Димка прошел в большую комнату, в спальню, мелькнул в зеркале трюмо — аккуратная стрижка, серое лицо, особенно светлые от усталости глаза. Он словно бы не узнавал себя, но, отразившись в зеркале, остро почувствовал, что приехал домой. Он еще ни разу ни обо что ни ударился, ни разу не задел головой низкий косяк, ни разу не споткнулся, дом обходительно втягивал углы, выгибал притолоку, сглаживал пороги и только жалобно пищал половицами. Димка вышел на крыльцо, присел, сжался в комок, отер лицо и хотел закурить, как вдруг что-то завозилось под террасой, запищало, и к его ногам подполз дряхлый седой пес, уронил голову на его кроссовку, заскреб лапами.

— Ты! Барсик! — только и смог сказать Димка, горло перехватило.

Барсик скулил и словно бы от ужаса прикрывал голову лапами. Димка оглядывался и морщил лицо, он плакал не из-за родителей и деда, которого скорее почувствовал, но так и не узнал, впервые в жизни его душила жалость за все человечество, отчаяние оттого, что все земное доставляет такую боль, так глупо и неисправимо, так прекрасно и незабываемо, и невозвратно.

— Узнал, Барсик, да? Дождался, — Димка гладил его и шмыгал носом.

Генетическая память зерен

Димка сломал любимый мамин георгин и за стебель пытался втянуть в рот этот пухлый бутон.

— Еще и курит! — с негодованием сказала мама.

— Американец, бля! — голосом деда сказал отец и махнул рукой. — Агунь!

— Полста первый! Семьсот метров, азимут триста тридцать семь... Агунь!

Димка откинул жидкое одеяло и вскочил.

— Минометный расчет номер три! Семьсот метров! Азимут двести… Агунь!

Дед, разметав тряпки и лежалые подушки, сидел на своем диване и вращал глазами. В окна светила луна, такая яркая, что все вещи отбрасывали тени.

— За Родину, за Сталина! Агунь! — вдруг закричал он тонким хриплым голоском и закрыл ладошками уши. — Агунь! — резко махнул руками и вновь заткнул уши. — Агунь!

Дед затих и вдруг быстро сказал что-то.

— Что? — от неожиданности переспросил Димка.

— Положи партбилет на стол! — со спокойным вызовом, косясь на Димку, сказал он. Поднес трясущиеся пальцы к горлу, будто пытался что-то застегнуть или поправить.

— Не вы его мне вручали, — произнес он помолодевшим, дрожащим голоском и почти без акцента. — Не вам и забирать!

И вдруг захрапел и скатился в свою норку. Втянул воздух и с хрипом выдохнул. Снова втянул, но выдохнуть не мог — слабая струя воздуха из легких надувала, но не могла прорвать слипшихся губ. Наконец, словно встрепенувшись и приложив мышечные усилия всего тела, выдохнул и снова задумался — продолжать или нет мучительный процесс дыхания.

Димка уложил его на бок, смочил городской губкой лицо и губы.

В первые дни Димка чувствовал подъем сил. Вставал рано. Выходил на крыльцо, доски гладкие и горячие. Ослепительно желтый куст солнца меж облаков. Повернешься в другую сторону — небо такое глубокое, ясное, так много растворено солнца в нем, что больно глазам и устают мышцы лица. Самолет высоко забрался и кажется стеклянным крестиком. Он будто стоит на месте, но от него вспухает в небе рыхлая царапина. Кажется странным, что сюда забираются самолеты.

Крепкая старуха казашка Рабига, видимо, одна из любовей деда, приносила баночку молока. Вздыхала и молчала, так как уже забыла русские слова, а все, что знала, многозначительно высказала.

Димка проветрил, вычистил и вымыл весь дом, который собрал в себе обломки нескольких эпох. За зеркалом, наклонно висевшим на стене, в пропылившемся целлофановом пакете лежали две тугие женские косы. Все ящики были забиты мелкими и, видимо, незначительными детальками важных, но сгинувших во времени приспособлений, словно бы люди дополнительно к самой главной жизни собирались прожить еще несколько мелких и незначительных.

Димка стал выводить деда на улицу и сидел вместе с ним на завалинке рядом с высохшим до звона серебряным карагачем. Димке казалось, что дерево засохло оттого, что детство кончилось.

