КАРЛИКИ И ВЕЛИКАНЫ
В один из дней 1905 года в Индию шло судно по своему обычному маршруту. Среди пассажиров был Редьярд Киплинг. Неожиданно судно налетело на рыбу невиданных размеров. Четверть часа тащило оно перед собой на форштевне огромное чудовище. Пассажиры, высыпавшие на палубу и разглядывавшие великаншу, старались определить ее длину. И в конце концов пришли к заключению, что она не меньше семнадцати метров. Думая, что открыли новый вид, пассажиры решили дать гиганту научное название Piscis Rudyardensis Редьярдова рыба: в честь ехавшего вместе с ними Киплинга. Однако эта рыба была известна зоологам давно. Они познакомились с ней еще в 1828 году, и рыба уже имела название довольно прозаическое: китовая акула. Длина той первой китовой акулы, которую загарпунили у берегов Южной Африки, была четыре с половиной метра. Позже попалась акула пятнадцати с лишним метров, весила она свыше четырнадцати тонн. Однако до каких размеров вырастают китовые акулы, точно неизвестно. Поступала информация, что акулы эти достигают двадцати метров и даже больше. Китовая акула - самая крупная современная рыба, и живет она в тропиках. А в умеренно теплых водах обоих полушарий плавает еще одна великанша: напоминающая сигару, гигантская акула. Эта серовато-коричневая, на самом верху на спине, почти черная, но снизу светлая сигара вырастает до тринадцати и шести десятых метра (по официальным данным). И если бы не большие грудные плавники, которые поддерживают переднюю часть тела, гигантская акула при плавании опускалась бы вниз. Герой романов и рассказов, нагоняющий на всех страх кархародон, или иначе - белая акула, или иначе - белая смерть - тоже не из маленьких. Рост некоторых кархародонов одиннадцать метров. А всего восьмиметровая акула весит больше двух тонн. До восьми метров вырастает менее известная полярная акула. Эта акула поражает всех, кто впервые имеет с ней дело. Несмотря на свою величину и силу, она, попав на крючок, не оказывает никакого сопротивления, и поднять ее на судно не труднее, чем вытащить из воды бревно. Рядом с полярной акулой, а тем более - с гигантской акулой, напоминающей сигару, акула, которую называют сигарной, кажется карлицей. Она не бывает больше полуметра. Живет сигарная акула там же, где и китовая. В начале прошлого века натуралист Ф.Беннет, который первый увидел ее, писал: "Когда сделалось темно, эту рыбу поймали сетью. Она была похожа на огненный волчок. Ее пересадили в аквариум. В темном помещении экземпляр представлял собой необычное зрелище. Вся нижняя поверхность тела и головы ярко излучала зеленоватый фосфоресцирующий свет, что поистине придавало животному страшный и пугающий облик". Однако эта рыба, столь эмоционально описанная, не самая-маленькая среди акул. Ночью во всех океанах нашей планеты можно увидеть акул, самцы которых становятся взрослыми, достигнув длины семнадцать сантиметров. Они способны вырасти еще на пять сантиметров. Рост крупных самок - двадцать семь сантиметров. Весь день акулы-карлики проводят на глубине, а ночью поднимаются на поверхность океана. И если акулка придет от чегонибудь в возбуждение, нижние края ее боков, брюшко да и все, что справа и слева от него, начинают излучать ровный бледно-зеленый свет. При резких движениях рыбка вспыхивает, но как только она успокоится, свет исчезает. Иногда от акулки исходит такой яркий свет, что ее можно обнаружить и в пятнадцати метрах от корабля. Еще одних карликов назвали этмоптерусами. Эти акулки имеют детенышей, когда длина их равна всего лишь шестнадцати сантиметрам, а самыми рослыми среди них считаются те, в которых двадцать один сантиметр.
АНГЕЛЫ И ДОМОВЫЕ
Тур Хейердал, с юмором рассказывая в своей книге "Путешествие на Кон-Тики" о встрече с китовой акулой, говорит, что физиономия ее была уродлива, а голова настолько "страшная, что сам водяной, вынырни он из воды, не мог бы сравниться с таким зрелищем". Однако, окажись китовая акула рядом со скапаноринхом, Хейердал, скорее всего, был бы иного мнения о ее внешности. У скапаноринхов, этих редко попадающихся акул, самая крупная из которых была немного больше четырех метров, физиономия, как у какого-то совершенно нереального животного. Рыло у него необыкновенно длинное и словно сошник, словно острый наконечник плуга. Вдобавок рот у скапаноринха выдвижной, и когда он выставляет вперед свои челюсти, они становятся похожими на птичий клюв. Люди, перед глазами которых впервые предстала рыба с такой физиономией, сочли, что самое подходящее название для нее - домовой. Не настолько необычна, однако также причудлива голова у акулы-молота, или молот-рыбы. Если смотреть на нее сверху, она действительно сильно похожа на молот. Она плоская, а на боках ее, справа и слева, по большому выросту. На краю каждого выроста пристроился глаз. Гигантская акула-молот достигает шести метров. В Индии ее называют рогатой акулой. У местных жителей - скотоводов - свои ассоциации, поэтому торчащие части головы акулы им кажутся рогами. Молот-рыбы были замечены еще в древнейшие времена. Обращали ли люди внимание на ковровых акул - неизвестно. Альфред Брем даже не упоминает о них. Однако физиономии этих акул могут вызвать удивление. У ковровых акул от каждой ноздри идет ко рту глубокая бороздка, а под носом висят усы. У некоторых ковровых акул впридачу к усам есть и борода. Правда, "волосы", что в усах, что в бороде, мясистые и напоминают щупальца. Кошачьи акулы, которых, как ни странно, называют иногда собачьими, не лишены кое-какого сходства с ковровыми акулами. Однако на их физиономиях ни бороздок, ни усов нет. Зато у черной кошачьей акулы голова плоская, широкая, ни дать ни взять - лопата. А пятнистая кошачья акула обзавелась пилой. Расположилась пила на хвосте сверху, отчего и называют эту акулу пилохвостом. Тоже кошачья акула, которая живет у тихоокеанских берегов Мексики и США, прославилась тем, что, оказавшись на суше, начинает втягивать с себя воздух. Живот ее раздувается невероятно сильно. Случается, что с подобным животом акулы плавают и на поверхности океана. Для акулы с большими грудными плавниками мчаться за кораблем - привычное дело. Плавники этих рыб напоминают крылья самолета и столь велики, что назвали акул длиннокрылыми. В морях и океанах плавают акулы и вовсе с невообразимыми плавниками. Их огромные широкие грудные плавники спереди доходят почти до середины круглой головы, сзади они соприкасаются с гораздо меньшими брюшными плавниками. Люди, не лишенные фантазии, решили, что грудные плавники этих рыб похожи на крылья существ неземных - ангелов. Другие люди, также не без воображения, считали, что акул надо называть не морскими ангелами, а морскими монахами или епископами. Но если учесть, что тело акулы приплюснутое, то человек приземленный, увидев морского ангела, подумает, что перед ним не акула, а ее родственник - скат. Мало похожа на акулу и рыба, которую можно принять за угря или за морскую змею. Судя по названию - плащеносная, на этой акуле должен быть плащ. Однако ни короткого, ни длинного плаща она не носит. И все же плащ у нее есть. Шесть жаберных отверстий с каждой стороны ее головы прикрыты кожными складками. А перепонки первых жаберных щелей пересекают горло и соединяются между собой, образуя широкую лопасть. Вот она и считается плащом.
