После получасовых блужданий в произвольном направлении, Остопов и Резник зашли в тупик. В этом событии не было ничего алогичного, так как за последние пятнадцать минут земляне успели уже с дюжину раз зайти в тупик. Только этот был не грязным сырым отростком - в конце тупика твердел вполне человеческий материал. Вроде стали или керамики. - А вот и наш корабль! - обрадовался Остопов и принялся ощупывать левый стабилизатор. - Я себя цитировать не буду, но и это я тоже предвидел. - Стой... А это что? Максим потребовал у Резника пульт ДУКа, так как другие осветительные приборы, за исключением "очень яркого" бластера, отсутствовали. Поднеся люминесцирующую ярко-голубую панель поближе к нижней части стабилизатора, Остопов ахнул. - Этого просто не может быть! - только и смог выговорить он. Внутренность кармана на стабилизаторе была выпотрошена. Не осталось ни одной подвижной детали, все, что можно было открутить, было с успехом выкручено, выдрано и выбито. Изнутри свисали многочисленные спутавшиеся между собой провода, и внутри не горел ни один огонек - индикаторы были покрыты толстым слоем красной краски. - Может, мы и ошибались, утверждая, что левый стабилизатор находится в безопасности, - чувствуя что-то неприятное, разъедающее грудную клетку, сказал Вадим Резник. - Они продали нам наши же детали! - почти кричал Остопов. Ему не нужно было стирать туземную краску, чтобы увидеть заводскую маркировку, заканчивающуюся буквой "Л". - Я знал, что тут что-то не то, но, видно, боялся включить систему контроля за состоянием узлов в левой части... - Выходит, нас облапошили. Какие-то туземцы с какой-то задрипанной планетки, координаты которой можно купить в любом провинциальном порту! Нас, замечательных русских торговцев, почти что купцов, которые сами не раз водили за нос примитивные народы. Остопов вздохнул. - Да нет, - сказал он. - Не какие-то туземцы, а самые что ни на есть русские. - Какие? Русские? Слушай, а ты, случаем, не ударился, когда падал, а? - Вадик, сам посуди: они глушат водку литрами и приучают этому детей с самого детства; они присваивают себе все, что можно присвоить; они спекулируют во вселенском масштабе; иногда бросаются на танк с голыми ремнями, а иногда действуют по принципу страуса; умудряются общаться между собой исключительно на жаргоне - и все понимают! Типичное русское поведение. Это наша философия, потому мы и не могли поверить в их родственность. Ты только подумай: даже америкосы для нас, как инопланетяне, а тут... - Я покажу этим "русским", как надо себя вести с духовными прародителями! Как выберемся, идем и завоевываем их деревню. Покрасим в синий цвет, Резник уже засучивал рукава маскировочного балахона. - Но одну вещь, безусловно, они научились делать намного лучше нас, и этому мы еще можем у них поучиться, - закончил Максим после паузы. Послышался шорох и скрип песка. Это Остопов повторял разученный полчаса назад туземный прием. - Они просто изумительно умеют вертеться! Вадим посмотрел на механика недоуменно, дернул плечами и, ухватившись за край стабилизатора, подтянулся. - Не знаю, как там, на счет "вертеться", - кряхтя, проговорил Резник. - А "карабкаться" - это действительно по-русски. И, знаешь, иногда помогает...
12 - 17 мая 2002 года, Николаев
