– Нам надо затаиться и думать, как выбраться с этой планеты, – сказала Пенелопа.

– Тебе, надоело на этом курорте? – усмехнулся Динозавр. Они сидели в дренажной трубе и уплетали сухой завтрак, купленный в ржавом автомате.

– Скоро за нами наверняка пришлют спасательную экспедицию, – произнесла Пенелопа. – Корабль-разведчик висит на орбите. А мы уже столько дней не выходили на связь.

– А кто сказал, что мы не выходили на связь?

– Что ты имеешь в виду?

– А как, по-твоему, противник через несколько минут обнаружил нашу закладку? Как нашел аппаратуру связи?

– Сдал кто-то из наших людей.

– А что ему мешает подавать сигналы: «Все в норме, не беспокойтесь, мы живем изумительно».

– Ты прав. И мне хочется за это пришибить тебя.

– Не поможет… Вот что, офицер Вейн. Нам надо забыть о мелких неурядицах…

– Ничего себе – мелкие…

– О мелких. Мы живы. Готовы к бою. Нам надо выполнять задание. Мы должны проникнуть в чумную зону.

– Без аппаратуры? Мы не преодолеем охранный периметр.

– Мы должны это сделать.

Три дня они посвятили исследованию подходов к чумной зоне. Внешний периметр казался вполне преодолимым. Лучевая сигнализация, вибродатчики, видеокамеры, высокое напряжение колючей проволоки – в принципе, все это можно пройти. Но что внутри? Без соответствующей аппаратуры преодолеть современные контрольсистемы, использующиеся в мирах первой линии, невозможно.

– Если мы не придумаем ничего лучше – нам придется рискнуть и идти напролом, – сказал Динозавр.

Между тем обстановка обострялась. По городу шли одна задругой полицейские облавы. К ним подключились и военные. Не прекращалась стрельба, порой переходящая в канонаду. С трущобами, основой основ города, власти никогда не обращались так бесцеремонно. Трущобы огрызались автоматным огнем. И в отместку «крысы» расползались по другим районам города и даже проникали в охраняемые поселки, портя жизнь добропорядочным обывателям. Баланс в городе, когда каждый владеет тем, чем должен по жизни владеть, рушился. Но на власть имущих, похоже, сильно давили. И они продолжали утюжить трущобы в поисках четырех беглецов.

Пару раз аризонцы едва не попались в клещи. В первый раз им пришлось уходить, оставив позади догорающую расплавленную полицейскую машину. Второй раз они бежали по крышам в лучах мечущихся в небе полицейских вертолетов. «Крысы» из уличных банд округа Санта-Крус беспорядочно стреляли и в своих, и в чужих. Прыгали на землю армейские десантники – те не давали пощады никому. Это походило на самые худшие эпизоды Больших Охот. И это действительно была охота, но за конкретными людьми.

Аризонцы снова сорвались. Они скрывались по подвалам и коллекторам. Большая облава продолжалась до утра. Утро беглецы застали в самом сердце трущоб. Вдали рокотали бронетранспортеры.

На рассвете, вылезя на божий свет, они и столкнулись нос к носу.

– А… – только и выдавила Пенелопа, будто наткнувшись на невидимую стену.

Они чуть ли не нос к носу столкнулись с двумя людьми, так хорошо знакомыми.

Ошибки быть не могло. Они прекрасно узнали друг друга.

– Замойски, – с ненавистью прошипела Пенелопа, хватаясь за ЭМ-пистолет, в котором осталось несколько пуль.

– Аризонцы, – ошарашенно произнес остановившийся госпитальер.

Филатов среагировал мгновенно. Он дернул друга за рукав, и они покатились вниз, по склону, к реке.

– На, сучий сын! – Пенелопа бросилась вперед, нажимая на спусковой крючок.

Хлестнули пули. ЭМ-пистолет замолк.

– Это были последние пули, – проворчал Динозавр, взял у нее пистолет и зашвырнул его подальше. – Еще один заряд в разряднике. И все.

– Откуда они здесь, черт возьми?! – воскликнула Пенелопа.

– Оттуда же, откуда и мы. Мы должны быть в чумной зоне раньше, чем они…

– Круг, – забормотал Черный шаман. – Круг, круг, круг…

– Что ты имеешь в виду? – спросил Магистр Домен, с интересом рассматривая колдуна.

– Они пришли сюда. Те двое. Московитяне, – прошипел колдун. – И те двое с Аризоны – мой пес, который лизал мне ноги. И подлая самка песчаной черепахи!… Мы опять сошлись вместе. Почему, почему, почему?!

