— Я не сомневаюсь в этом, друзья!

— Наши ученые, наша интеллигенция не причастны к этому, что произошло с вами.

— Я знаю это, мистер Эванс, очень хорошо знаю.

Скрибин пожал руки американцам.

— Я очень счастлив, что познакомился с вами! — воскликнул Бил. — Вы замечательные люди!

Он смутился и умолк.

— Асур! — обратился с улыбкой Эванс к смуглому землянину, побывавшему в другом мире. — Расскажите нам о себе. Неужели вы жили когда-то на Земле?

Асур улыбнулся.

— Да, я родился и жил на Земле. Я вам расскажу свою историю, если она интересует вас.

— Завтра прилетит наша ракета, — сказал Скрибин.

— Так скоро! — не скрывая своего сожаления, заметил Бил. — Мы останемся на Марсе еще дней десять. Хотим побывать на севере и на юге. Жаль, что мы не сможем вместе лететь на Землю.

Скрибин похлопал его по плечу.

— Бил, вы отличный парень. Я никогда не забуду нашей встречи!

Все утро Скрибин, Анна и Асур сидели под куполом, по очереди дежурили у радиостанции и не сводили глаз с неба. С ракеты запросили координаты, справились о погоде и сообщили, что полет проходит нормально.

К обеду приехали Эванс и Бил. Бил пытался шутить, но настроение у него было подавленное. Он сидел рядом с Анной. Рассказывая ей о культуре майя и инков, он высказал предположение, что майя являются потомками марсиан. Должно быть, десятки тысяч лет тому назад марсиане приземлились в Америке и там обосновались.

Ему не удалось развить до конца свою гипотезу, потому что Асур вскрикнул: — Ракета!

На оранжевом небе появилась звезда. Она стремительно приближалась с востока. Становилась все ярче и ярче, стремительно пронеслась над ними и исчезла. Через полчаса она снова появилась. Теперь она была величиной со спутник Марса — Фобос. При третьем подходе показалась землянам огромной птицей, которая росла с каждой минутой.

Вскоре над ней появилось белое пятнышко.

— Парашют! — заметил Бил. — Красиво, правда?

Под кормой ракеты вспыхнуло пламя. Она медленно опускалась на поверхность Марса.

— Анна, — шепнул Эванс, — у меня к вам одна просьба.

— Я вас слушаю, доктор.

Он смотрел себе под ноги, теребя лайкам пиджака.

— Не стесняйтесь, Эванс! Говорите, — ласково сказала девушка.

— Анна, прошу вас, оставьте мне свой адрес. Я хочу вам написать. Вы ответите мне, да?

— Конечно, Эванс.

Она вошла в палатку и немного погодя вернулась с конвертом. Подала его Эвансу и сказала: — Вот адрес. Я непременно напишу вам.

К ним подошел Бил.

— Что это за заговор! — спросил он.

— Я попросил у Анны адрес, — смутился Эванс.

— А мне? Я тоже хочу переписываться с вами, — серьезным тоном сказал Бил.

— Хорошо. Эванс даст вам мой адрес.

Тут подошел Скрибин и протянул руки молодым американцам. Он выглядел бодрым и веселым.

— Друзья! — сказал он. Через несколько минут прибудет наша ракета, и нам придется расстаться. Я никогда не забуду о днях, проведенных вместе с вами на Марсе.

Он пожал им руки.

Вдали среди дыма и пламени медленно опускалась на лесок серебристая громада космического корабля.

В этот предвечерний час Марс казался очень гостеприимным и красивым.