Петр Иванович СУВОРОВ

КУЛИКОВА КОСИЦА

На поворотах река Ворона намывает далеко выдвинутые в воду уютные песчаные отмели. Песок на этих отмелях светлый, желтовато-розовый и ослепительно чистый. Он такой ровный, словно специально просеян кем-то через тонкие калиброванные сита. И ни одного следа человека, ни одного окурка, ни одной бумажки! Только у самой кромки берега остались узорные строчки свежих отпечатков лапок куличков.

Кулички на Вороне храбрые. В зарослях куги, в камышах или в укрытых заводях и озерках водится великое множество уток, поэтому куликов здесь никто не бьёт.

Когда плывёшь по Вороне, кулики долго провожают лодку, низко перелетая на небольшие расстояния вперёд, а как только лодка поравняется с ними, они вновь снимаются с места и вновь с нежным криком летят вперёд и, опустившись на песок, вновь дожидаются.

И так они могут провожать вас в течение многих часов.

Держатся кулички большею частью парами или небольшими стайками, и редко встретишь одинокого куличка.

В своей памяти я надолго сохраню воспоминание об одном куличке.

Как-то рано утром мы плыли с товарищем в лодке по красивой излучине вдоль длинной песчаной косы.

Ещё издали мы услыхали знакомый крик кулика. Такой он был жалобный, что мы невольно стали всматриваться в ту сторону, откуда доносился этот крик, но нигде не было видно привычной парочки или стайки куличков, перелетающих с места на место.

Наконец, почти на самом конце косы, вытянувшейся узким длинным клином, мы увидели одинокого кулика.

Он беспокойно перебегал по самой кромке берега, останавливался, снова возвращался на прежнее место.

При этом он так тоскливо и жалобно кричал, раскачиваясь на своих тоненьких ножках, словно безнадёжно звал кого-то.

Мы остановили лодку совсем близко от куличка, но он не улетал и всё продолжал печально кричать, перебегать с места на место.

"Наверное, он зовёт свою подругу, - подумали мы, - может быть, она улетела с другим куличком, а может быть, её схватила и унесла в омут прожорливая щука... "

Щуки нередко утаскивают даже утят. Вот и теперь, притаившись в корягах недалеко от конца песчаного мыса, щука, как обычно, подстерегала играющих на отмели мелких рыбёшек. Возможно, она увидела стоящих в воде куличков, стремительно бросилась, схватила одного и унесла глубоко под корягу.

"Поэтому-то он и не уходит с этого места", - подумали мы.

Весь день мы то и дело вспоминали нашего куличка.

На обратном пути, вечером, подплывая к знакомой отмели, мы опять услыхали его крик. Он бегал по тому же месту, всё так же смотрел в воду, так же раскачивался и так же безнадёжно и печально кричал.

Много мы отдали бы тогда за то, чтобы как-то утешить бедного куличка, помочь ему.

Не знаю, есть ли у этой отмели какое-то местное название, но мы с тех пор называем её "Куликова косица".