При формировании состава участников футбольного чемпионата СССР 1945 года военным авиаторам не повезло - их команду ВВС (прежде команда авиаучилища) не включили в первую группу, отправив во вторую, где она оказалась на втором месте, вслед за футболистами команды "Крылья Советов" (Куйбышев). Но зато в следующем сезоне футболисты ВВС вышли победителями соревнования, став самой молодой в стране командой мастеров. Но и к ним не имел никакого отношения Василий Сталин, служивший в то время командиром истребительного авиационного корпуса в Группе советских оккупационных войск в Германии.

На исходе 46-го года был сформирован состав участников первого чемпионата СССР по хоккею. Набралось 12 команд, включая представителей ВВС, будущих трехкратных чемпионов СССР. Но и при этом не было генерала Сталина, все ещё несшего службу в Германии.

В один из июльских дней 47-го года к футболистам ВВС приехал генерал-майор Василий Сталин, только что назначенный помощником командующего авиацией Московского военного округа по строевой части.

Появление В. Сталина в футбольной команде вскоре после начала его службы в МВО было неудивительно. Ведь она была тогда единственной, представлявшей во всесоюзных соревнованиях Военно-воздушные силы.

И тогда же зафиксировано первое вмешательство Сталина в жизнь спортсменов ВВС: он освободил тренера футболистов А.В. Тарасова. И вовсе не потому, что команда шла на последнем месте. Всесоюзный комитет по делам физкультуры и спорта "за слишком твердый характер" объявил Тарасову, будущему знаменитому хоккейному тренеру, выговор и вывел его из тренерского совета. После этого Василий Иосифович тоже не захотел работать с таким "жестким" тренером и освободил его, о чем Анатолий Владимирович до конца жизни вспоминал с возмущением, а имя Сталина не мог слышать.

Перед чемпионатом 1948/49 года в хоккейную команду ВВС пришло мощное пополнение - вратарь Николай Исаев из "Спартака", защитники Борис Бочарников из "Динамо" и Александр Виноградов из ЦДСА (он уже летом выступал в футбольной команде ВВС), спартаковская тройка нападения Зденек Зикмунд, Иван Новиков, Юрий Тарасов, одна из сильнейших в стране. Немаловажным, если не решающим обстоятельством перехода Зикмунда и Новикова, к тому же отличных теннисистов (Зикмунд в паре с Николаем Озеровым на протяжении нескольких сезонов не имел равных в стране, а Новиков к моменту перемещения в спортклуб ВВС был шестой ракеткой в СССР), было то, что их прельщали не только материальные блага, но и возможность прогрессировать на отличных спортивных площадках, чего им подчас не могли предоставить другие общества.

Поразительно, но факт: с кем бы из тренеров или спортсменов ВВС мы ни говорили, все они сохранили неизменным свое доброе мнение о бывшем командующем: ни конъюнктура, ни опыт прожитых лет оказались не в состоянии изменить точку зрения бывших членов спортклуба ВВС на своего покровителя, несмотря на то что он был капризен, временами груб, даже жесток.

...В первых трех матчах чемпионата СССР 1951 года, сыгранных на тбилисском стадионе "Динамо", футболисты ВВС набрали пять очков, оказавшись в лидирующей группе. Но затем проиграли в гостях "Шахтеру" - 0:2.

Из Сталино (сейчас Донецк) команда ВВС возвращалась 30 апреля на самолете Василия Сталина. Неожиданно машина приземлилась в Туле оказалось, генерал, рассердившись на футболистов за поражение, приказал высадить игроков. Самолет порожняком полетел в Москву, а футболисты добирались домой на попутных машинах.

Василий Сталин мог при всем честном народе крикнуть пожилому генералу: "Ну что ты городишь, дурак!" Но его беспричинный гнев обходил стороной тренеров или спортсменов, которые были старше его. Отсюда уважение к Анатолию Акимову, забота о его здоровье, которая проявлялась, например, в снабжении заболевшего вратаря дефицитными лекарствами. Наталья Петухова, жена Акимова, не устает повторять, что Василий Иосифович продлил жизнь её мужу.

