Сговорились на трехстах. "Ловцы" получили задаток. Когда друзья остались одни, Бимов со смехом толкнул Реклю:
- А знаешь, бармен ошибся, он оценил "быка" в двести!
Реклю недовольно поморщился:
- Но и "бык" попался темный. Что касается семейных дел, то... "бык" потребует доказательств, а где мы найдем оригинал, скорее всего придется моделировать...
- Что-нибудь придумаем,- отмахнулся Бимов, сгребая деньги.- Запомни ключевые слова: луг, цветы, роса, сочинять стихи, лягушонок. Все?
- Я, конечно, посмотрю в нашей картотеке, но - гиблое дело...
- Не разводи нюни, интеллигент! - на Бимова снизошло вдохновение.Итак, составим план действий. Для начала разделимся. Я займусь понятиями: цветы, луг, аромат, роса. Буду искать место. А ты будешь искать стихи и облик животного. Если мне не изменяет память, то "стихи" связаны с бумажными книгами, а значит - с архивами. Там же найдешь сведения о животном.
Обговорив подробности, друзья разошлись.
- Ну, как место? - спросил Реклю.
- Как тебе сказать,- замялся Бимов.- Я нашел место, где цветы находились в естественных условиях и в изобилии. Но это... кладбище!
- Что-что? - у Реклю глаза полезли на лоб.
- Обычное, сельское, всеми забытое кладбище. Там и были цветы.
- Ты их привез?
- Конечно! - сказал Бимов, доставая из футляра букет.
- Но они же - бумажные!
- Ну и что?
- Я что-то не слышал, чтобы книги печатали на цветах!
- Но если вдуматься, то в этой истории цветы, стихи и книги связаны. Прадедушка сочинял стихи, рвал цветы, а стихи хранились в книгах. Логично?
- Для "быка" во всяком случае,- Реклю попробовал понюхать цветок.- Но он ничем не пахнет, только пылью!
- Да запах от старости повыветрился. Придется восстанавливать. Я узнал, что лет сто назад одеколоны назывались сортами цветов. Например, "Тюльпан", "Гвоздика", "Астра". Если самих цветов не найти, то найдем одеколоны, вот и запах!
- Ну, ладно, второй элемент есть. А как насчет росы?
- С росой еще проще. Я узнал, что роса - это капельки воды, выступающие на цветах.
- Он писал "сверкает", "разноцветная".
- Сделаем так, что засверкает! У меня все. А что у тебя?
- Начнем с животного. Посмотри на этот рисунок. Это здание называется "теремок", а вот это животное - лягушка.
- В дневнике сказано "лягушонок"! - стал придираться Бимов.
- Разница здесь, по-моему, в том, что лягушка - женского пола, а лягушонок - мужского. Как это выражается внешне, не имею представления, а "бык" и подавно не разберется!
- Ну, ладно, сойдет,- согласился Бимов.Во всяком случае, мы ясно представляем себе облик и размер животного по отношению к зданию. Ну и гадость! И как такое может нравиться? Что у тебя дальше?
- Стихи, тут дело хуже. Мне удалось выяснить, что стихи - особый вид изложения, когда информация подавалась в особо сгруппированном виде. Удалось найти образцы.
- В чем же дело?
- Загвоздка в том, что дед сам сочинял стихи, помнишь? Хочет того же и "бык". А писание стихов, судя по всему, процесс сложный и индивидуальный, через запись его не передать.
- Что предлагаешь? - нахмурился Бимов.
- Исследуя стихи, я установил, что особую роль в них играли ритм и цикличность подачи информации. Их мы и зададим "быку", остальное - его дело. Считаю, что этого достаточно.
- Ну, если ты так считаешь, то я - пас,согласился Бимов.- Итак, мы имеем все компоненты для моделирования.
- Так-то оно так, да только "бык" потребует оригинал - "цветущий луг", чтобы его уничтожить, "цветы", чтобы их сорвать. Я не вижу выхода! признался Реклю.
- Друг, ты меня еще не знаешь! Да, "бык" потребует оригинал - луг или голову, которая этот луг будет помнить.
- Так где же искать теперь эту голову? - удивился Реклю.
- Ты помнишь Холкина, спившегося художника, услугами которого я не раз пользовался? Парень обладает одним достоинством: ярким воображением.
