- Грм-хм, - ответил аккериец, не отрываясь от кубка с вином.
- Похвально, - закивал огромной лохматой башкой Сервус. - Но уж позволь спросить - как? каким образом?
- А сие не твоя забота, - невежливо проворчал Дигон и будто в подтверждение этих слов громко икнул.
- Леонардас пропал; куда делся - один Бурган знает, - продолжал рыцарь, сделав вид, что не слышал такого наглого ответа. - И мы даже не можем тебе указать, какую из восьми сторон света выбрал этот ублюдок, дабы скрыться с моим камнем бесследно...
Пеппо внимательно смотрел на аккерийца. Вот он потянулся, зевнул, не глядя на хозяина, и вообще ни на кого не глядя, а устремив взор синих равнодушных глаз в окно, за которым вовсю светил огненный глаз светлого бога Митры; вот он вытащил кинжал - самый простой, без нелепых самоцветов, вдавленных в рукоять - и принялся ковырять им в зубах; вот усмехнулся какой-то своей мысли и глаза его наконец чуть прояснились...
- И давно ты знаешь ублюдка? - вдруг обратился он к благородному рыцарю голосом сильным и зычным, рокочущим на нижних тонах. Сон, до того, кажется, охвативший его всего, исчез в один миг. Теперь перед ними сидел муж бодрый, уверенный в себе настолько, что каждый из присутствующих тоже почувствовал в себе некую силу - правда, неясно, какую.
- Какого ублюдка? - удивился Сервус.
Пеппо поморщился: рыцарь оказался на редкость недогадлив.
- Леонардаса, - помог другу Бенино.
- А-а-а... Давно. Лет так пять... Или два...
- Так два или пять?
- Три, - вспомнил рыцарь. - Точно три. Тогда я был по делам в Эгане и...
- Плевать на Эган! - рыкнул аккериец. - Мне нужно точно знать, кто этот парень!
- Да Леонардас же! - воскликнул Сервус, приходя в волнение.
- Леонардас, - закивали Маршалл и Заир Шах. - Мы все с ним знакомы.
- Давно ли? - вступил в беседу и маленький дознаватель, который уже понял, к чему клонит аккериец.
- Тоже два года, - пожал плечами тимит. - Точнее и не вспомню.
- Около двух, - скрипнул раздраженный очередным допросом астролог.
- Тогда, парни, я вам открою тайну, - с ухмылкой сказал Дигон.
Он не Леонардас.
Все вздрогнули (Пеппо заметил, что на этот раз вздрогнул и Гвидо).
- С чего ты взял? - растерянно пробормотал Сервус.
- Слыхал я про одного вора - и два года назад слыхал, и пять, и семь... История такая: есть на востоке Ордии королевство Мандхатту. Там...
- Так вот почему ты говорил о Ордии, - перебил друга Гвидо.
- ... живут в основном полуордийцы-полухитайцы, - перебить Волка ещё никому не удавалось, - но есть и канталцы, агранцы, леведийцы. Только аккерийцев нет, - добавил он с гордостью. - Путешественники говорят, что жизнь там скучна как в Ущельях. Культ божка Бака запрещает им пить, поэтому ни одного кабака в Мандхатту нет и в помине. Ложиться в постель с женщиной можно, но только с одной - с женой, и только для продолжения рода, а не для удовольствия. Тьфу! - неожиданно разозлился аккериец. - Тогда и жить не стоит!
- Ну! - в один голос подтвердили разволновавшиеся от печального рассказа рыцарь, тимит и философ.
- И вот в таком-то дерьме и родился разбойник и вор Кармашан.
- Кармашан? - удивленно переспросил Гвидо. - Я слышал о нем.
- И я, - внес свою лепту в разговор Заир Шах.
- Клянусь Стахом, - прорычал Дигон, - если вы ещё раз откроете рот, будете искать свой Лал сами!
Все сделали умные лица и подобострастно приготовились внимать далее.
- Кармашан - ублюдок из ублюдков. Никто не знает, от кого и кем он рожден, но говорят, что от демонов. В Мандхатту его боятся - ему ничего не стоит прикончить того, с кем он только что пил вино на дружеской пирушке. Он высок и тощ, любит прикинуться полудурком...
- Леонардас? - ахнули все, но тут же и захлопнули рты.
Дигон не рассердился: он уже закончил свой рассказ.
- Гм-м... - осторожно подал голос Бенино. - Я думаю, друг, ты ошибаешься... Конечно, описание твое вполне соответствует нашему несчастному Леонардасу, но... Он не Кармашан.
