- ...вят... т... - Шеф продолжал по инерции говорить, но заикнулся впервые в жизни. Кто бы мог подумать - и Девятый - тоже?!!

Шеф впал в панику. Долго молчал, чтобы не сорваться и не заорать. В голове, кроме обезьяны непонятного окраса, но с белым-белым хвостом, ничего не имелось. Наконец выдавил:

- Девятый, зайдите к психиатру. Отбой...

Уфф. Сумасшедший дом! Не-ет, это не заговор, это кошмар... А смена так хорошо начиналась...

- Десятый, п-п-прием...

- Вы думм-маете о бб-б-белой об-бб-безьяне?.. - заикаясь, изможденно спросил Шеф.

- Да... А откуда вы знаете?! - поразился Десятый.

- Идите к психиатру, Десятый... От-тбой...

Все, обреченно подумал Шеф. И Десятый, флегматичный тугодум Десятый...

Оглушительно затрещал зуммер. Шеф подпрыгнул, кажется вместе со стулом. Схватил трубку внутреннего телефона...

- Послушай, о чем думают твои парни?! - спросил сосед, начальник смены первой пятерки, оседлавшей диапазон К-1. Шефу второй пятерки почудилось, что голос соседа предательски дрожит.

- О... б-белой об-безьяне... - честно ответил Шеф.

Сосед нервно засмеялся.

- Ты чего ржешь?!! - на грани истерики завопил Шеф. - Чего тут смешного?! Все одновременно и безо всякого контакта между собой!!!

- И... мм-мои... тоже... - всхлипывая, пробормотал сквозь смех сосед.

- Ч-ч-что-о?..

- И третья... и дублеры... четвертая... пятая... - хлюпало в трубке, - ...все, кто на тишине... сидит сейчас...

Шеф швырнул трубку на рычаги. Хлюпанье исчезло, наступила... тишина. И в этой ревущей, оглушительной тишине, за дверью, громогласно протопали шаги, и раздался ужасно громкий стук в дверь. В кабинет вошел психиатр. Шеф дрожащими руками добыл из кармана платок и выронил его, не успев промокнуть испарину, покрывшую лоб.

- Вызывали?! - громко спросил психиатр.

Шеф испугался его голоса и прошипел:

- Тишшш-ше... Да... Проверьте моих ребят. У них что-то вроде навязчивой идеи...

- О белой обезьяне? - спросил психиатр, и Шефу снова показалось, послышалось, помстилось, что тот _к_р_и_ч_и_т_.

- Не кричите вы так... - жалобно попросил Шеф. - Так-к... Вы уже з-знает-те?.. Хорош-шо...

- Да. И ничего тут хорошего.

- Д-да?..

- Да. В двадцать два десять - общее собрание. Начальник не звонит, потому что не знает, только ли по радио сходят с ума... пришлет свою секретаршу позже, может быть...

- Спасибо, я буду, отбой.

- Что?!

- Извините. Еще раз спасибо...

На собрание Шеф опоздал. Впервые за двадцать лет безупречной службы. Никогда не опаздывал, ни на партийные, ни на профсоюзные, ни на молодежные - в молодости... Он ждал, чего угодно ждал, даже выговора с занесением за опоздание ждал, но изумился - на его опоздание никто даже внимания не обратил!.. Начальник станции, нервически похохатывая, мерил быстрыми шагами пространство между кафедрой и столом, крытым обязательным сукном цвета партбилета, а со стен на всех присутствующих взирали портреты классиков и ныне здравствующих - кто как взирал, кто отечески-заботливо, кто строго, кто мечтательно, кто с профессиональным прищуром...

- ...у нас стратегический объект! - говорил начальник станции между приступами хохота. - Случай массового психоза единственный на протяжении существования нашей службы! И не в местном масштабе, а в государственном!.. Но мы должны справиться своими силами, не докладывая наверх! Сами знаете, _Ч_Т_О_ будет!! Целый город практически открыт всем вражеским звукам, это ж не просто вам, здесь тебе не тут!! Но где гарантия, что психоз не повторится, не появится снова, даже если мы сменим весь личный состав?!! Вы что-то хотите сказать?! - резко повернувшись, выстрелил он в психиатра вопросом.

- Ничего. Пока ничего не известно. Ясно лишь одно, мысли о белой обезьяне появились практически одновременно, я бы даже сказал одномоментно, у всех, кто сейчас работает эфир... Может быть, космос?.. Лучи какие-нибудь там?.. Вы специалисты, вам виднее...