Однажды генерал, видимо забыв, что направил Акимова на лечение в Яузскую больницу, очень удивился, не увидев его среди многочисленных гостей, собравшихся в особняке на Гоголевском бульваре. Василию Иосифовичу пояснили, почему нет Акимова. Генерал, ни слова не сказав гостям, несмотря на поздний час, вскочил в машину и помчался на Яузу.

В больнице припоздавшего, мягко говоря, посетителя не хотели пускать, заметив, что больные, в том числе и Акимов, уже спят. Нетрудно представить состояние дежурного врача, когда приехавший, выслушав все, что ему сказали, взревел: "Я - Сталин!" Вскоре появился заспанный Акимов. Василий усадил его в машину, и они вернулись на Гоголевский. Под утро та же машина доставила Акимова в больницу. Все гости Василия терпеливо дожидались его, пока он ездил на Яузу за вратарем.

Гайоз Джеджелава прекрасно играл за тбилисское "Динамо" (о нем есть стихотворение у Евгения Евтушенко, наряду с поэтическими строками в честь Алексея Хомича, Всеволода Боброва, Константина Бескова, Льва Яшина), но он был скромным тренером в грузинской столице, когда его пригласил в команду ВВС генерал Сталин, позволив прихватить в Москву двух братьев - средний стал вторым тренером, младший играл нападающим.

Гайоз Иванович, проработав два сезона, оставил команду ВВС: против него резко выступили московские игроки. Когда же Василий Сталин оказался в опале, по существу, лишь Гайоз встретился с ним, не побоявшись возможного гнева властей. Выходит, Василий Иосифович не ошибся в порядочности Джеджелавы.

Устав от частой смены тренеров футбольной команды ВВС, генерал вызвал из Комсомольска-на-Амуре репрессированного Николая Старостина. От лишних глаз Василий Сталин поместил основателя "Спартака" в охотхозяйстве, стремясь уладить все дела его с пропиской в Москве.

Однако Старостин рвался к семье, которую не видел почти 10 лет, и однажды уехал домой, наутро был схвачен МГБ и отправлен с Курского вокзала в Краснодар, где в городском управлении МГБ ему предстояло получить направление в Майкоп. Старостину повезло - в Москве перед самым отходом поезда он случайно встретил на перроне знакомого спартаковского бегуна, которому сообщил, куда его везут.

Василий Иосифович, узнав о высылке Старостина, организовал погоню во главе с начальником отдела контрразведки ВВС МВО В. Головановым. Николая Петровича сняли с поезда в Орле и самолетом вернули в Москву. Сын вождя тем временем отправлялся на футбольный матч на стадион "Динамо". Он без колебаний взял с собой Старостина. Более того, он демонстративно сидел с ним в той же ложе, в которой находилось руководство МГБ.

Николай Петрович позднее вспоминал, что, как только он предстал перед Василием, тот позвонил какому-то генералу: "Вы генерал-лейтенант трепло, - рявкнул он, - я с вами разговаривал два часа назад, спрашивал, где Старостин, а вы сказали, что не знаете, хотя вам докладывали с вокзала, что его отправили в Краснодар. - И добавил: - Вы должны знать, что в нашей семье обид не прощают. Это говорит вам генерал-лейтенант Сталин!" И бросил трубку.

Разговаривал он с генерал-лейтенантом Сергеем Огальцовым, заместителем министра госбезопасности.

Администратор команды ВВС Охотников, как правило, сам звонил спортивным работникам и хорошо поставленным голосом говорил: "С вами сейчас будет говорить товарищ Сталин!" У снявшего трубку душа уходила в пятки. И хотя ни для кого из руководителей футбола не было секретом, какой именно товарищ Сталин звонит, все же любой человек после вводной Охотникова на миг терял дар речи - а вдруг на этот раз сам Иосиф Виссарионович?!

Телефонный разговор в таких случаях был короток, любая заявка ВВС в каждом виде спорта удовлетворялась. Так было и в случае с Кудрявцевым, который тогда оказался в составе военных летчиков четвертым вратарем. Лишним голкипером тренеры Гайоз и Джуаншер Джеджелава посчитали Акимова, которому, по просьбе генерала Сталина, тут же дали разрешение на переход в "Торпедо", где он доиграл чемпионат, начавшийся для него в ВВС.