– И почему? – осведомился Магистр.

– Нас всех ведет сила. Она единит нас. Она притягивает нас.

– Судьба?

– Ненависть. Черный шаман ненавидит бледных инопланетников. Бледные инопланетники ненавидят Черного шамана. Ненависть влечет нас друг к другу. Черный дух ненависти требует жертв. Моя ненависть больше. Я выпью их кровь!

Когда братья Ордена Копья обшаривали Ла-Пас и узнали, что некие люди пытаются собрать информацию о чумной зоне, то сразу возникла мысль – это московитяне. Какого же было удивление братьев, когда выяснилось – они наткнулись на аризонцев, которые тоже возжаждали раскрыть тайны Ордена.

В захвате принимал участие сам Магистр – это был первый раз, когда он занимался подобным делом. Пленного аризонца привели в себя. Он не выдержал мощного гипнотического напора, который обрушил на него Магистр, и выдал место, где хранился контейнер с аппаратурой и с пакнитевиком, связывавшим группу с кораблем-разведчиком. Теперь двойной агент ежедневно отсылал сообщения, что группа действует по плану и помощи не требуется. Пока аризонцев на разведчике удавалось морочить. Когда-то они поймут, что их водят за нос, но будет уже позже, даже реши они обрушиться на Мечту Боливара всей мощью своего звездного флота.

– Как все они нашли нас? – спросил Домен.

– Они должны были найти! – воскликнул Черный шаман. – И нашли.

– Судьба, – прошептал Магистр. – Судьба им явиться перед Великим Часом Удара Копья. Но они уже ничего не смогут изменить.

– Их духи сильны. Они могут многое. Будь осторожен. Дай мне крови, и я помогу тебе.

– Нет! – резко отрезал Магистр.

– Ты глуп.

Магистр приблизился к Черному шаману и посмотрел ему в глаза. Черные очи Магистра были бездонны, в них скрывалась воля, мудрость.

Черный шаман отшатнулся.

– Со мной никто не говорил так, – негромко произнес Домен.

– Я раскаиваюсь. Я удручен…

– Готовься, колдун. Тебе предстоит увидеть великий момент. И ты поможешь мне.

– Мы сложим наши силы вместе.

– Не только наши, силы многих людей. Силы поколений моих предшественников. Силы веры и надежды. Силы жажды власти над природой и людьми. Все соберется завтра в один мощный кулак. И ему не будет преграды. Мы сделаем это.

– Сделаем, – прошептал Черный шаман.

«Бледные слабы, – вертелось в его голове. – Бледные мягкотелы. Глупцам не воспользоваться плодами темных усилий. Для этого создан Я!»

В принципе, затея могла получиться. Аризонцы сделали несколько вылазок в центры по продаже электроники, взломали ночью склад компании «Электроник-плюс», похитили недостающие, жутко примитивные, детали. За восемь часов кропотливой работы из-под рук майора Форста, бывшего офицера Управления Перспективных линий развития ЦРУ, знавшего толк в технике, вышли блокиратор, выглядевший весьма удручающе, но способный делать то, что от него требовалось – блокировать охранные системы «великой китайской стены» вокруг чумной зоны. У него было одиннадцать автономных блоков. А еще через три часа был готов фантомимитатор, который поможет пробраться через защитные системы внутри зоны. Правда, в последнем Динозавр был не уверен. Все зависело от уровня аппаратуры, использовавшейся там. А о ней он не знал ничего.

Но надеялся на лучшее.

И вот настал долгожданный вечер. Место перехода присмотрели заранее – достаточно пустынное, чтобы случайные идиоты не помешали вылазке. Перед этим Динозавр сделал закладки в одиннадцати разных местах.

Майор вытащил из портфеля аппарат, разложил его.

– Ну, начали, – выдохнул он и щелкнул переключателем.

В одиннадцати местах, где прятались автономные блоки, вмиг ослепли видеокамеры и инфракрасные датчики, они начали гнать на пульты и мониторы полную околесицу. Помехи на несколько минут внесут полную неразбериху в системы безопасности. Охрана должна уже была переполошиться. А в это время Динозавр и Пенелопа преодолеют мертвую зону, с помощью четырехметрового шеста перемахнут через забор – так бывало неоднократно на тренировках, и нет причин сомневаться в том, что получится и на этот раз. А потом затаятся в зоне.