— Здравствуй, дядя Саша! — доброжелательно приветствовали его проходящие старухи. — Дождался внука, что ль.

Димка чувствовал себя счастливым и беззаботным, хотелось подложить ладони под зад и болтать ногами — он не чувствовал себя взрослым здесь. Дед старчески щурился на солнце, отстраненно улыбался. А иногда пробовал подшучивать над бабками, но получалась жалкая и непонятная смесь татарско-русских слов. Но он довольно смеялся беззубым ртом. От него попахивало лекарствами, затхлостью и мочой. Он уже не спрашивал о Ельцине, Горбачеве, Димка видел и чувствовал, что он уже находится за той гранью, где все это мелко, не значимо, где все земное утрачивает свою силу и боль.

— А где Фюдор? — вдруг спросил старик, глядя прямо на Димку. Он смотрел с тем миролюбивым спокойствием и равнодушием, с каким смотрят на чужих, посторонних людей.

“Хватит прикалываться, дед”, — хотел попросить Димка, но потерянно молчал, не зная, что ответить, что придумать на его вопрос. “А, действительно, где же я. Где ты?”

— А у меня вон “Победа” во дворе стоит, — спокойно и наивно кивнул он, обращаясь к этому чужому человеку в Димке. — Я вот заведу ее и поеду к Аньке, невеста моя, в Линевке живет, — и захихикал.

Картофельные глазки

Смеркалось.

— Ы-и-и-и… ы-и-и-и…

Димка прислушался, кто-то канючил в кустах под плетнем и зверски шмыгал носом. Он тихо подошел и посмотрел сверху.

— Проклинаю, проклинаю тебя! — ныл ушастый, светловолосый мальчишка лет пяти. — У-у-у, пиздюк!

Одной рукой он нервно отирал другую, точно снимал перчатки. Крупные слезы капали на пыльные босые ступни.

— А может, ему по тыкве настучать? — с усмешкой спросил Димка.

Мальчик испуганно отскочил и удивленно посмотрел снизу вверх.

— Ну, так че скажешь?

Мальчик молча помотал головой.

— Почему? Ты только скажи.

Мальчик посмотрел, словно оценивая возможности Димки.

— Забыл штаны его постирать адидасовские! — у мальчишки перехватило горло, и он затрясся в тихих рыданиях.

— Чьи штаны?

— Его. Папины.

— А мать-то где? — удивился Димка.

Мальчик горестно помотал головой. Димка вышел в калитку и взял его на руки — легкий, как перышко. Он не сопротивлялся, только судорожно вздрагивал. Димка накапал ему немного дедовского корвалола, а потом дал молока с хлебом. Мальчика звали Васянка, ему было шесть лет. Его мама Римма долго терпела боль, переносила ее на ногах, потом слегла. Когда муки стали невыносимыми, вызвали “скорую”, но было поздно — прорвалась грыжа, и она умерла в районной больнице от перитонита, ей не было и сорока. Отец работал охранником в Соль-Илецке, приезжал на выходные, выпивал.

Димка проводил Васянку за ворота и хотел уже задвинуть засов, но что-то его остановило, и он снова выглянул — мальчишка, сгорбившись, стоял у палисадника, только глаза блестели.

— А ты чего домой не идешь? — прошептал Димка. — Боишься? Пойдем, я с ним поговорю.

Мальчик испуганно отскочил.

— Да я по-хорошему поговорю.

Мальчик молчал.

— Ну, так что, скажи?

— Он там сяс бабу трахает... Как приехала, сразки мамкин любимый халат надела, проститутка солилецкая.

Эту ночь Димка спал с Васянкой. Отец его даже не искал. Димка вспомнил благодаря Васянке и свои детские вопросы.

— Дядь Федь, а я вас ночью не пинал? — спрашивал он.

— Не, ты проснулся ногами там, куда головой ложился…

В обед, когда провожал мальчика к общему плетню, Димка с удивлением обнаружил хибарку, которая оказалась вполне еще сносной банькой — стояла себе, пригорюнившись в углу сада. Внутри холодно, как в подземелье, и, несмотря на то, что она долгое время не топилась, в ней остро и сладко пахнет дымом. Димка вставил выбитое стекло, замесил глину с соломой, замазал щели в досках и обнажившуюся кое-где дранку стен; подложил кирпичи под просевший чугунный котел, затопил и едва не угорел, потому что баня топилась “по-черному”.