Ленька удивился настырности Егора. Ведь он был старше и сильнее его. По привычке, криво усмехнувшись, он ткнул Егора кайкамашкой - джидовой дубиной с загибом на конце. Клюшек в Гуляевке тогда и в помине не было, и поэтому гуляевцы обходились кайкамашками и деревянным кубиком или каблуком от сапога - вместо шайбы.

Егор не растерялся, когда Ленька ткнул его дубинкой, - он тут же вцепился в воротник своего врага. Егор слабее Леньки, но он умеет крепко стоять на коньках. А кроме того, разве можно бояться, когда правда на твоей стороне?

Драться им не дали. Подъехали ребята и разняли их. Кто же дерется на льду? На разливах надо играть в кайкамашку, а не драться.

Егор не мог больше играть в кайкамашку: из глаз катились слезы. Егор плакал не потому, что было больно. Нет. От боли он не плачет. Даже если случается зашибить коленку. Только катается по льду, а плакать - не плачет. Это все знают, что Егор никогда не плачет. А тут вдруг заплакал.

И чтобы пацаны не видели его слез, он завернул в протоку, петляющую среди камышей и тальников. Он катил по чистому зеленоватому льду, рассматривая под собой травы, причесанные струями. А горячие соленые слезы падали на лед и прожигали его. Он ехал по протоке не спеша, раскачиваясь из стороны в сторону, заложив кайкамашку за спину (как чабаны закладывают герлыгу*). И он не видел, что следом за ним тащилась Любка Крапивина. Догнав Егора, она предложила ему поиграть в догонялки.

Егор поспешно вытер рукавом фуфайки слезы.

Они гонялись друг за другом по извилистым камышовым протокам. Им было так же весело, как и побеждающим кайкамашникам.

А когда устали, то присели на снопы камыша, поваленные ветром. И тут с большим аппетитом съели очерствевшую на холоде краюху хлеба, которую Егор, как обычно, прихватил из дома.

Они ели хлеб, запивали его водой, пахнущей болотом и прелым камышовым листом. Припадая ко льду, тянули воду из дырочек, остававшихся на месте выдернутых стеблей камыша. А потом сидели просто так и слушали костяное постукивание обледенелых метелок.

СЛОВАРЬ НЕЗНАКОМЫХ СЛОВ

А к с а к а л - глава рода, старейшина, почетный человек в Средней Азии и Казахстане.

А р а л - у семиреченцев и казахов всякий остров.

Б р а т к а - у переселенцев-семиреченцев обращение к старшему брату, с уважительным оттенком.

Б у р д ю к - сосуд из кожи для хранения воды или кислого молока.

В е н т е р ь - рыболовная снасть с ловушкой, растянутая (или мережа) на обручах.

Г е р л ы г а - посох чабана с крючком на конце.

Д ж а й л я у - летние пастбища в поймах рек.

Д ж и д а (лох узколистный) - колючее дерево с красивой серебристой кроной, до десяти метров высотой. Приспособлена к жизни в суровых условиях пустыни.

Ж а у-ж у м у р - зонтичное растение из семейства ферул с клубневидными корнями, произрастает в пустыне.

Ж у з г у н - растение из семейства гречишных, безлистый кустарник. Обитает в песчаных пустынях.

К а з а н - большой котел, иногда вмазанный в очаг или на ножках.

К а м ы ш - так в южных районах называют тростник.

К е н д ы р ь - многолетнее травянистое растение, произрастает в Казахстане и Средней Азии.

К е р м е к - род многолетних трав, чаще всего растет на засоленных почвах.

К е т м е н ь - ручное орудие труда, напоминающее тяпку, но гораздо больших размеров.

К и з я к - высушенный навоз, используется как топливо в степных районах.

К о ш м а - войлочная подстилка.

К р ы г а - тонкая плавучая льдина.

М у л т ы к - у казахов буквально: ружье. У семиреченцев с оттенком иронии: очень старое, непригодное для охоты ружье.

М у р у н д у к - палочка в ноздре строптивого верблюда, за которую привязывают повод.

Н и т р а р и я - кустарник, растущий в пустынях; в некоторых местах плоды его вполне съедобны.

О п ы р м а й! - возглас удивления у казахов.

П е ш н я - вид лома для пробивания прорубей.

С а м а н - сырцовый кирпич из глины с примесью навоза или рубленой соломы. Из самана в Средней Азии строили жилища, крепости, храмы, дворцы, надгробные мавзолеи.

Т а м а р и с к - род деревьев и кустарников семейства гребенщиковых.

Т у г а й - смешанный лес по берегам рек пустынной зоны.

У з ё к - местное название рек и протоков.

У р о ч и щ е - любая часть местности, отличная от окружающего ландшафта.

Ф а к т о р и я - снабженческий и заготовительный пункт в отдаленных промысловых районах.

Ф е р у л а - смотри: жау-жумур.

Ч и н г и л ь - тугайное растение, образующее колючие труднодоступные заросли.

Э л и к - косуля.