- Ты что это до сих пор спишь! - воскликнула она капризно. - Уже одиннадцать часов. Вставай!

Он зашевелился. Затем медленно, не поднимая головы, сел. Поднял тяжелую голову, как бы пытаясь проснуться. Резким женским движением она одной рукой схватилась за грудь, другую поднесла ко рту, подавляя крик. Все лицо Александра представляло собой распухшую маску. Застывшие ручейки крови от разбитых бровей дорисовывали глаза. Синева на переносице, переходя на отеки под глазами, раздула их как сдобу. Губы увеличились так, что было не видно кончика носа. Спутанные запекшиеся в крови волосы довершали картину. Человек, сидящий на диване, был не похож на Александра.

- Что с тобой? - произнесла она изумленно.

- Не знаю, - ответил он. Попытавшись встать, вскрикнул и, чтобы не упасть, сел обратно.

- Кто тебя так? Что случилось? Где ты был три дня?

Он не понимающим взглядом посмотрел на нее. Окончательно проснувшись, произнес:

- Здравствуй, Танюша. Как все болит, ты бы знала. Голова как после крутого похмелья.

- Да что же все-таки случилось? Скажешь ты, наконец? - прокричала она выходя из себя.

- Зашел вчера в подъезд. Кто-то стукнул. Потерял сознание. Видать, попинали для приличия. Очнулся, никого нет. На руке часы отсутствуют. Вот и все.

- А где ты был три дня? - произнесла она, явно не веря.

- Ну, вообще-то два. Позавчера ездил к Хомуту. Надо было материал собрать. А вчера дела были.

- И с кем вы там ма-те-ри-ал собирали? - спросила она с сарказмом, явно собираясь обидеться.

- Да брось ты. Иди лучше ко мне. - Он приглашающе протянул руки.

- Вот еще! Посмотри на себя в зеркало. - Она обиженно отвернулась. Александр подошел, пытаясь не наступать на больную ногу, обнял ее за талию и прижал к себе.

- Ну что ты, маленькая. Успокойся.

- Исчез и ни слуху ни духу, вернулся страшней приведения, - обиженно произнесла она. Сложила руки на груди и деланно попыталась его оттолкнуть. Ты меня совсем не любишь.

- Ты же знаешь, что это неправда, дорогая.

- А почему сегодня твой друг со мной даже не поздоровался?

- Кто? - спросил Александр, встрепенувшись.

- Слава, кто же еще? Шел как маньяк, меня чуть не сбил. А прикинулся, будто не замечает.

Александр отпустил Татьяну. Подошел к телефону, приложил трубку к уху и набрал номер.

- Алло! Это я, Александр. Куда ты вчера делся?

- Куда вы делись? Я вас ждал, ждал. А потом...

- Что потом? - быстро спросил Александр.

- Что потом! Что потом! Проснулся в могиле. Вот и все. Может у меня стресс со страху произошел? Не нравится мне вся эта история.

- Мне тоже. Ладно, я к тебе сегодня зайду. Хотя нет, лучше ты ко мне приходи!

- Почему?

- Да мне здесь в подъезде по "чайнику" настучали. Вид не для слабонервных. - Александр старался говорить как можно бодрее.

- Нет! Сегодня нет! - в трубке послышались гудки. Александр задумчиво положил трубку.

- Татьяна! Я хочу с тобой серьезно поговорить!

- О чем хочет поговорить со мной живая мумия? -все еще сердясь, но уже явно желая помириться.

- Наверное, это покажется странным, но надо тебе поверить в это, - он немного задумался и продолжил:

- Помнишь, когда мы ездили на шашлыки, Хомут рассказывал про упырей?

- Да. Что-то о кровососах, - ответила она, явно думая о другом.

- Ты в последнее время ничего не замечала за собой?

- О чем ты?

- За последние несколько дней я пережил несколько странных моментов. Сначала у Хомута на даче мне приснился сон, будто пришел человек с горящими глазами, я в него из бутылочки со святой водой брызгаю, брызгаю. Утром проснулся - бутылочка под подушкой пустая. Вчера я, Слава, Хомут вошли на кладбище. Там оставили Славу, он не хотел идти, на скамейке у могилы. Сами пошли обходить кладбище. Когда вернулись - его не было, осталась только сумка. Сейчас к нему звонил. Говорит, ничего не помнит, проснулся в могиле на кладбище.

- О чем ты, Сашенька?

