- Демон тебя забодай! - воскликнул Капитан, щелчком возвращая меч в ножны.

Глядя на меня он тоже начал тихонечко посмеиваться.

- Не привык я к вашим пижамам, - пояснил я, закончив смеяться. - И еще эти туфли от Кардена, - я согнулся и ткнул носком в стену: - И все у вас так ходят?

Капитан пожал плечами:

- Все. - А ты, видно, издалека? - Он пощупал джинсовку, лежащую на кровати: - Что за материал?

- Хлопок.

- Неплохая куртка.

- Хочешь, подарю?

Капитан вопросительно посмотрел на меня.

- Бери-бери, - подбодрил его я. - Почти, как новая, всего два года. Еще потрется и будет класс.

- У нас никто таких не носит.

- Ты носи. На охоту, на танцы, здесь есть пляц? Дома носи. Джинс, он всегда в моде, - я извлек из куртки сигареты и спички, вздохнул и отдал Капитану.

Заметив его взгляд, протянул пачку:

- Куришь?

Капитан схватился одновременно за усы и эфес меча (его любимые предметы, когда некуда девать руки) и осторожно попятился к двери.

- А-а, я и забыл, что у вас здесь не курят - карантин. Нет табака? Наверное, еще не открыли Америку.

- Что это?

- Ну, можно сказать, палочки благовоний, - пошутил я.

- Запах не очень приятный, - ответил Капитан.

- Так, значит с табачком у вас туго, - вздохнул я и заглянул в пачку.

Хватит не недолго, а сколько мне здесь быть? Риторический вопрос. Пока не убью барона? Избавившись от навязчивой идеи, я уже здоровым воскресну после процедур реанимации где-нибудь в психиатрической клинике, завернутый в холодную простыню и в смирительной рубашке.

Одну сигарету я заложил за отворот шапочки, на камзоле отсутствовали какие-либо карманы. Спички и оставшиеся сигареты я спрятал под подушку. Пинком отправил свой узел с одеждой под кровать.

- И все-таки в чем заключается моя миссия? - я решил заняться сбором информации.

- Ты - Защитник. По приказу принцессы тебя вызвал наш Звездочет, чтобы ты избавил ее от жениха барона. Его зовут Ворлок.

Я пожал плечами:

- Не слышал про такого. Он уродлив или стар?

- Он стар.

- Ох, уж этот гнусный старикашка! - засмеялся я (но и принцесса - что надо!).

- Придется старика проучить! - самоуверенно заявил я.

Капитан пожал плечами:

- Не уверен.

- ???

- Он - могучий воин, один из самых сильных в королевстве, и с ним не каждый рискнет переломить копья. Принцесса надеялась на Защитника.

Я перестал улыбаться:

-Такой здоровый?

Капитан продолжал:

- Во время войны против Рабаса-Караса барон Ворлок спас в одном из сражений жизнь короля. В это время пришло известие, что жена Короля ждет ребенка. Король наш скуп и прижимист, он пообещал барону, что если родится дочь, то он породнится с бароном. Король очень хотел мальчика и думал, что барон останется с носом и не надо ему будет ничего давать. Но король просчитался. В тот год родилась дочь и умерла королева. Король сам оказался в дураках, а барон не такой, чтобы свое упустить. На днях он должен приехать за принцессой. Принцесса обратилась за помощью к звездам, поэтому ты здесь. Только думаю, что зря.

- Что "зря"?

Капитан покрутил свои усы:

- С таким же успехом она могла никуда не обращаться.

Я воинственно приосанился, отодвинул ухмыляющегося Капитана в сторону и снял со стены длинную шпагу с затейливой, витиеватой гардой - мне она сразу бросилась в глаза. К сожалению, она оказалась несколько тяжеловатой, такой долго не пофехтуешь. Черт побери это средневековье! Барон, если он такой, убьет меня и не заметит, прихлопнет, как муху на стене, с него станется. Вот я и поверил в реальность этого мира - что дальше, товарищи, что дальше?

Капитан неожиданно выхватил из ножен свой меч.

- Защищайся, - воскликнул он, бросаясь на меня.

Я очень быстро отреагировал и успел применить довольно сложный прием с таким проворством, что он даже не ожидал. Воинственно пискнув, я бросил клинок под ноги капитану, он споткнулся. А в следующее мгновение я перепрыгнул на другую сторону кровати и скривил ему рожу. Капитан выругался себе под нос и укоризненно покачал головой:

- Кто же бросает такое оружие?

- Да я ни разу не держал в руках ничего подобного! - обиженно ответил я, перелезая обратно.

Конечно, я сыграл труса. Но если бы у меня было оружие моего мира, то что мне тысячи баронов, закованных в ржавые консервные банки?!

- Эту комнату принцесса отвела тебе, чтобы ты мог здесь тренироваться и готовиться к поединку, - капитан задумчиво оглядел железный лом - арсенал, развешанный на стенах.

Не комната, а оружейная палат, можно в избытке оформить любой выставочный зал музея.

- Кем ты был в своем мире?

- Я - музыкант! - гордо ответил я.

- Кто?

- Человек, занимающийся духовным воспитанием трудящихся посредством музыки.

- Не понимаю.

- Песни пою - теперь понимаешь?! - рявкнул я.

- Трубадур, - облегченно вздохнул капитан и понимающе закрутил ус.

- Что-то в этом роде, - согласился я. - Когда ждать твоего Ворлока?

- Через неделю или две. На днях он прислал гонцов, сообщив, что уже выехал.

"Так, - прикинул я про себя, - значит еще есть время, чтобы смыться, я передумал участвовать в поединке.

- А если он, узнав, что объявился Защитник, не приедет? - с надеждой спросил я.

- Он приедет, даже если будут два Защитника. Его люди были в момент твоего появления, один уже выехал навстречу с докладом.

- А если я откажусь с ним драться?

- Как ты откажешься, ведь ты же Защитник?! - капитан изумленно уставился на меня.

- Возьму и откажусь! - настаивал я. - Он меня не знает, а я не знаю его. Квиты. Расстанемся друзьями.

- Этого не будет! - сурово ответил Капитан. - Поединок будет.

- И все-таки? Что мне могут сделать?

- Ничего особенного...

- Вот видишь, - воскликнул я, - выход всегда найдется.

Капитан продолжал:

- Вспорют живот, отрежут гениталии и повесят на площади города. Это очень большой позор.

Капитан закончил. Мне нечего было сказать - дикий век и дикие нравы.

- Неважно, кем ты был у себя, в ином мире, но здесь ты - Защитник.

Капитан выделил последнее слово.

- Ты говорил, что ты граф?

- Сейчас разжалуют, - подумал я.

- Да - я граф! - Я выпятил вперед подбородок. - Игра на инструментах входит в наше дворцовое воспитание. Я был младшим сыном, наследство никакого не светило, поэтому едва я достиг совершеннолетия, сразу же ушел из дома.