- Конечно, не Кармашан, - пожал плечами Гвидо. - Я же говорил тебе, Дигон: Лавиния сказала, что знает Леонардаса с детства, а она родилась в Канталии, а не в Ордии.
- Да и жил он - во всяком случае, в последние годы - в Эгане, сказал разочарованный философ.
- Канталия или Эган, - решительно заключил Сервус Нарот. - И никакая не Ордия. Вот два пути, Волк. Выбирай.
Яростно полыхнули синие глаза Дигона. Да, он готов был за золото искать Лал Богини Судеб, но не терпел, чтоб ему указывали - хотя бы даже направление пути. Но не успел он словом выразить рыцарю свое настроение, как слева от него вякнул астролог. Скрипучий голос его стал вдруг значителен и резок.
- Не надо выбирать, - задрав вверх свой нос-крючок заявил он. - Ты и за пять лет не найдешь человека, если не знаешь, в какую сторону он подался. Я - и только я - укажу тебе, аккериец, где найти Леонардаса... Я, и только я!
Все вздрогнули.
Глава вторая. Астролог действует
Да, теперь вздрогнул и Пеппо. Откуда этому старикану знать, куда двинулся Леонардас? Не иначе, как он находится в сговоре с ним, и решил продать свои сведения подороже.
- Все просто, - Заир Шах с превосходством посмотрел на остальных. Леонардас тащит с собой Лал Богини Судеб, так? Клянусь Садоком и пророком его Халемом, никто из вас не станет утверждать, что в мире найдется ещё один такой камень!
- Никто и не собирается сие утверждать, - недовольно проворчал рыцарь. - Говори толком, старик, чем ты можешь помочь?
- Я найду твой Лал по звездам!
Глаза Сервуса Нарота потемнели. Он мгновенно понял, о чем вещал сейчас Заир Шах. Несмотря на противный вид и наглое поведение этот старикашка считался одним из лучших астрологов в Агране, а кто не знает, что именно в Агране такой швали больше, чем рыбы в море! Хорошо, подумал рыцарь, что он не стал особенно настаивать и выгонять его из дому. Тогда определить путь Дигона было бы не то что сложней, а и вовсе невозможно, и Лал Богини Судеб он утерял бы навсегда...
- Добрый старик! - со слезой в голосе воскликнул Сервус. - Я знал, что ты не оставишь в беде старинного друга!
- Наплевать мне на тебя, - огрызнулся Заир Шах. - Я и медной монеты тебе не подарю, что уж говорить о Лале...
- И что же ты хочешь? Золота? Самоцветов? - рыцарь обиделся и говорил холодно.
- Вот еще! - фыркнул астролог. - Я хочу, чтоб вы все - все! - забыли о том, что я похитил шпинели! Моя репутация дороже всяких там самоцветов.
- Да уж, - многозначительно заметил Бенино. - Если люди узнают о том, что ты вор, никто не захочет иметь с тобой дела...
- Я не вор. Я... оступился... больше такого не повторится... - вдруг смутился Заир Шах. - Ну? Вы согласны?
- Я-то согласен, - Сервус Нарот с сомнением посмотрел на своих гостей. - А вы?
- Только ради тебя, - буркнул философ.
- Так и быть, - кивнул Маршалл, пряча ухмылку.
- Хорошо, - пожал плечами Гвидо.
- Клянитесь своими богами, - потребовал астролог.
- Тьфу, дурень... - пробурчал себе под нос рыцарь, но тем не менее произнес со всей торжественностью, на которую был способен. - Клянусь светлым Митрой, Подателем Жизни и Хранителем Великого Равновесия, я никому не расскажу, что Заир Шах стянул у меня оранжевые шпинели, цена коим...
- О цене не надо, - торопливо прервал его старик. - Твоя клятва удовлетворила меня. Теперь ты, Маршалл.
- Каким богом мне клясться? - мрачно осведомился тимит. - У нас их уйма. Адонис, Астан, наперсница её Ашторех, хитроумный Бел, Золотой Павлин Сабатеи - злобный выродок и недоумок...
- Довольно! - остановил астролог. - Клянись всеми сразу.
- Клянусь отцом нашим Адонисом, - заунывно начал Маршалл, - и матерью Астан, а также наперсницей её, прекрасной весной Ашторех, а также Белом и злобным выродком Золотым Павлином Сабатеи: я буду молчать о том, что Заир Шах уворовал шпинели у благородного рыцаря Сервуса Нарота...
