-Возьми его под контроль,- прошептал ей на ухо Лисил. – Сейчас же!

Она старалась, но все, о чем она могла думать, это о не-мертвом — вещи по имени Чейн, кто уже несколько раз приходил за ней и теми, кого она любила. Теперь он был здесь... снова из-за Винн. Она не могла прекратить дрожать, поэтому попыталась успокоить своё дыхание. Но когда она отвернулась от стены, то увидела большие, раскосые зеленые глаза на юном, напуганном, смуглом лице.

Леанальхам стояла всего в нескольких шагах от Магьер и внимательно наблюдала за ней. Девушку всё это не касалось. Но после того, что она пережила в компании Бротана и что видела ранее этой ночью...

Магьер почувствовала иссушение внутри от того, как Леанальхам смотрела на нее. Магьер отвернулась и спрятала лицо на груди Лисила. Она должна была остановить это, найти любой способ утихомирить гнев, вызванный Винн. Она почувствовала, как руки Лисила обхватили ее плечи. Его руки внезапно напряглась, и она услышала, как он прошептал:

-Леанальхам... нет, не надо!

Магьер вздрогнула и напряглась от другого прикосновения к ее спине.

-Рана... не полностью зажила?- мягко спросила Леанальхам.

Для девушки не было повода думать, что увиденное было вызвано раной. На бедре Магьер не осталось даже шрама. Но маленькая ладонь на спине Магьер окрепла.

-Тебе снова... плохо?- спросила Леанальхам.

Ложь в вопросе девочки, настолько слепо наивная, была слишком заметна. Магьер все еще не могла посмотреть на Леанальхам, хотя ее голод исчез.

-Она в порядке... будет в порядке,- Лисил тоже лгал.

-Независимо от того, что ты думаешь,- внезапно сказала Винн, - я должна была найти шар. Ты должна понять это, Магьер. Все вы должны понять.

Рука Леанальхам осталась лежать на её спине, когда Магьер повернула голову и посмотрела на Винн.

***

Малец не мог предположить, через что Винн прошла, так что это предстояло ещё выяснить. Но это мало меняло отношение к не-мёртвому.

-Все, что сейчас имеет значение, это добыть остальные шары, прежде чем до них доберутся прислужники Врага,- продолжила Винн.- И если бы не Тень — и Чейн — я была бы мертва... более двух раз.

-Как ты могла принять его защиту?- возразила Магьер.

-Да потому что тебя там не было!- ответила Винн, ее голос немного дрожал. Она посмотрела на Лисила, а затем на Мальца. - Никого из вас. Вы оставили меня, и я должна была отыскать следующие шары, как только обнаружила, что их больше.

Несмотря на обвинение Винн, гнев Мальца не исчез.

Чейн убил бесчисленное множество людей, чтобы выжить... или, как сказала Магьер, ради удовольствия убийства. Он помог Вельстилу уничтожить отдаленную обитель монахов-целителей, превратив некоторых из них в диких вампиров. Он помог сжечь дотла эльфийское судно, и возможно из-за него погибла одна из женщин-заложниц. Он следовал за Магьер до Пиков Оспины и сражался на стороне Вельстила, хотя, в конце концов, и предал его.

Теперь же Винн заставила дочь Мальца принять компанию этого не-мертвого садиста.

Малец этого не допустит.

Не было никакого оправдания Винн, никакой причины, которой будет достаточно, чтобы помешать Мальцу прикончить Чейна сразу, как он его увидит. Но его гнев был погашен одним-единственным холодным вопросом:

-Какой шар следующий?- спокойно спросил Бротан.

Страх Мальца обсуждать что-либо перед эльфами удвоился. Бротан знал только, что Винн по-дурацки написала в тетради, которую она отослала с Ошей по возвращению молодого эльфа на его родину. Да, Малец, знал об этой тетради, хотя то, что он выудил из воспоминаний Винн, не давало полной картины происходящего. Была только отсылка на «артефакт».

Малец дважды рыкнул на Магьер, щёлкая челюстями, а затем с ворчанием перевёл взгляд на Винн.

«Мы поговорим об этом позже. Бротан и так знает слишком много... из-за тебя!»

Винн вздрогнула, но проигнорировала его и шагнула ближе к Магьер.

