А муж продолжал:

- Мы с этой Анной Петровной, правда, иногда встречались... болтали...

- А теперь?..

- Да ее и нет здесь, Вавочка... Она уехала за границу с каким-то молодым человеком.

- Но другие ваши любовницы?.. - уже мягче спросила жена.

- Никаких никогда у меня не было, Вавочка! - горячо протестовал Борис Николаевич, помня совет умной няни: "не очень виниться".

И опять, разумеется, Варвара Александровна, зная мужа, не поверила, но, вся охваченная едва сдерживаемым волнением близкого, столь неожиданного примирения, она снова промолчала, готовая простить ему все...

А Борис Николаевич, не спуская глаз с Вавочки, пикантной, еще хорошенькой своей Вавочки, еще горячей и искренней заговорил, что он всегда любил Вавочку, знал одну только Вавочку в эти двенадцать лет; он пожалел о бедных детях без отца и, увидав, что растроганная Вавочка жадно внимает его речам и, вся заалевшая, с полуоткрытыми устами, смотрит на него нежным прощающим взглядом своих больших влажных глаз, - понял, что теперь можно броситься к ногам Вавочки и получить ее полное помилование, несмотря на все свои вольные и невольные прегрешения.

VIII

На следующий день, поздно проснувшись, Варвара Александровна, бодрая, веселая и счастливая, быстро оделась, заказала обед из самых любимых блюд Бориса Николаевича и послала старушке-матери следующую телеграмму:

"Письмо, которое получите, считайте недействительным. Недоразумение вполне разъяснилось".

А когда часу во втором к Варваре Александровне приехала та ее приятельница, муж которой все еще оставался "этим человеком", и, увидав Вавочку веселой, поздравила ее, решив, что она наконец разъезжается с мужем, - Вавочка, немного смутившись, ответила:

- Нет, милая, я долго-долго думала и остаюсь ради детей.

К обеду уже все портреты Бориса Николаевича были возвращены из ссылки и красовались на прежних местах, и "этому человеку" снова было даровано христианское имя "Бориса" да еще с прибавлением "милого".

ПРИМЕЧАНИЯ

РЕШЕНИЕ

Впервые - в сборнике "Жертвы", СПб., 1894.

П.Еремин