- Ну? - помимо воли заинтересовался Евгений.
- Я могла бы проделать некий отвлекающий маневр. Какой-то вариант предупреждения, но ненастоящий, понимаешь? Пусть его перехватят и успокоятся от сознания своей победы - тем большей неожиданностью будут письма! Вот только...
Юля смущенно замолчала, не желая показывать, что боится. Что, если вместе с "отвлекающим маневром" перехватят и ее?
Евгений принял идею почти сразу. Действительно, полное бездействие Юли выглядело бы подозрительно: спряталась в доме, сидит тихо, не дергается... А тут - такой замечательный фокус! Тогда на ее отца уж точно никто внимания не обратит! Да и над "отвлекающим маневром" долго думать не надо: пусть это будут такие же письма, что и настоящие, только покороче и числом поменьше...
Евгений быстро приготовил новый, уже третий пакет и отдал его Юле. На всякий случай он велел ей не ходить на почту - чтобы у наблюдателей не возникло желания изъять письма еще до отправки. Достаточно будет просто бросить конверты в ближайший ящик на улице: до адресатов им все равно не дойти, а для Юли безопаснее...
...Они не сомкнули глаз всю ночь - каждый понимал, что она может оказаться для них последней. А наутро Евгений с тяжелым сердцем проводил заплаканную Юлю на самолет...
Возвращение домой стало для Юли настоящим шоком. Возможно, не следовало воспринимать все так болезненно - но она ничего не могла с собой поделать. И выдуманная история, и скрываемая правда были похожи одним: невероятным ощущением слабости и беспомощности. Она не могла сдержать слезы в самолете, плакала во время разговора с мамой...
По придуманной версии дело представлялось так: они с Евгением поссорились, потому что Юля хочет завести ребенка, а он, подлец такой, и слышать об этом не желает, потому что, видите ли, они еще недостаточно пожили для себя. Ну, и живет для себя изо всех сил, является домой чуть ли не ночью. Раньше такого не было!
Мама поверила Юле безоговорочно, поплакала вместе с ней и от души пожелала Евгению провалиться к черту, потому что где он найдет жену лучше Юли?! В общем, Юля могла оставаться в родительском доме сколько угодно, жить в ласке и заботе...
И каждый день ждать неизбежного! Сегодня, завтра, через неделю? Следствие идет, рано или поздно "бесконтактные убийства" всплывут, и тогда...
А может, обойдется? Пройдет суд, утихнут страсти, а о Сэме так никто и не узнает... Может такое быть? "Может, - ответил на этот вопрос Евгений, - но это уже из области подарков судьбы!"
...Юля посмотрела на часы: уже почти полночь, день прошел с тех пор, как они расстались. Пора было ложиться спать, но ночь пугала одиночеством: ведь Евгения не будет рядом.
- Ты чего не спишь?
Отец бесшумно вошел в гостиную, сел рядом с Юлей.
- Не дергайся, все образуется!
Юля помотала головой. Не образуется!
- Ну, ты никогда не была паникером! Мало ли что случается...
- Ты не понимаешь!
Отец пожал плечами. Конечно, бывает всякое - но зная свою дочь, он скорее поверил бы, что она при случае будет злоупотреблять удовольствиями, а не Евгений!
- Ну, не знаю, - повторил он. - Может быть, ты преувеличиваешь его вину? В конце концов вам действительно рановато заводить ребенка, тут он прав...
- Да при чем тут ребенок! Мне вообще кажется, что я его предала, понимаешь! Зачем я здесь, папа?!
Отец вздохнул. Женские истерики - область таинственная, и кто в конце-то концов, не ссорился с супругом хотя бы раз? А Юля - девочка экспансивная, могла что-то преувеличить или не так понять. Но тем не менее что-то не давало отцу покоя...
- Вы, я так понимаю, поссорились?
- Нет.
- Как нет?! Какого же черта ты тогда тут делаешь?
- Жду.
- Чего? Что он за тобой приедет? С цветами и конфетами?
Это было уже слишком: Юля снова начала всхлипывать... За что, за что им это все?!
- Ну, хватит сырость разводить! Что, натворила глупостей и самой стыдно?
- Натворила. Только не я. И не сейчас, - Юля вздохнула, оглядываясь. - Мама спит?
- Давно уже. Разволновалась из-за тебя!
- Возможно, мне не следовало приезжать...
- Ну, вот еще ерунда!
- Не ерунда. Ты сейчас просто с дивана упадешь, насколько это не ерунда. Я не хочу, чтобы ты думал о Евгении плохо, особенно сейчас. К тому же, может статься, мне понадобится твоя помощь... Только пообещай мне одну вещь!
- Какую же?
- Молчать о том, что сейчас услышишь! Ну, хотя бы по возможности...
Юля не была дальней телепаткой, но Евгения слышала хорошо. Она всегда ощущала взлет и посадку вертолета, когда Евгений летал один, чувствовала, если ему нездоровилось, отвечала на мысленные приветствия. Но эманация, которая сбросила ее с постели, не походила ни на что и была пострашней ночного кошмара. Юлю окружала темнота - реальная, ночная - и плюс ощущение темноты. В этой воображаемой темноте мелькали непонятные красноватые отблески и словно бы дул откуда-то холодный ветер...
Юля вскочила. Она не знала, что именно произошло с Евгением, но одно ей было ясно: случилось что-то экстраординарное! Едва дождавшись утра, она поспешила позвонить в Сент-Меллон.
Телефон не ответил, не было даже сообщения на автоответчике. Ну, этого следовало ожидать! Юля позвонила соседям, надеясь узнать подробности. Оказалось, что среди ночи Сэма и Евгения увезли на "скорой". "Что случилось? - Сказали, отравление! - "Скорую" вызвали вы? - Нет, мы ничего не знали!" В больницу Серпена Сэм и Евгений, естественно, не поступали...
...Юля ничего не сказала отцу: он понял ее без слов, а все подробности были обговорены заранее. Три дня они заморожено ждали - даже не известий от Евгения, в это уже никто не верил! - а просто выдерживали паузу, точно следуя инструкции. Утром четвертого дня Юля бросила в ящик конверты, а отец отнес распоряжение Евгения в местный отдел "Консула" - и никто не помешал этим раздражающе простым действиям.
После этого оставалось только ждать. Снова ждать - но уже неизвестно, сколько...
Проснувшись, Евгений с удивлением ощутил себя свежим, бодрым и прекрасно отдохнувшим - пожалуй, впервые за много дней. Не открывая глаз, попытался поймать последние следы стремительно ускользающих, но определенно приятных сновидений...
