слушал, и по отсутствию вопросов Евгений понял, что мысли его собеседника заняты не тем.

- Я отвлекаю вас? - прервал он себя. - Простите, но вы сами спросили...

- "Зануда - это человек, который на вопрос "как дела" начинает подробно о них рассказывать", - процитировал Ян известную поговорку. - Не обижайся! Ты действительно нащупал нечто интересное, и я надеюсь продолжить этот разговор в более подходящее время... А теперь я должен спросить: ты по-прежнему хочешь остаться куратором?

- То есть... То есть как?!

Прежние опасения, от которых Евгений уже успел отвлечься, вернулись с новой силой: неужели его все-таки хотят отстранить от работы? Исчерпал запас везения... Ну, а разве не исчерпал? Одна скверная история, другая что будет дальше? Очень нужно Веренкову связываться с такими приключениями, пусть даже и ради одного из любимых учеников...

Но Евгений вовсе не ощущал себя виноватым - с каждым могло случиться такое! В конце концов, совпадения, даже несчастные - совсем не то же самое, что промахи или недобросовестность. А может быть - если рассмотреть все аспекты удачливости! - несчастья "притягивает" не он, а обитатели общины? Тогда дело приобретает совсем другой оборот!

Это Евгений и попытался объяснить Веренкову, едва сдерживая обуревающие его эмоции...

- Значит ты, несмотря ни на что, хочешь остаться куратором? - прервал Ян его излияния.

- Разумеется!

- И перейти на постоянную работу в институт не хочешь?

- Пока нет, - коротко ответил Евгенпй.

- Ну что же, - Веренков поднялся, давая понять, что разговор окончен, - я постараюсь убедить всех, и в первую очередь шефа, что тебя имеет смысл оставить на прежней должности. Конечно, в этом есть определенный риск, но я надеюсь на твое благоразумие! К тому же... - начал было он, но прервал себя: - Нет, это не имеет значения! Возвращайся в Сент-Меллон, через пару дней тебе сообщат результаты научного совета.

Из института Евгений возвращался в весьма расстроенных чувствах. "Ждите решения научного совета!" Всю дорогу до Сент-Меллона он думал о возможном исходе. Что, если его все же отстранят от курирования? Если потребуется найти виноватого - другой кандидатуры нет. Ну почему все это происходит именно с ним?! Второй раз за последние две недели Евгений чувствовал себя первоклассником, несущим домой скверную отметку и запись в дневнике... Жаль только, что "показывать дневник" давно уже некому! Он редко ощущал себя одиноким, но сейчас ему было очень тоскливо. Как было бы хорошо, если бы дома его кто-то ждал...

Но оказалось - невероятно, но факт! - что ждали, и даже с нетерпением... В первый момент Евгений не поверил своим глазам: Юля лежала на кровати поверх покрывала и читала какой-то журнал. Как она здесь оказалась?!

- А ты что, не рад меня видеть? - Юля, казалось, не видела в ситуации ничего необычного. - Мне показалось, что ты захочешь встретиться со мной.

- Я... я рад тебя видеть, - Евгений не мог опомниться от удивления. Но как ты сюда попала?

- Взяла ключ у твоей "миссис Хадсон", - пожала плечами Юля. - Она же меня помнит. Я сказала, что мы с тобой договорились о встрече, и что я не могу ждать на улице.