Какие мы на хрен специалисты, подумал Шеф смены второй пятерки. Мы только и можем, что слушать, слушать, слушать, а ежели услышим, то хвать и больше никто, кроме нас, не услышит...

- ...Вообще-то люди, говорю как специалист в своей области, кажутся совершенно вменяемыми.

Психиатр выглядел самым спокойным из присутствующих. Видимо, и вправду уверен был, что по чего части все в ажуре. А может, в силу специфики профессии относился к происходящему философски...

Собрание такое, ни на какие другие собрания не похожее, длилось до полуночи, но никто из офицеров станции обнаружения так и не придумал, как справиться с массовым психозом, охватившим персонал стратегического объекта. К тому же каждый из руководителей больше всего на свете сейчас боялся признаться, что БЕЛАЯ ОБЕЗЬЯНА скачет у него в голове, гримасничает и обезьянничает не менее лихо, чем в мозгах сотрудников, оседлавших эфир... Может, и правда не только по радио _э_т_о_ передается... Вот напасть, проклятущая... и попробуй о ней не думать, так и скачет, не идет из головы... белая, с белым, с белыми... а может с красными?..

И сотрудники, все до единой пятерки, думали только о том, какого цвета у белой обезьяны глаза, и, конечно, какого цвета у ней хвост, и вообще - как она выглядит, белая обезьяна, белая обезьяна, белая обезьяна, только не думать о белой обезьяне, только о ней не думать, только не о ней, о чем угодно думать, но только не о белой обезьяне, только не думай о белой обезьяне...

...часов в шесть вечера по Речной улице шел человек. Сегодня, в пятницу, когда рабочая неделя осталась позади, а выходные светили народу рыбалками и гулянками, улица кишела подвыпившими парнями, разодетыми в цветастые платьица девицами, куда-то спешили мужики с авоськами, набитыми бутылками, даже старики, казалось, все поголовно уже "причастились"... Человек лавировал между торопящимися по своим праздным делишкам прохожими, и вот наконец добрался до нужного подъезда. Торопливо вошел в него, взобрался по узенькой лестнице стандартной пятиэтажки, неотличимой от сотен тысяч своих сестер, и позвонил, вдавливая пимпочку на косяке обшарпанной двери на четвертом этаже. Открыл человеку улыбчивый мужчина средних лет, жестом пригласил войти. Дверь со скрипом закрылась, и гость остался в полутьме прихожей, лицом к лицу с хозяином...

- Можете работать спокойно... - проговорил гость. - Вас не засекут. Я их одолел... И глушителей я тоже убрал круто, вывел из игры, правда, по другой схеме, более простой, там людей почти нет, на технику делают ставку, а с техникой проще... Разрешите спросить, я вот... Вы демократическая станция или... это, как бы выразиться, частная, э?

- Мы демократы, - разулыбался пуще прежнего хозяин. - Я вас тоже хотел спросить. Как вам это удалось, молодой человек?!

Гость рассмеялся.

- Пришлось немножко потрудиться... вы слышали историю о белой обезьяне?

- Нет, знаете... никогда... - озадаченно ответил хозяин.

- Ну так послушайте. Один мудрец собрал своих учеников и сказал им: "Не думайте о белой обезьяне. Думайте о чем угодно, только не о белой обезьяне. О крокодилах и бегемотах думайте, только о белой обезьяне не думайте, о белой обезьяне с белым хвостом и белыми ушами. Не думайте о цепких лапах белой обезьяны. Не думайте о ней. Думайте о чем и о ком угодно, только не думайте о белой обезьяне..." И что же? Все ученики думали только о белой обезьяне и ни о чем другом, ни о ком думать не могли, понимаете? Психологический тренинг, очень немногим дано выполнить наказ мудреца... А сейчас - маленькая демонстрация моего метода. Позвольте эксперимент...

Гость добыл из помятого портфеля, с которым пришел, наушники, и хозяин нацепил их на голову.

- Говорите вслух первое, что вам взбредет в мысли, - сказал гость, и щелкнул каким-то переключателем внутри портфеля.

"...какая она, белая обезьяна? Видел ли шеф белую обезьяну? А может, он был в загранкомандировке и там видел белую обезьяну? Только не думать, какая она, белая обезьяна, какой у нее хвост, какие у нее глаза, думать о чем угодно, только не о том, какая она, белая..."