Чтобы исключить возможность случайных встреч, в первой половине дня в туалет ходил я только на второй этаж. Потом сел и подумал: ну, не идиот ли я? Веду себя, как школьник. Нет, даже хуже: школьникам по наивности и малообразованности стыдливость малосвойственна... А ведь, если разобраться, жизнь моя скучна и пуста, то, что принято называть "личной жизнью" так и вовсе отсутствует. "А девочка ведь очень даже ничего, верно?" - гаденько нашептывал мне внутренний голос. Что значит "ничего"??? Ого-го, вот-так-то! И вообще, я плейбой, или где?

В обеденный перерыв я прогулялся до ближайшего ларька со сластями, купил там самое приличное, что было: вафельный шоколадно-ореховый торт. До блеска надраил видавшую и лучшие дни кружку...

Я спускался, держа в левой руке коробку с тортом, а в правой - свое фарфоровое треснутое чудовище емкостью в пол-литра. Она поднималась наверх, держа в левой руке такой же торт, а в правой - изящную керамическую кружечку. Более дурацкой встречи я, например, себе представить не мог.

- Может, чайку попьем? - произнесли мы хором, растерянно улыбаясь.

2.   "Любовь нечаянно нагрянет..."

Л.Утесов

- Убийцу заказывали? - сделав зверское лицо и стараясь при этом не рассмеяться, спросил Василий. Дурацкая эта шутка пришла ему в голову в последний момент, когда дверь открыла маленькая девушка в шелковом халатике. ("Хм, а под халатиком-то, похоже, и нет ничего, - подумал Вася. - Интересно, похоже, дельце пахнет тельцем!").

- Не-ет... - в глазах хозяйки возник ужас.

- Убийцу для тараканов? - уточнил Василий.

- А... да. Ну, у вас и шуточки... Да, заказывали. Проходите, пожалуйста.

Василий прошел в прихожую, на ходу привычно доставая из сумки тапочки.

- Ого, какая культура... - пробормотала девушка.

- У некоторых, знаете ли, бельгийские ковры на каждом шагу. Бывали прецеденты.

- У меня бельгийских нет, только персидские...

- Тем более! - строго произнес Василий, со значением  поднимая указательный палец. - Ну-с, где тут у нас клиентура?

- Э-э-э... Это вы о ком?

"Ни фига себе! - Василий мысленно покачал головой. - Это прямо с порога?!"

- О тараканах, разумеется. - Сухости Васиного голоса мог бы позавидовать профессор латыни.

- На кухне, в ванной, в туалете... Где ж им еще быть-то?

- Вам виднее, где. А вообще, всякое бывало. - Василий пожал плечами. У некоторых по спальне тараканы шныряют. - И, специально чуть-чуть затянув паузу, добавил: - А некоторым всю квартиру обрабатывать приходится. Раза по три.

- Что, суперпрепарат с первого раза не берет? - Девушка оправилась после двусмысленной паузы и теперь немного ехидствовала. Глаза блеснули ведьминским огоньком.

- Нет. Просто тараканов слишком много. На всех химикатов не хватает. И вслед за хозяйкой он прошел на кухню.

Лет пять назад квартира была роскошной. Она и сейчас выглядела - дай бог каждому, но на всем чувствовался некий налет... легкой запущенности, замшелости, что ли. Краны на кухне немилосердно текли, и Василий первым делом достал из сумки гаечные ключи и резиновые прокладки.

- Вы еще и сантехник?

- Я - универсал.

Вслед за кранами на кухне и в ванной настала очередь радостно искрящейся розетки. Только после этого Василий приступил собственно к тому, для чего его вызвали.

- Домашние животные имеются? Тараканы не в счет.

- Рыбки...

- Не страшно. Ну-с, приступим.

Он тщательно распрыскал по всем традиционно тараканьим местам препарат, расставил хитрые ловушки (для подстраховки, если не всех сразу проймет), критически осмотрел дело рук своих, довольно хмыкнул, вымыл руки, прошел в прихожую. Он уже переобулся, когда подошла хозяйка. В одной руке деньги, в другой багровел бокал вина.

- Я на работе, - строго напомнил Василий, убрав деньги в карман.

- Это же не водка, - пожала плечами она, не отступая. - Это бургундское. И, потом, традиция угощать мастера...

- Один не пью.

- Не вопрос. - Она прошла на кухню, вернулась уже с двумя бокалами. Спасибо.

Выпили.

- За что спасибо-то? - ухмыльнулся Вася. - За тараканов?

- За то, что сделал. И за то, что сделаешь.

Что же произошло потом...  Василий мог бы рассказать об этом кому-нибудь, и себе самому в первую очередь, но вряд ли хоть кто-то в это поверил бы. Даже он сам. В эти черные крылья, выросшие вдруг за спиной хозяйки квартиры, в огненное сияние глаз гарпии, удушающий, но такой бесконечно манящий мускусный запах, судорожные когтистые объятия и все остальное. Невероятно, невероятно...

- Хорошо?

- Хорошо.

- А?..

- Нет.

- Уходишь?

- Да.

- Убийца!!!

Мело, мелкий колючий снег бил в глаза, проникал за шиворот, и потому Василий как никогда спешил преодолеть сто метров от палатки до своего подъезда. Карманы многообещающе оттягивали две бутылки водки. Емкостью ровно по половине литра каждая. А тараканы подождут до завтра.

3.   This used to write love songs.

Rupert Hine

Ненужный кто-то за окном

Стоял и требовал любви...

Аукцыон

Проклятье! Как же задница болит! Гребанный в натуре мать его гололед! На ровном месте со всей дури на жопу сел! И, вместо того, чтобы встать, сижу, заметаемый чудовищными, с пол-ладони, хлопьями снега, и смакую зверскую боль в копчике. А если бы Она видела меня в таком виде?! Рассмеялась бы, конечно: видон глупее не придумаешь. А чтобы она меня не увидела, надо встать и спрятаться в арку. Там дует, конечно, но это все фигня. Главное - Она скоро пойдет домой.

Сегодня я ей скажу. Я ей все скажу. Расскажу, что вот уже почти год незримой (надеюсь) тенью всюду следую за ней, жадно ловя каждое ее движение, вот уже год молюсь ей, как божеству, ибо она и есть Богиня. Я люблю ее, и об этом я непременно я ей тоже скажу. И о том, что именно она пробудила меня к жизни, ласково посмотрев на визитную карточку, оставшуюся в Мире от Того меня, тоже скажу обязательно. Я не могу больше без нее. Не мо-гу.

Нет, но это ж надо было так садануться! Никогда не переживал ничего подобного! Ни в прошлый раз, ни, тем более, в этот. Каких сил стоило упросить Начальство позволить мне вернуться в Мир, ведь, если разобраться: что я видел тогда? Ничегошеньки не видел, кроме светлых розовых тонов обеспеченного детства, где малейший каприз исполняется тут же. И кроме красочного, резкого, несправедливого финала: визг тормозов, бешено вращающийся мир, гарь, боль... Но тогда это была другая боль: сразу и везде. И быстро. А сейчас - в одном месте и долго. Хотя, наверное, это тоже интересный опыт. Но мне, если честно, такой опыт нужен, как зайцу стоп-сигнал. Какая боль!