- Подожди! Я не сказал еще самого главного. - Она испуганными, наивными глазами посмотрела на него. - Татьяна, за эти два дня... - он задумался. - Я твердо узнал, что упыри есть. Что это реальная болезнь, а не бредни. И что этим можно заразиться. Увы, я стопроцентно знаю, что тебя заразили!

- Меня? - она искренне удивилась, а затем посмотрела на него участливым взглядом.

- Сашенька, я, конечно, больна. Но, может, тебе стоит хорошенько выспаться?

- Конечно, было трудно надеяться, что ты поверишь. Тогда ответь мне на несколько вопросов, только сразу отвечай, не думай, хорошо?

- Хорошо, - согласилась она с вздохом.

- Скажи, тебе за последние дни снились кошмарные сны?

- Нет.

- А до этого?

- Снились.

- Было такое, будто голова начинает вращаться по спирали со страшным звоном?

- Да, несколько раз.

- Было страшно и непонятно от чего?

- Да, - она стала слушать более внимательно.

- Тебе снились во сне упыри?

- Да.

- У тебя было чувство, что это не сон?

- Да, - она расплакалась и бросилась к нему. Он ласково прижал ее к себе, она доверчиво прильнула к нему.

- Таня! Я люблю тебя. И чтобы ни случилось, буду с тобой. Я хочу помочь тебе и только поэтому этим занимаюсь. Все будет хорошо. Если можно заразиться, значит можно и вылечиться.

- Тогда, на даче, мы спали с Ладой. Я проснулась от того, что кто-то терся об меня головой. Открыв глаза, я увидела - мужчина, я так подумала, целует Ладу в шею, с наслажденьем причмокивая. Потом он поднял свои блестящие глаза, схватил меня и укусил. Я проснулась. А теперь подумала: а сон ли это? Может, мы оба сумасшедшие, - произнесла она уже твердо. - Что ты собираешься делать?

- Главное, чтобы лицо до свадьбы зажило, - он улыбнулся. - А насчет этого надо подумать. Возможно, надо сходить к экстрасенсу. Они, говорят, делают разные вещи, которые превосходят наши представления о мире.

- Делай, как знаешь. Я буду тебе помогать. И не исчезай.

- Ладно. Давай пока забудем об этом.

- Давай?

- С такой физиономией все равно на улицу не выйдешь. Не только упыри, люди разбегутся.

Часть 2.

V-666.

I.

Хомут вышел на улицу. Небо захватывали свинцовые тучи. Холодный ветер гонял пыль. "Будет ливень. Надо было зонт захватить". Он торопливо ускорил шаг. Когда добрался, дождь уже начал накрапывать. Приземистый невысокий домик, окруженный забором из видавшего виды штакетника, ничем не выделялся из десятков окружающих его. Он огляделся по сторонам. Никого не было. Открыл калитку и огляделся еще раз. Ему показалось, что кто-то глядел из дома напротив. Не спрашивая разрешения, вошел в дом. Споткнувшись на крыльце, ударился головой об стенку, едва успел схватиться за ручку двери и влетел в комнату. В совершенно пустой комнате, кроме печи, стояли еще резной стол и не менее прекрасные стулья. Столь резкий контраст между мебелью и тюремным ландшафтом, веющим от остального, вызывал смешанные чувства. Три окна, наглухо задрапированные какой-то непрозрачной одноцветной материей, дополняли мрачную идиллию. За столом сидели трое. Длинные капюшоны скрывали лица. Одежда пилигримов в двадцатом веке смотрелась бы маскарадом, но гнетущая пустота и слабый свет дрожащей свечи не располагали к меланхолии.

- Садись, - сказал один из сидящих. Хомут сел спиной к двери. Сидевший напротив Хомута откинул голову назад и посмотрел пристальным взглядом. Холодный блеск глаз, различимый даже в сумерках, вызвал волну непонятной опасности.

- Говори.

- Я догнал их вчера ночью на тропинке, почти у кладбища, - выдохнул Хомут. - Как вы и говорили, вначале шел за ними и в нужный момент появился.

- А они?

- Вначале испугались, потом обрадовались. Александр не говорит, почему он ищет упырей, но, я думаю, рано или поздно скажет. Мы пришли на кладбище. Посидели на лавочке у могилы. А затем я и Александр пошли на поиски. Ничего не нашли. А когда вернулись, Славы не было, а вещи остались. Сегодня я позвонил, он говорит, проснулся в могиле и ничего не помнит.