- Под угрозой более важные вещи, чем твоя ненависть к не-мертвым,- настаивала Винн. - Чейн восстановил свиток из того замка, тот, который Ликэн пыталась заставить меня прочесть. Без Чейна мы все вслепую бы столкнулись со всем этим, более невежественные, чем приспешники Врага!

Малец зарычал и громче клацнул челюстями.

-Не оправдывайся,- ответила Магьер. - Он – один из приспешников Врага. И ты знаешь это лучше кого бы то ни было!

-Нет,- категорично сказала она, посмотрев вниз на него. - Мы находимся не в том положении, чтобы игнорировать помощь, которую можем получить — от кого угодно — и это относится и к кому-то столь же опытному и квалифицированному как Бротан.

Она посмотрела на Лисила, такого же недовольного, как и Малец.

-Не от того, кто честно пытается помочь,- добавила она.

В глазах Лисила мелькнул отголосок ярости Магьер, но прежде чем он успел ответить, Винн накинула капюшон и поплотнее запахнула плащ.

-Я собираюсь навестить Тень... и Чейна,- заявила она. - Если мы должны определить местонахождение оставшихся шаров, нам нужен свиток и они оба.

-Нет, пойдёшь не ты,- сказал Лисил и заступил ей дорогу, прежде чем Магьер смогла пошевелиться.

-Пойдёт она,- возразил Бротан.

Малец оцепенел. Его не одурачила готовность мясника помочь, и ему совсем не нужно было улавливать кусочки хорошо скрытых воспоминаний Бротана. Это было уловкой, очередной изворотливой манипуляцией, наподобие той, которой Бротан заставил Лисила убить лорда Дармута.

Как только «держатель теней» узнает то, что ему нужно, он отправится за другими шарами сам — один. Хуже всего было то, что Малец и сам должен был узнать те знания, что Винн разделила с Чейном.

И последней вещью, что ему была нужна, это чтобы Бротан и Лисил напали друг на друга, вынуждая остальных принять чью-либо сторону.

-Я буду охранять ее,- добавил Бротан. - Лиишил, ты должен признать, что она права... по крайней мере, в этом. Если артефактов больше, и Вельмидревний Отче и его люди еще не знают об этом, это и должно остаться так. Эта цель перекрывает все личные проблемы.

У Мальца тоже были личные проблемы, поэтому он приблизился к Винн.

«Я тоже иду с тобой.»

Она удивленно посмотрела на него, затем оно сменилось облегчением, а затем и подозрением.

-Только если действительно хочешь помочь,- сказала она.

«Это была не просьба... ты не останешься наедине с Бротаном».

Она присела, близко наклонилась к нему и прошептала прямо в ухо:

-Чейн нам нужен. Если ты причинишь ему боль, то Тень будет не единственной, кто не сможет простить тебя.

Он не мог поверить своим ушам. Но при этом не мог позволить ей уйти без него. Это была не та Винн, которую он знал.

Она встала и повернулась к Лисилу и Магьер:

-Сожалею, что вы сердитесь, но для объяснений нет времени... да и сомневаюсь, что вы бы их приняли.

Лисил покачал головой и отвел взгляд.

-Просто идите,- выдохнула Магьер.

Между ними пробежала чёрная кошка, и Малец сомневался, что когда-либо это можно будет исправить. И хотя ему очень не нравилось признавать это, в одном Винн была права.

Самое большое значение имело достижение шара. Это перекрывало негодование... и предательство.

Оша и Леанальхам все еще наблюдали за этим с тихим замешательством, хотя на длинном лице Оши была также боль. Из-за того, с какой тоской и равной печалью Винн смотрела на него, Мальцу показалось, что она сейчас подойдёт к нему.

Но Винн повернулась и быстро ушла. Малец пропустил Бротана вперёд и последовал за ней.

***

Уйдя от Сикойн и Хайтауэра, Родиан почувствовал нежелательную волну истощения. Он попытался вспомнить, когда спал в последний раз.

Добравшись до тоннеля проходной, он увидел капрала Лукана в его дальнем конце, перед решёткой. Капрал выглядел не намного лучше, чем Родиан себя чувствовал, а четыре их товарища сейчас лежали в лазарете Гильдии. Он остановился у входа в небольшую башню сбоку от тоннеля.