- Ты хочешь использовать его как резонатор?
- Сначала мы смоделируем ситуацию, потом пропустим ее через Холкина, чтобы он хорошенечко в нее вник. А "быку" представим его как очевидца, который рвал в молодости цветы на лугу. Ты, когда будешь его зондировать, возьмешь с поверхности памяти, то есть нашу модель, доведенную Холкиным до блеска. Что скажешь?
- Скажу, что ты - гений!
- По этому поводу надо выпить! - заявил Бимов.
После того как друзья опорожнили бутылку, на Реклю, как обычно, нашла меланхолия:
- Тебе не кажется, Бимов, что мы - жулики?
- Не кажется,- честно признался тот. - Неужели ты думаешь, что на свете остался хоть один человек, который помнит, что значит рвать цветы на лугу или сочинять стихи?
- Я не об этом. Я о моральной стороне дела.
- Ах, о моральной! Эк, тебя развезло, интеллигент,- Бимов огорчился.Что касается морали, то мне кажется, что мы с тобой - великие люди, занятые благородным трудом. Мы сохраняем для потомков бесценные крупицы прошлого, почти утраченные, его запахи, его цвета и голоса. И дело не в "быке", наша запись рано или поздно всплывет, станет эталоном. По ней люди будут помнить, что значит гулять по цветущему лугу, рвать цветы, сочинять стихи...
- Да уж, узнают,- ухмыльнулся в рюмку Реклю.
- Пошел вон! - услышал Реклю и удивленно закрутил головой, не находя хозяина.
- Я, собственно, с заказом... Тут было не заперто...
- Пошел вон,- снова прозвучало с нажимом, и Реклю заметил пустые подрамники. "У него, наверное, творческий кризис",- решил он, но обратного пути не было, и он сел на одинокий стул.
- Я кому сказал? - вновь раздался зычный голос, и появился его обладатель, маленький человечек.
- Я вот шел мимо, смотрю: открыто, дай, думаю, зайду, - врал напропалую Реклю, чтобы не слышать трубного голоса хозяина.- Дело в том, что имею склонность...
- К чужим квартирам?
- К вашему таланту. В последнее время вы не выставлялись, вот я и думаю: не заболел ли наш славный живописец?
- Все! Кончился живописец. Офи-ци-ально! - проговорил Холкин, а Реклю стал медленно понимать, что тот пал жертвой нового закона "О защите творчества".
- Карантин! Так что прошу выметаться и не бередить мне душу!
- Понимаю,-Реклю стал действительно понимать, что заготовленное предложение о заказе прозвучало не к месту.- Я, собственно, пришел выразить свою солидарность... в душе.
- Что в душе?
- В душе я тоже художник, а душа болит, как и у вас...
- Ну что же, поговорим по душам. Может быть, ты и бутылку принес? Для души?
- Ага,- Реклю полез в портфель, мысленно благословляя предусмотрительность Бимова, который вручил ему насильно бутылку: "Это вам для большей художественности".
- Ну, давай, говори, я слушаю,- сказал подобревший художник.
- Мне очень нравится ваша картина!
- Так. Это какая?
- Это... Сейчас вспомню. "Экзальтация потребления"!- соврал Реклю и сам удивился своему воображению.
- Так. Не помню. Но имя красивое. Если напишу когда-нибудь, так и назову. А пока, извини, друг, я только в душе и пишу. Вот хожу, смотрю и пишу мысленно, черными красками.
- Это ничего. Я так всю жизнь пишу,успокоил художника Реклю.- Можно и так жить.
- Это тебе - ничего, а мне - что! - обиделся Холкин.- Как тебя звать? Ну и имя у тебя собачье! Так вот, Реклю, с той самой поры, как стала посещать меня мировая скорбь, художник я никудышный. Но подумал я, что делал какую-никакую работу в области духа, занимал нишу. Не в смысле брать, а в смысле давать. А сейчас из-за этого запрета на творчество я ее оставил. И забьется в эту нишу какая-нибудь тварь, еще хуже, чем я. Ты как думаешь?
- Непременно забьется!
- Так врт, Реклю, и возникло у меня вдруг чувство ответственности за свое предназначение и место. Пусть они придут ко мне и докажут, что тот, кто меня заменит, будет лучше меня, тогда я и сам уйду! А так, как они,нель-зя!
